Alt for ofte er mordofferernes historier henvist til historiens fodnoter, overskygget af ikke kun deres voldelige ender, men deres dræbendes truende tru. I The Five: The Untold Lives of the Women Killed by Jack the Ripper, forsøger historikeren Hallie Rubenhold at korrigere denne ubalance og sætter fokus på Polly Nichols, Annie Chapman, Elizabeth Stride, Catherine Eddowes og Mary Jane Kelly - en eklektisk gruppe, hvis Rækker inkluderer en svindler, en rejsende chapbogssælger og en spurned kone, der kom ind i arbejdshuset efter at have opdaget sin mands utroskab - snarere end den stadig uidentificerede seriemorder, der sluttede deres liv i 1888.
Relateret indhold
- Blev Jack the Ripper Letters fremstillet af journalister?
”Vi starter altid med mordene, og fokuserer derefter på, hvem Jack the Ripper var, til det punkt, at han er blevet en overnaturlig væsen, ” forklarer Rubenhold i et interview med Guardians Sian Cain. ”... Men han var en rigtig person, der dræbte rigtige mennesker. Alt dette skete. Og vores adskillelse fra virkeligheden er, hvad dehumaniserede disse kvinder. De er netop blevet lig. ”
Den måske vigtigste afhentning af den nye forskning er Rubenholds afbrydelse af en populær myte omkring de såkaldte "kanoniske fem": Som Maya Crockett påpeger for Stylist, bliver Jack the Ripper's ofre ofte identificeret som prostituerede, men i virkeligheden er der ingen beviser, der binder Nichols, Chapman og Eddowes til erhvervet.
Kelly var den eneste, der tjente som sexarbejder på tidspunktet for mordene, ifølge et blogindlæg fra Penguin Random House. Skridt, til trods for at have fundet sig fortrukket af en statsdrevet prostitution, der ringede tilbage i sit hjemland Sverige, forfulgte alternative veje - herunder at drive et café, og på det ventures fiasko, maskerede sig som et forsendelseskatastrofe for at bedrage de vel - gør - ved indvandring til England.
Det, der forenede disse fem kvinder, med ordene i Times 'Daisy Goodwin, var ikke deres besættelse, men det faktum, at det var alt for let for kvinder i skumringen af den victorianske æra at sove på gaderne. Faktisk, skriver Frances Wilson for Guardian, sporet de fem liv de samme brede streger: Født til fattigdom eller reduceret til det senere i livet, udholdt kvinderne troløse og voldelige mænd, uendelige cykler af fødedygtig og fødeaktivitet og alkoholafhængighed. Før eller senere endte de alle hjemløse og tilbragte deres nætter i de snoede gader i Londons Whitechapel-distrikt.
Ønsket plakat, der søger oplysninger om mordene (Public domain) Ripper's første offer, Nichols, blev myrdet i en alder af 43. Ifølge Stylist 's Crockett var hun en smeders datter, der voksede op i den passende titlen Gunpowder Alley, et kvarter kendt for at inspirere den sleazy karakter Fagins logi i Charles Dickens' Oliver Drej . I 1876 noterer Goodwin for Times, Nichols, hendes mand og deres tre børn flyttede ind i lejligheder, der blev bygget af filantropen George Peabody for at huse de ”fortjener fattige.” I modsætning til de fleste billige boliger på det tidspunkt prale lejlighedsbygningerne indendørs toiletter og gas- opvarmet vand.
Men i løbet af nogle få år efterlod Nichols, væmmet af sin mands forfiltring, den relative komfort i hjemmet for et arbejdshus, som Londonist beskriver som en snusk institution, hvor samfundets fattigste arbejdede i bytte for mad og husly. Efter en efterfølgende fortryllelse som stuepige landede Nichols på gaderne, hvor hun snart stødte på Whitechapel-morderen.
Det er ikke overraskende, rapporterer Guardian 's Wilson, at en undersøgelse af Nichols 'død afslørede efterforskernes forsøg på at bebrejde hendes mord på den forbigående livsstil, hun førte. Som en kriminel efter sigende spurgte hendes tidligere værelseskammerat: ”Overvejer du, at hun var meget ren i sine vaner?” (Med andre ord oversætter Wilson: ”Var Nichols en prostitueret og således fortjente hendes skæbne?”)
Annie Chapman i 1869 (Public domain) Chapman, Ripper's andet offer, kunne have ført et middelklasseliv, hvis hun ikke havde lidt af alkoholisme. Hustruen til en gentleman coachman, hun havde otte børn, hvoraf seks ifølge Guardian 's Kain blev født med sundhedsmæssige problemer, der stammede fra deres mors afhængighed. På et tidspunkt skriver Helena Horton for Telegraph, Chapman besøgte et rehabiliteringscenter på jagt efter behandling, men var ikke i stand til at komme sig fuldt ud. Alkoholisme indførte en hård vejafgift for hendes ægteskab, og ved afslutningen af Chapmans liv sov hun, ligesom Nichols, på gaderne i Whitechapel, en ”faldet kvinde”, i Rubenholds ord, ødelagt ikke af seksuelle overtrædelser men det lige så uundgåelige mærke af "kvindelig beruset."
Stride og Eddowes - ofre tre og fire - blev myrdet inden for timer efter hinanden natten til den 30. september 1888. Stylistens Crockett antyder, at Stride, den sexarbejder-vendte stuepige, kaffehusejeren og ved slutningen af hendes liv endelig bedrager, kan have oplevet svækkende psykiske problemer forbundet med syfilis.
Eddowes kom sammenligneligt fra en mere fordelagtig baggrund: Takket være en grundskoleuddannelse var hun fuldt læst og, som Guardian 's Wilson bemærker, i stand til at transkribere ballader bundet af sin almindelige lovpartner, Thomas Conway. Parret gik rundt i England og solgte digtebøger, kendt som kapbøger, men efter at Conway blev voldelig, splittede de to sig. Forbløffende dukkede omkring 500 venner og familiemedlemmer op til Eddowes 'begravelse.
En illustration af Mary Jane Kelly, Rippers sidste offer (Public domain) Kelly, Ripper's sidste offer, var den eneste af de fem, der blev mærket "prostitueret" på hendes dødsattest. Mens alle de andre var i 40'erne på mordet, var hun bare 25 år gammel. I betragtning af hendes alder og erhverv er der kun lidt pålidelige oplysninger om hendes liv. Men som Cain skriver, Rubenholds forskning har ført hende til at tro, at Kelly snævert undslipte sexmænd under en rejse til Paris. Da hun vendte tilbage til London, flyttede hun mellem bordeller og pensionater; af Ripper's ofre, var hun den eneste, der blev myrdet i en seng snarere end på gaderne.
Det er bemærkelsesværdigt, bemærker Goodwin for Times, at der tildeles lidt plads til manden, der dræbte hendes undersåtter og den ærlige måde, hvorpå han gjorde det. Ud over at antage, at kvinderne sov, da de blev myrdet, hvilket gjorde dem til let mål for et rovdyr, understreger The Five ofrenes liv, ikke deres dødsfald.
”Helt i kernen er historien om Jack the Ripper en fortælling om en morders dybe, vedvarende had mod kvinder, og vores kulturelle besættelse af mytologien tjener kun til at normalisere det særlige mærke af misogyny, ” skriver Rubenhold. ”Det er kun ved at bringe disse kvinder tilbage til livet, at vi kan dæmpe Ripper og hvad han repræsenterer.”
