Den langhalsede dinosaur Brachiosaurus har altid skilt sig ud ved siden af sin sauropod slægtninge. Dens lange forben giver det en stødigere statur end andre sauropoder, såsom Diplodocus, og mens nyere opdagelser har frataget titlen "største dinosaur nogensinde" er det stadig en kæmpe. Ikke alle brachiosaurer var dog ganske så imponerende; en ny opdagelse i Kina har afsløret en mini-version, der har fået det tungetvridende navn Qiaowanlong kangxii .
Beskrevet af Hai-Lu You og Da-Qing Li i P- oversigterne over Royal Society B, er Qiaowanlong den første brachiosaurid-dinosaur, der genkendes fra Asien. Den levede under det tidlige kridttid, en tid, hvor mange andre slags sauropoder spredte rundt i det gamle landskab, men det havde en kropsform tættere på Brachiosaurus end nogen af de andre slags sauropoder.
Indtil videre har forskere kun fundet et par halshvirvler og halvdelen af et bækken Qiaowanlong, men det er nok til at vide, at det faktisk var en meget interessant dinosaur. Det var "lille" for en brachiosaur - anslået 10 fod høj og 40 fod lang - men hvad der gør det virkelig mærkeligt er et særegent træk ved dets nakkehvirvler. Neurale rygsøjler eller fremspring på toppen af nakkevirvlen er forgrenede eller har to kamper med et tråg imellem. Denne funktion blev set i mange andre sauropoder, men ikke i brachiosaurs, i det mindste ikke indtil nu. Dette ville betyde, at denne funktion, der har vigtige konsekvenser for, hvordan sauropoder holdt deres hals, udviklede sig flere gange i flere linjer med langhalsede dinosaurier.
Hvis du leder efter flere detaljer om Qiaowanlong, kan du tjekke Mike Taylor's indlæg om det på Sauropod Vertebra Picture of the Week-bloggen.
