https://frosthead.com

Nye retningslinjer for bjergtop kulminedrift

Billederne af resultaterne af kulminedrift på bjergtoppen - hvor hele bjergbunker fjernes for at komme til de rige kulssømme under overfladen - er slående, og det samme er detaljerne om miljøskader forårsaget af denne praksis. John McQuaid skrev om bjergtoppen i bjergene sidste år i Smithsonian :

Siden midten af ​​1990'erne har kulvirksomheder pulveriseret appalachiske bjergtoppe i West Virginia, Kentucky, Virginia og Tennessee. Toppe dannet for hundreder af millioner af år siden udslettes i måneder. Skove, der overlevede den sidste istid, hugges ned og brændes. Miljøstyrelsen vurderer, at to årtier med fjernelse af bjergtop i 2012 vil have ødelagt eller nedbrudt 11, 5 procent af skovene i disse fire stater, et område større end Delaware. Ruiner og affald har begravet mere end 1.000 mil strømme.

Og problemet går ud over bare ødelæggelse af skove og fjernelse af murbrokker, der er dumpet i vandløb:

Mineralaffald fra bjergtop indeholder kemiske forbindelser, der ellers forbliver forseglet i kul og sten. Regnvand, der falder på en dalfyldning, beriges med tungmetaller som bly, aluminium, krom, mangan og selen. Typisk konstruerer kulvirksomheder filtreringsdamme for at opsamle sedimenter og affyldning af dalen. Men vandet, der flyder ud af disse damme, er ikke uberørt, og nogle metaller ender uundgåeligt med at strømme nedstrøms og forurener vandkilder.
Bjergtoppladser skaber også gylle-damme - kunstige søer, der indeholder biprodukter fra kulforarbejdning, og som undertiden mislykkes. I 2000 lækkede et gylleophæng i Kentucky ind i en underjordisk mine og derfra på bjergskråninger, hvor det indhyllede gårdspladser og hjem og spredte sig i nærliggende creekbeds, dræbte fisk og andet akvatiske liv og forurenede drikkevand. EPA rangerede hændelsen og involverede mere end 300 millioner gallons kulopslæmning, en af ​​de værste miljøkatastrofer i det sydøstlige USA.

Miljøstyrelsen reagerede på disse bekymringer i sidste uge ved at frigive nye retningslinjer, der skulle forhindre det værste af miljøskadene. New York Times forklarer:

Den mest betydningsfulde virkning af de nye retningslinjer - som agenturet vil offentliggøre til regionale kontorer, der udsteder tilladelser - vil være at sammenligne de tilladte niveauer med minedrift, der sandsynligvis vil blive introduceret i vandveje omkring et foreslået projekt. Operationer, der ville resultere i niveauer, der var cirka fem gange over det normale, vil blive betragtet som for skadelige.
Jackson foreslog, at et praktisk resultat af retningslinjerne ville være at gøre det langt vanskeligere for såkaldte delfyldningsoperationer, hvor lag af jord og klippe fjernes fra bjergtoppene og stables i nærliggende dale og vandløb for at modtage tilladelser.

De nye retningslinjer sætter grænser for, hvad og hvor meget minedrift der kan dumpes i lokale vandløb og var designet til at beskytte 95 procent af vandmiljøet i det centrale Appalachia.

Nye retningslinjer for bjergtop kulminedrift