Sidste år fik mindre end halvdelen af alle amerikanere deres influenza-skud - og kun en ud af tre raske voksne gjorde det. En af grundene til, at folk springer over denne inokulation, er en frygt for nåle, men nogle læger mener, at dette let kan hjælpes.
Faktisk har anslået 10 procent af befolkningen nålefobi, og nogle undersøgelser sætter antallet så højt som 22 procent. Så at udvikle en smertefri måde at administrere vacciner på, trække blod og starte IV-linjer er blevet et primært problem for læger, især dem, der er specialiserede i anæstesi og behandling af smerter.
For nylig, på det årlige møde i American Society of Anesthesiologists, præsenterede William McKay, professor i anæstesiologi og smertehåndtering ved University of Saskatchewan, en nål, der angiveligt gør injektioner smertefri ved hjælp af vibrationer, tryk og temperatur for at narre hjernen.
De brostensbelagte sammen Systemet består af en kraftomdannere, vibrator og temperaturreguleringsmodul, udstyr, der regelmæssigt bruges i smerteklinikker. Elementerne styres af en computer og forbindes til en Von Freys nål, som kan spænde men modstå kraft via en kobberplade. I løbet af 1.650 prik kunne McKay og hans holdkammerater bestemme, at hvis de anvender 100-Hertz-vibrationer med op til 400 torr tryk (svarende til ca. halvdelen af Jordens atmosfæriske tryk) ved ca. 100 grader Fahrenheit i 20 sekunder før til injektion, ville forsøgspersonernes smerteriveau ikke bryde en 3 på 0-10 smerteskalaen. (Dataene indikerede, at anvendelse af kulde faktisk gav bedre resultater end varme, men forsøgspersoner klagede over, at kølen var ubehagelig.)
Hvad der muligvis lyder som simpel fejlinformation er faktisk forankret i neurologi. Enheden afspiller fra portkontrolteorien om smerter, som blev udviklet af et team af læger ved McGill University i 1960'erne. Portteori har vist, at nervesensationer - det være sig smerte, temperatur eller kilde - passerer gennem de samme ledninger på vej til hjernen til behandling. Følelsen af en fingerprik, for eksempel, bevæger sig gennem nerven til den ryglige del af rygsøjlen, hvor en synapse forbindes med den næste neuron, hvilket giver signalet mulighed for at køre videre til thalamus og ind i hjernen. Portteori antager, at kun så meget sensorisk information kan rejse den vej ad gangen.
"Hvis alle synapser er stille, " forklarer McKay, "og du stikker fingeren, er synapsen vidt åben og op [smerten] går. Hvis der er andre ting, der sker, er synapsen ikke så åben så længe eller så vidt, så ikke så meget smertefølelse kan trafik gennem. ”
Ved at anvende vibrationer og kølighed mellem en smerte kilde og hjernen, kan Buzzy gøre skud, skrammer og ømme mindre sårende. (Høflighed MMJ Labs) Teknikken, som McKay frit indrømmer, er ikke noget nyt. Det Atlanta-baserede firma MMJ Labs markedsfører for eksempel i øjeblikket Buzzy, en enhed i palmestørrelse, der bruger kulde og vibrationer til at mindske injektion og andre smerter hos børn. Men han håber, at hans arbejde vil hjælpe med at gøre andre enheder mere præcise. ”Det, vi har gjort, er at kvantificere disse [faktorer] og forsøge at finde de optimale vibrationsniveauer på huden, og hvad der er den bedste temperatur, ” siger han. ”Nogle virksomheder vil bruge disse data.”
Nåle, der bruger gate-control, kan muligvis afbøde andre smertefrie tilbud, der primært fokuserer på medicinafgivelse. Fluzone-systemet reducerer for eksempel smerter ved kun at punktere huden i stedet for både hud og muskler. Andre enheder, såsom PharmaJet og BioJect, fjerner nåle helt ved hjælp af en lille trykstråle til at levere medikamenter, såsom insulin. McKay siger, at hans system let kunne ændres til at arbejde med standard nåle til at trække blod, starte IV'er og til pædiatrisk brug. ”Du er bare nødt til at gøre [nålen] til en lidt anden form, ” siger han, fordi blod trækker, og IV begynder at komme ind i huden i en anden vinkel end injektioner.
For tiden vil McKay forblive fokuseret på skud, så hans næste skridt er at indlede et klinisk forsøg, måske på en influenza-vaccinationsklinik. McKay, der er i 70'erne og nærmer sig slutningen af sin karriere, har ingen øjeblikkelige planer om at bringe et udstyr til markedet. ”Jeg ved ikke engang, om det er patenterbart, ” tilføjer han. Han håber snarere, at hans fund vil hjælpe virksomheder, læger og sygeplejersker med til at levere smertefrie prikker.
