Foto: En heldig fyr
Ingen er i tvivl om, at teenagere kan handle impulsivt eller bruge dårlig dømmekraft til tider, hvilket får forældre og lærere til tider at stille spørgsmålstegn ved behandlingen (eller manglen derpå), der opstår i de unges hjerner. Men der er også en blødere side til de unge. Forskere siger, at de unge, synlige hjerner er sårbare, dynamiske og meget lydhøre over for positiv feedback.
”Teenagerhjernen er ikke ødelagt, ” fortæller Jay Giedd, en børnepsykiatri-forsker ved National Institute of Mental Health, til NPR. I stedet kalder han denne overgangsperiode "en tid med enorm mulighed."
En håndfuld tidligere undersøgelser antydede, at teenagers hjerner på en eller anden måde "er kablet" for at deltage i risikabel opførsel, såsom medicin eller usikker sex. Forskere begrundede, at dette skyldtes, at teenagers belønningssystemer er ekstra følsomme, mens deres selvkontrolkredsløb ikke er fuldt udviklet, hvilket skaber en katastrofal sammenkobling af ukontrolleret hensynsløshed.
Men forskere, der præsenterede på Society for Neuroscience-konferencen i denne uge, hævder, at dette ikke er tilfældet.
I en ny undersøgelse spillede teenagere og voksne et spil, hvor point blev belønnet for korrekt besvarelse af spørgsmål, mens forskere overvågede deres forsøgs hjerneaktivitet. Når masser af punkter stod på spil, brugte teenagere mere tid på at overveje deres svar end de voksne gjorde, og hjerneskanninger afslørede mere aktivitet i regioner, der var involveret i beslutningstagningen for teenagere. Med andre ord kan teenagers følsomhed overfor belønninger føre til bedre beslutninger.
Anden forskning, der blev præsenteret på konferencen, antydede, at teenagers hjerner er formet af oplevelser i det tidlige liv. For eksempel viste en undersøgelse, der involverede 113 mænd, der blev overvåget for depression fra 10-årsalderen, at de, der havde lidt en episode af depression, var mindre lydhør over for belønninger i en alder af 20. Forskerne sagde, at dette understøtter vigtigheden af at tage alvorligt og behandle problemer som depression. hos teenagere og før teenagere.
I endnu en undersøgelse fandt forskere, at børn, der modtog megen kognitiv stimulering og havde plejet forældre, havde et tykkere ydre lag af deres cortex, som spiller en rolle i tænkning og hukommelse. Og en afsluttende undersøgelse viste de betydelige ændringer, som teenagerhjernen gennemgår i regioner, der er involveret i sociale interaktioner, såsom forståelse og fortolkning af andres intentioner, tro og ønsker.
Selvom ingen af disse undersøgelser med sikkerhed hæder de mysterier, der finder sted i den til tider tilsyneladende uberegnelige teenage-hjerne, bekræfter NPR, at neurovidenskabsfolk er i overensstemmelse med, at teenagers hjerner ikke fortjener en sådan dårlig rap.
Mere fra Smithsonian.com:
Teenagere forudsiger deres egne nedadgående spiraler
Teen 'syg tændt' bør lade forældre føle sig kvalme
