Fra vinduet i en bevægende bil passerer landskabet alt for hurtigt forbi - uden lugt, lyd eller sved, uden modvind, medvind eller endda en brise og med lidt følelse af tilfredshed når man når et højt bjergpas eller dagens destination.
Det er langt fra cykeltur, og jeg er en smule jaloux på de snesevis af cyklister, vi passerer hver dag. New Zealands vejbaner er tykke af cyklister, og nationen ser ud til at være et cykelparadis. De ruvende bemærkelsesværdige, når de stiger over Clutha-floden, de spredte dale og vinmarker, vestkystens regnskov, grønne klipper langs havet - alle skal være specielt spektakulære, når de ses fra en cykelsadel.
Men en cyklist, jeg mødte med camping ved en lille vildmarkssø nord for Queenstown, har cyklet i New Zealand i mere end tre måneder. Hun er nu tre fjerdedele af sin vej ind i en to-årig turné i verden, og Pauline Symaniak, Skotland, siger, at New Zealand er et hak under spændende, mangler en blanding af eventyr og spænding, der aldrig var fraværende fra Amerika og Europa.
”For at være helt ærlig har New Zealand været det mindst tilfredsstillende af alle de steder, jeg har været, ” fortalte hun.
Pauline begyndte sin rejse i 2010 i Edinburgh. Efter at have afsluttet et relativt livløst job, der arbejdede for regeringen, pedalede hun gennem Frankrig, Belgien, Spanien og Portugal. Hun hoppede ombord på et lasteskib, der leverede hende til Argentina, hvor et kontinent i sommerens højde lå ved hendes hjul. Hun krydsede Patagonia og Andesbjergene og gik nordpå ind i Bolivia til Titicacasøen. Derefter boksede hun sin cykel - altid en logistisk smerte for cyklister - og fløj til Miami, tog Greyhound til Boston og herfra pedaledes med en gammel college-ven over hele Amerika til Seattle. Tiden var ubegrænset med penge i banken, og derfor fløj hun til Auckland.
Symaniak har sovet i dette hyggelige sommerhus hver nat i de sidste 18 måneder.
Og så bremsede hendes hurtige eventyr i et forbavsende træg tempo, og det tog Pauline et par uger at udforske for at indse, hvad der foregik.
”Selv i Amerika er der historie og magi i lag, ” sagde hun. "Der er kultur."
Men New Zealand, syntes det for hende, mangler noget. Dette land har en enorm vildmark, enorm og uudforsket, med spændende bjergkæder, der skraber himlen som truende vægmalerier og smukke kystlinjer af klippe og hav - men det er også ordnet, ryddeligt og tamt, rent, trim og poleret. Ingen af dem er nøjagtige, men for en kvinde, der har forladt sit job og hjem for at cirkle rundt på verden på en cykel, er New Zealand måske for hyggelig til komfort.
I Paulines ord: "New Zealand er fantastisk, hvis du vil have det godt."
Selv fra en bevægelig bil kan jeg se det: Der ser ikke ud til at være snavs eller ufuldkommenhed over hele landet. Næsten hver tur i vejen er markeret med et pænt skilt og mærket på kortet. Hegn afgrænser landet som et tavle og linjer hver vejkanten. Der er i mellemtiden en anmassende turistindustri, der holder et vådt tæppe over ånden til ægte eventyr. Vi har set dette i byer som Te Anau, Wanaka, Franz Josef og Queenstown, som alle noget ligner Aspen, Tahoe eller mange andre pæne rene turistmagneter. På steder som disse er næsten enhver tænkelig rejseoplevelse blevet snappet, poleret, pakket og markedsført til turister. I næsten ethvert kaffebar og campingpladsskontor ser vi plakater og pjecer til guidede vinsmagningsture, vandreture og flodfladefiskeri "safari" og så meget andet for turister, der ikke kan se, at New Zealand er smukt, selv uden turbusser og guider. Andre oplevelser er blevet opfundet fra bunden af og pumpet fuld af adrenalin, såsom flyvetimer, faldskærmsudflugter, vandski og heli-cykling (for mountainbikere, der ikke er villige til at bekæmpe tyngdekraften).
"Heli-cykling", en af utallige eventyraktiviteter for turister i New Zealand, fører lethed til nye højder.
Pauline får som mange cyklister hendes spænding ved blot at se landskaber komme og gå. Når hun taler om det, forlader hun snart New Zealand og flyver til Australien. Efter en kort rundvisning i den australske østkyst tager hun til Istanbul, Tyrkiet - hvor, som næsten enhver, der har været vidner, genoptager spændingen og skønheden i opdagelsen. Hun kører vestover derfra. Mens hun går blogger Pauline; følg sin rejse, mens hun fortsætter rundt om i verden.
I mellemtiden er vi ankommet til Kaikoura, en by flankeret af havet mod øst, fladgrøn landbrugsjord mod vest og svimlende bjerge mod nord, og skønheden her har gendannet min tro på New Zealands muligheder. Mens min familie er planlagt at rejse hjem, har jeg faktisk ringet til flyselskabet for at forlænge mit ophold, og jeg rapporterer snart fra sadlen på det søde køretøj og det eventyrkraftcenter, jeg kender: min cykel.
