Det var et af de mest dramatiske øjeblikke i amerikansk retssalshistorie. I løbet af hans retssag i 1970 sprang seriemorder Charles Manson op fra sit sæde og forsøgte at stikke den præsiderende dommer med en blyant. Kameraer fik ikke adgang til retssagen, men den frenetiske scene - blyanten, der flyvede ud af Mansons hånd, da han blev taklet af en foged, hvor dommeren kiggede på, fuldstændig ikke-plusset - blev fanget af retssalskunstneren Bill Robes. Hans skitse, hvirvlende med aktivitet, åbnede Walter Cronkites CBS News den samme nat .
Robes 'tegning af Manson-retssagen sammen med næsten 100 værker af andre retssalskunstnere vises nu på Library of Congress, rapporterer Michael Cavna for Washington Post. Udstillingen, med titlen Drawing Justice, tager besøgende gennem mere end fem årtier af retssalskitser og fremhæver en række forskellige stilarter og tilgange. De mænd og kvinder, der tegnede disse skitser, fik til opgave at fange essensen af mordere og pøbelmænd, terrorister og tyve, narkotikapadlere og dissidenter.
”[A] rtists fungerer ikke kun som optagere i et øjeblik, ” siger Sara Duke, kurator for Drawing Justice, i et interview med posten. ”De destillerer for os, hvordan folk bevæger sig, deres forhold til andre mennesker i rummet og øjeblikke af handlinger i retten, der definerer retssagen.”
Tegning af retfærdighed begynder med et værk fra Howard Brodie fra 1964, der dækkede retssagen mod Jack Ruby, Library of Congress pressemeddelelsesoplysninger. Ruby skød og dræbte Lee Harvey Oswald, som dage tidligere angiveligt havde myrdet JFK. Kameraer blev forbudt fra retssalen, så Brodie, en avisillustratør, spurgte en ven på CBS, om han kunne dække retssagen. Brodie "blev en af de første illustrationer til retssalen, der arbejdede for tv, " forklarer frigivelsen. En af hans skitser, der er vist i tegning af retfærdighed, viser Ruby, der slynger nervøst, mens hans dom læses.
Udstillingen er rig med tegninger af højprofilerede sagsøgere, herunder OJ Simpson og Daniel Ellsberg, der lækkede Pentagon Papers. Der vises også skitser af senatsbekræftelseshøringer og skildringer af føderale og specielle retssager.
I henhold til Library of Congress stammer det moderne felt for tegning af retssalen tilbage til 1930'erne, specifikt til "Lindbergh baby-retssagen" - og al hysteriet omkring det. Retssalen i New Jersey, der var vært for retssagen mod en tømrer ved navn Bruno Richard Hauptmann, der var tiltalt for kidnapning og drab på spædbarnssønnen til den berømte flyger Charles Lindbergh, blev fyldt til randen med journalister, fotografer og videografer. Blinkende kameraer og hvirvlende nyheder tilføjet kaoset i "århundredets retssag", hvilket fik den amerikanske advokat til at forbyde alle kameraer fra fremtidige retssager, forklarer West's Encyclopedia of American Law . For at fortsætte deres dækning af dramatiske retssager, “stod nyhedsstationer på kunstneres skildringer for at give seerne en visuel fornemmelse af sagen”, skriver Library of Congress.
Siden 1970'erne har mange stater lempet restriktionerne for kamerabrug under retssager, hvilket igen har mindsket efterspørgslen efter retssalskunstnere. Men når kameraer er afskåret fra retssager, fortsætter talentfulde illustratører med at tegne — hvilket giver offentligheden sit eneste glimt i de tornede, turbulente retter.
