"Bierne forsvinder." Det er sådan et velkendt faktum, at det endda blev et vigtigt plotpunkt i sæson 4 af Doctor Who (med forklaringen om, at bierne var udlændinge, der blot vendte tilbage til deres hjemmeplanet). Det meste af bekymringen har været koncentreret om honningbier og problemet, der nu er kendt som kolonikollapsforstyrrelse. Men der har også været foruroligende rapporter fra Europa om faldende humler, og en ny undersøgelse i PNAS finder også udbredt tilbagegang blandt nordamerikanske humlearter.
Relateret indhold
- Mission Ikke umulig: Fotografering af 45.000 humle i 40 dage
En gruppe biologer fra Illinois og Utah undersøgte den aktuelle og historiske fordeling af otte arter af humler fra slægten Bombus og kiggede på tusinder af museumsregistre og data fra nylige landsdækkende undersøgelser. De fandt, at forekomsten af halvdelen af disse arter ( B. affinis, B. occidentalis, B. pensylvanicus og B. terricola ) er faldet med op til 96 procent, og deres intervaller er steget med 23 til 87 procent i de sidste 20 år. De fire andre arter forbliver imidlertid rigelige og udbredte.
Humler, ligesom honningbier, er vigtige afgrødsbestøvere, især til velsmagende fødevarer som tomater og bær. Forskerne kalder reduktionen i deres rækkevidde og overflod "slående og grund til bekymring." Hvad angår det, der måske forårsager det, er der bevis for, at arten i tilbagegang har større infektionsniveauer af svampeparasitten Nosema bombi og lavere genetisk mangfoldighed end de sunde humlepopulationer . Men om disse mønstre er relateret til årsagen til tilbagegangen eller blot et andet resultat af det vides endnu ikke.
