Adam Kircher var sundhedskonsulent for McKinsey og Company. Kiah Williams ledede Clinton-fondens fedmeinitiativ blandt børn, og George Wang, en ekspert i nationens lovgivning om narkotikadonation, arbejdede på adskillige lovgivningsinitiativer rundt om i landet, da alle tre kandidater fra Stanford afsluttede deres job i 2011 for at finde SIRUM.
Den fire år gamle opstart, Supporting Initiatives to Omfordeling af ubrugt medicin - eller SIRUM, kort fortalt - forbinder apoteker, lægemiddelfabrikanter, plejehjem og andre sundhedsfaciliteter med overskydende, ikke udløbne recept til sikkerhedsnetklinikker, der kan udrulle medicinen til patienter, der har brug for dem gratis. Virksomheden leverer denne service i Californien, Oregon og Colorado og håber at udvide sin virksomhed til de 39 andre stater, hvor narkotikadonation er lovlig. De tre stiftere deler deres historie med Smithsonian.com.
Kiah Williams, Adam Kircher og George Wang Lad os starte med problemet. Hvilket problem forsøger du at løse?
Williams: Vi forsøger at løse to problemer samtidigt.
Medicin er kun anden end forsikringspræmier som Amerikas højeste udgifter til sundhedspleje til sundhedsydelser. Som et resultat springer en ud af fire voksne i arbejdsalderen i USA over at tage receptpligtig medicin på grund af omkostninger. Samfundet ender med at betale en meget højere pris, når patienter springer over medicin og lader sygdomme gå ubehandlet. Skatteydere sidder i sidste ende med dyre regninger for værre forhold og betaler for undgåelige besøg på alarmrum.
På samme tid, som patienter kæmper for at have råd til medicin, ødelægger Amerika cirka 5 milliarder dollars ubrugt, uudløbet medicin hvert år. Sygeplejersker, læger og farmaceuter på sundhedsinstitutioner overalt i USA bruger utallige værdifulde timer på at poppe perfekt gode piller ud og presse cremer og løsninger ud i papirkurven. Disse spildte medikamenter forbrændes, dumpes og skylles og ender til sidst i vores luft- og vandforsyning, hvor de udgør en betydelig miljø- og sundhedsrisiko.
Så hvad er egentlig SIRUM?
Wang: SIRUM er en non-profit designet til at løse disse to ineffektiviteter i vores sundhedssystem ved at matche det overskydende, der findes med det behov, der vedvarer. Ved at gemme medicin og levere den til det, hvor den kan gøre det største godt, redder SIRUM liv, reducerer affald og reducerer udgifter til sundhedsvæsenet.
Ved hjælp af en online platform og den samme moderne logistik, der gør det muligt for alle overalt i USA at bestille en Amazon-vare i dag og modtage den i morgen, forbinder vi det uudnyttede overskud af medicin fra producenter, apoteker og sundhedsfaciliteter med sikkerhedsbehov- netklinikker.
Du har kaldt SIRUM for "Match.com for medicin." Hvordan fungerer det nøjagtigt?
Kircher: SIRUMs online platform giver donor- og modtagerorganisationer nemt at uploade medicinoverskud eller behov, de har. Vores system forbinder derefter kompatible donor- og modtagerorganisationer og koordinerer al donationslogistik, herunder produktion af specificerede narkotikamanifester og håndtering af al forsendelse og sporing. Donationer laves direkte fra donor til modtager, hvilket skaber en hurtig, effektiv donationsproces med lave faste omkostninger og ingen mellemmænd. Når en modtagerorganisation modtager en donation, verificerer farmaceuter eller læger integriteten af hver doneret medicin og udleverer dem til patienter i nød.
Er der nogen juridiske eller logistiske begrænsninger i din omfordeling af medicin? Hvilke love er der for at muliggøre disse overførsler?
Wang: Lover, der typisk er kendt som ”god samaritansk” -lovgivning, findes i 42 stater, der i mindst i nogen grad beskytter narkotikdonation eller omfordeling. SIRUM er den eneste organisation i nationen, der har skabt og udnyttet den infrastruktur, der er nødvendig for at drive donationsprogrammer i overensstemmelse med disse love og drage fuld fordel af dem.
Hvordan kom du op med dette koncept?
Kircher : Jeg udviklede ideen til SIRUM i 2005 efter at have oplevet ødelæggelsen forårsaget af den indonesiske tsunami i 2004 - og den måde, hvorpå ineffektiv donationslogistik forhindrede kritisk medicin i at komme til de indonesere, der desperat havde brug for dem. En civilingeniær kandidatstuderende på Stanford på det tidspunkt, antog jeg, at en online peer-to-peer, matchmaking-tjeneste kunne reducere opfyldelsen af doneret medicin fra 9 måneder til et spørgsmål om dage. Med opmærksomhed på de nylige lovgivningsmæssige ændringer, der for første gang aktiverede og lovligt beskyttet medicindonation i 40 stater, tog George og Kiah min idé ud af akademiet og anvendte den til donorer og klinikker direkte og indenlandske i USA
Hvordan vil du beskrive din succes til dato?
Williams: Siden vi startede på fuld tid på SIRUM i 2011, har vi oprettet fra grunden af i Californien, hvad der nu er det største narkotikarefordelingsprogram i landet. Siden starten har SIRUM lettet omfordelingen af 1 million piller til en værdi af ca. $ 3 millioner engros direkte til sikkerhedsklinikker for at hjælpe med at betjene omkring 20.000 patienter i nød. Det svarer til to ton medicin, der videregives fra vores affaldsstrømme - og tusinder af tons mere affald, der undgås ved at gå videre med produktionen af de 1 million piller, som disse sikkerhedsnetklinikker ellers måtte have købt på ny. SIRUM driver i øjeblikket programmer i Californien, Colorado og Oregon, hvor over 200 donor- og modtagerorganisationer deltager.
Som du ser det, hvad er den potentielle indflydelse, SIRUM kan have på sundhedsydelser?
Williams: Vores ultimative vision er at få hver eneste af disse 5 milliarder dollars medicin, der spildes til en patient i nød. Selv hvis vi netop stoppede de 700 millioner dollars af narkotikaaffald, der sker i langtidsplejeanlæg alene, vurderer vi, at vi kunne udfylde ca. 10 millioner recept.
Men det er ikke kun omkostningerne ved at købe medicin, som vi kan påvirke. Vi kunne også reducere de sekundære omkostninger, vi pådrager os, når vi lader vores mest sårbare gå uden de medicin, de har brug for - besøg på alarmrummet, indeslutningerne, den mistede produktivitet. Og endelig kunne vi redde familier fra at skulle beslutte mellem andre grundlæggende behov, såsom frisk mad eller tøj, og medicin - de kunne have begge dele.
Hvordan planlægger du at skalere din virksomhed? Hvad er det næste?
Kircher: Vi undersøger i øjeblikket pilotprogrammer i et par af de andre stater med god samaritansk lovgivning, mens vi også udvider vores nye programmer i Colorado og Oregon, og vores flagskibsprogram i Californien. Selvom vi i øjeblikket for det meste arbejder med langtidspleje, som plejehjem, søger vi altid donationspartnere i andre dele af den farmaceutiske forsyningskæde, som apoteker, grossister og producenter.
