En behagelig juli aften styrede Donna Massie sin bil ind i sin indkørsel i bunden af Whitmarsh Avenue i Worcester, Massachusetts. Hendes mand, Kevin, og hans ven Jesse blev hæmmet ved siden af Isesses bil, en guld Hyundai Sonata, og kiggede tæt på en af dens døre. De stirrede ikke på en bule, men på en slående sort-hvid bille, omkring bredden af Donna's pinkie og halv så lang, med blålige ben og to båndede antenner, der buede sig tilbage over dens krops længde, som en hårskår af en havkat.
Fra denne historie
[×] LUKKET
I høje højder i de nordlige Rockies dræber bjerg fyrbiller bunke utallige hvidbjælke fyrretræer, en vigtig kilde til mad til dyreliv inklusive grizzly bjørner
Video: Beetles Destroy Pines in the Rockies
[×] LUKKET
Montana Legacy-projektet køber 310.000 acres primære tømmerbedrifter for at forhindre udvikling af fast ejendom og redde jordene til offentlig brug og bæredygtigt skovbrug
Video: Beskyttelse af Montanas skove
Relateret indhold
- Scream Queen: En entomolog fordriver myterne i insektskræk
- Red de store træer!
- Landets mest farlige biller
- Hvad dræber Aspen?
Billen sonderede forsigtigt overfladen på bilen med dens forben. Ingen af de tre var meget af en bugperson, og Donna var bestemt anti-bug og fastlagde en død-til-insekt-politik i hendes hus. Alligevel fik billen hende fast. Det var større end noget, hun nogensinde havde stødt på, og med dets andre verdensfarver var det næsten smukt. Før væsenet hvirvlede med sine vinger og fløj væk, besluttede Massie og hendes mand, at det skulle være en juni-bug, om end en freakish slags.
Insektet kunne have undgået yderligere varsel og undgået myndighederne helt, hvis masserne ikke havde været vært for en cookout to dage senere i deres baghave, hvor andre begyndte at bemærke de nysgerrige biller. De var svære at gå glip af og sneg sig langs stammen af ahorntræer, der kantede Massies 'gård. Deres sorte vingeforhæng stod skarpt ud mod sølvbarken. Den ene bille plantede sig selv på Kevins bukseben og måtte løsrives. Derefter bemærkede Donna noget nervøst. Nær basen på den ene ahorn fandt hun en bille bestrødet med savsmuld, med hovedet nedsænket i et hul i en mellemstor størrelse i træets bagagerum. Det så ud til at spise sin vej indad.
Den følgende morgen søgte Donna på Internettet og identificerede hendes baghavsbesøgende som en asiatisk langhornet bille, også kendt under forkortelsen ALB. Hendes søgning viste også en skadedyrvarsling fra staten Florida, der advarede om farerne ved insektet. Donna begyndte at efterlade beskeder med forskellige landbrugsmyndigheder.
Patty Douglass, der arbejder for det amerikanske landbrugsministerium (USDA), var på sit kontor i Wallingford, Connecticut, 75 mil syd for Worcester, da Donna Massies opfordring kom igennem. I sin stilling som plantesundhedsdirektør for Connecticut, Massachusetts og Rhode Island, uddeler Douglass regelmæssigt telefonopkald fra gartnere, gartnerier og amatørentomologer, der mener, at de har stødt på et af de ikke-insektive insekter på USDAs trusseliste. Næsten alle disse opkald viser sig at have en fejl, da insektuniverset næsten er uforståeligt stort og varieret, og der gøres let fejl i identifikationen. Billeordenen alene indeholder omkring 350.000 kendte arter; til sammenligning er det samlede antal fuglearter ca. 10.000.
Massie tog et fotografi af billen med hendes mobiltelefon og sendte den ind. Portrættet var pixeleret, men billeens flekkede sort-hvide mave og dens fortællende antenner var umiskendelige. Inden for 24 timer efter modtagelsen af billedet stod Douglass og Jennifer Forman Orth, en invasiv artsøkolog ved Massachusetts Department of Agricultural Resources, ved Massie i hendes baghave og stirrede op på hendes træer. Douglass opdagede et af insekterne og bekræftede med egne øjne et scenarie, som hun og andre på USDA længe havde frygtet - et ALB-udbrud i New England. Hun greb Massies arm. ”Åh, Gud, ” sagde hun. "De er virkelig her."
I det meste af sin historie besatte den asiatiske langhornede bille en lille, stort set umærkelig niche i skoven i Kina, Korea og Japan. Det var ikke kendt som en alvorlig skadedyr. I 1960'erne og 1970'erne begyndte den kinesiske regering imidlertid at plante enorme windbreaks af millioner af træer i dens nordlige provinser som reaktion på erosion og skovrydning. Disse windbreaks var næsten udelukkende sammensat af poppeltræer, der modnes hurtigt og tolererer det tørre, kolde klima i det nordlige Kina. Som det sker, er poppel et træ, som ALB foretrækker, sammen med ahorn, bjørk, alm og flere andre hårde træer. Billen er unik blandt invasive skovskadedyr for at angribe en så bred vifte af værter, hvilket til dels er grunden til at det er så farligt.
Voksne biller lever af blade, kviste og ung bark. Hunnaflejringer hvor som helst fra 35 til 90 æg, én ad gangen, i grove, de graver i barken. Når æggene klækkes, bar ALB-larver sig ind i cambium, vævet, der færger træets næringsstoffer, og derefter flytter de ind i hjertet træet. I løbet af flere år kvæler denne tunneling et træs forsyning med næringsstoffer og dræber det - et dødsfald ved tusind snit.
I 1980'erne, da Kinas poppelskove modnet, eksploderede ALB-befolkningen. I løbet af få år blev hundreder af millioner træer angreb, og den kinesiske regering måtte skære titusinder af hektar skov for at forhindre billeens yderligere overtrædelse.
I mellemtiden oplevede Kina sammen med resten af verden en stigning i udenrigshandel. Siden 1970 er den globale søhandel tredoblet, og i dag rejser mere end 90 procent af verdens varer mindst et ben af deres rejse med skib. De Forenede Stater gik fra at importere 8 millioner søcontainere i 1980 til mere end 30 millioner i 2000. Og de fleste af disse produkter - bleer, fjernsyn, paraplyer - er pakket i kasser eller på paller lavet af træ. I 1980'erne begyndte paller med angrebne poppel at forlade kinesiske havne med asiatiske langhornede billerlarver. Insektet, der var en stoveway på det globale forsendelsesnetværk, kom i næsten øjeblikkelig kontakt med pakhuse over hele verden.
I august 1996 bemærkede Ingram Carner, en udlejer i Brooklyn, New York, at Norges ahorn på hans ejendom var fulde af mærkelige perforeringer, hver lidt tykkere end en blyant og så perfekt sfæriske, at de så ud som om de var blevet boret. Da synderen blev identificeret, og USDA indså truslenes natur - en bille med kapacitet til at ødelægge mange indfødte hårdttræ - begyndte agenturet at skære ned tusinder af angrebne træer og flishugge dem. Det er den bedste måde at sikre, at billen er død; insekticider når det ikke, når det har gravet sig forbi cambium, selvom de muligvis beskytter ubegrænsede træer. Derudover etablerede USDA en karantæne rundt om store dele af New York City, der forbød nogen at transportere træ, der kunne være vært for billen. Begrænsningen er stadig på plads. I de 13 år siden det første udbrud har myndighederne dokumenteret ALB i Queens, Staten Island, det nordlige New Jersey og på Long Island. Arbejdet med at udrydde billen fra New York City-området fortsætter.
Infestationer er også blevet opdaget i Chicago og Toronto. Billerne blev opfanget i snesevis af havne og pakhuse over hele landet, fra Mobile, Alabama, til Bellingham, Washington. Men opdagelsen af et ALB-udbrud i Worcester markerede en ildevarslende vending. Mens tidligere infektioner var begrænset til byområder med relativt tynd træafdækning, er Worcester - en by på 175.000 mennesker 40 miles vest for Boston - fuld af træer, de fleste af disse er hårdttræ. Byen er mere bekymrende og sidder ved den sydlige kant af den store nordlige hårdttræskov, millioner af sammenhængende hektar strækker sig til Canada og De store søer. Hvis billen slap ind i en sådan skov, kunne det vise sig at være den mest ødelæggende arboreale skadedyr, vi nogensinde har kendt, og medfører større skade end hollandsk almindelig sygdom, sigøjnermøl og kastanjekvalitet kombineret. Det kunne ændre ansigtet i New England-skoven.
I tarmene fra Massachusetts National Guard Armory i Worcester, i et trangt mødelokale, der tjener som et provisorisk hovedkvarter, stirrer Clint McFarland på et fire fodbredt bykort, der er klæbet til væggen. Ordene "reguleret område" er trykt på det. McFarland sporer kortet med fingrene og læser gadenavn i en mobiltelefon, som aldrig er langt fra hans hænder og bipper og bjælker på ham hele dagen lang. Værelset er dækket med kort, der hver artikulerer et andet sæt billedata. Sammen med de telefoner, der konstant ringer og strømmen af uniformeret personale ind og ud af rummet, giver kortene indtryk af en kommandopost, der hurtigt samles på en slagmark.
McFarland (34) bærer sit hår i en hestehale og giver ham et udseende, der synes lidt i strid med guldemblemet, der er forsynet med jakken, idet han identificerer ham som en landbruger for håndhævelse af den føderale regering. Han har arbejdet for Animal and Plant Inspection Service (APHIS), USDA-divisionen, der beskæftiger sig med landbrugsskadedyr, i otte år, hele den tid på den asiatiske langhornede bille. I oktober 2008 overleverede hans vejledere ham Worcester-opgaven. Da jeg mødte ham første gang, havde han været på jobbet lidt over en måned og endda derefter vist tegn på udmattelse, med rødbrune øjne og en rasp i stemmen. At stoppe billen i Worcester viste sig at være vanskeligere, end han eller nogen anden først havde forestillet sig.
Inden for dage efter Donna Massies telefonopkald ankom myndigheder fra APHIS til Worcester for at orkestrere en indeslutningsplan med statslige og lokale embedsmænd. Der blev udstedt en statlig ordre, der forbød transport af alt træ fra værtstræarter og al brænde ud af et område på 17 kvadratkilometer i hjertet af byen. APHIS samlede flere markundersøgelseshold for at søge bevis for biller: udgangshuller, ægaflejringer, savsmuld og sap lækker fra sårede træer. Tjenesten ønskede at forstå, hvor vidt angrebet var, og hvor alvorligt. Hvad de fandt, skræmte dem.
ALB's livscyklus er omtrent et år, hvoraf ni måneder tilbringes begravet i træ. Mens voksne biller er brugbare flyers, har de en tendens til ikke at bevæge sig meget hurtigt. Beetles vil ofte bo i et træ i mange generationer, indtil det næsten er død. En hurtig måde at måle længden af en angreb er at se på selve træerne: jo flere huller de har, jo længere har billerne været omkring. På gade efter gade i Worcester fandt undersøgelsesteam træer med huller, som om de blev fyret på med en hagle. I nogle tilfælde var træerne så svækkede, at de var begyndt at miste deres lemmer - ofre for et langt og vedvarende angreb. Det blev hurtigt klart, at billen havde fundet vej til byen for et årti siden eller længere.
Den dag, hvor jeg indhentede ham, organiserede McFarland udrulningen af mere end 20 amerikanske skovservice-ryghoppere, skovbrandmænd fra vestlige stater, som var blevet bragt ind for at klatre gennem Worcesters træer for at søge efter tegn på angreb. Da billen først angriber en trækrone, kan plotterne på jorden have svært ved at registrere insektet; endda røghopperne, der svinger fra reb og klatter over lemmer, formår kun at identificere omkring 70 procent af de inficerede træer. Efter komplicering af sager for McFarland var karantenen blevet udvidet til 62 kvadrat miles, og dette område omfattede mere end 600.000 ALB-følsomme træer, som hver især skulle inspiceres. Ti tusinde træer var hidtil blevet undersøgt, og mere end en tredjedel viste tegn på biller og skulle ødelægges inden sommeren, da larverne ville omdanne til glupsk flyvende insekter. Worcester var den værste ALB-angreb, landet havde set.
Efter at McFarland havde sendt røgfragterne, kørte han mig til stedet for den ældste angreb, beliggende i en række industriområder, der grænser op til en motorvej mod vest og et boligkvarter i øst. Vi blev ledsaget af Ken Gooch fra Massachusetts Department of Conservation and Recreation. Det var en bitter kold dag, en af de koldeste på rekorden i november i den del af staten, og mændene trampede gennem underbørsten med deres skuldre hævet mod vinden og deres hænder pressede i deres jakke lommer. McFarland tog lejlighedsvis rasende puder på en cigaret. Vi gik 50 meter, og derefter stoppede Gooch pludselig og pegede på en trestubbe. Det udsatte træ var rå, en lyserød gul.
"Hvornår kom det ned?" spurgte McFarland og hævede sin stemme over hasten med passerende motorvejstrafik.
Gooch rystede på hovedet. "Jeg ved ikke."
Mændene gik omkring stubben. McFarland stirrede ned på noget savsmuld og slappede et suk, som for at sige: "Hvad nu?" Det nu manglende træ var blevet identificeret som inficeret, ligesom næsten alle ahorn i den del af byen. Men skære- og afskæringsarbejdet skulle ikke være begyndt; den, der havde fjernet træet, arbejdede ikke for APHIS. Træet var faktisk en tikkende tidsbombe. Forurenet med billerlarver kan det blive en kilde til endnu et udbrud andre steder.
Da jeg stod ved siden af de to mænd, da de overvejede hvor et enkelt træ var i en by med træer, begyndte jeg at gribe den enorme udfordring ved at forsøge at forhindre et insekt i at komme i verden. Jeg tænkte på alle de år, hvor billen havde været i Worcester, før den blev opdaget, år, hvor træ blev flyttet frit ud af byen, bagpå en landskabsbil, måske, eller som brænde der skulle stables ved siden af naboens hytte i skove i New Hampshire eller Vermont eller Maine. Jeg huskede noget, jeg havde læst om billen: Kinesiske landmænd, der havde set insektmarsjen over de nordlige provinser, omtalte det som "skovbranden uden røg."
Det er ingen overraskelse, at billenes flugt fra Kina kom via handel. Invasive arter har rejst uopdaget i ballasten på skibe, i planteskoler, i frugtskasser, i gamle dæk, selv i flybræddernes hjulbrønde. Livet kan lide at rejse, og i globaliseringens æra rejser det i et tempo, der aldrig før er kendt, og dækker afstande, der aldrig før var muligt. Tusinder af introducerede arter byter nu eller overgår oprindelige arter i USA. Omkostningerne ved denne økologiske omvæltning, selv rent økonomisk set, er svimlende - en undersøgelse fra Cornell University fra 2005 satte skaderne fra invasive arter til 120 milliarder dollars om året i USA alene.
Ikke længe efter, at Brooklyn-angrebet blev opdaget i 1996, begyndte USDA at kræve, at massivt træemballage - de ting, der blev brugt til forsendelse af kasser og paller - blev fyret eller varmebehandlet for at dræbe larverne af skovskadedyr. Disse regler blev først anvendt i 1998 på kinesisk import og derefter i 2005 på regler fra alle andre nationer. Reguleringerne har reduceret ALB's indtræden i landet, skønt selv i dag bliver snesevis af biller opfanget årligt i havne landsdækkende, og andre muligheder for indrejse, såsom import af levende planter, forbliver. De protokoller, der blev oprettet af regeringen efter Brooklyn-udbruddet - karantæner, inspektioner og ødelæggelse af angrebne træer - er stort set lykkedes, til dels fordi billerne langsomt spreder sig alene.
Vi har intet andet valg end at bekæmpe insektet. Omkostningerne ved ikke at gøre det er enorme - en USDA-undersøgelse sætter den potentielle ALB-skade i USA på mere end 650 milliarder dollars, og det tegner sig kun for træer i kommuner, ikke på skovområder. Den føderale regering har hidtil brugt mere end 250 millioner dollars på ALB-udryddelsesbestræbelser og mere end $ 24 millioner i Worcester. Hvert kendt udbrud - i New York, New Jersey, Chicago og Worcester - blev opdaget i et tæt befolket område af en vågen borger efter år med angreb. Men hvad nu hvis andre angreb finder sted ude af syne - i nærheden af et lager i en lille by i New Hampshire, måske, eller bag et træværk i det statlige New York?
Jeg spurgte E. Richard Hoebeke, en entomolog fra Cornell University, der har undersøgt den asiatiske langhornede bille, så længe som nogen i USA, om mulige uopdagede angreb. Han talte om de mange år, at billen var blevet invaderet, inden det kom til vores opmærksomhed. Han talte om det overvældende antal forsendelsescontainere, der strømmer ind i landet.
"Er der andre angreb?" han sagde. "Jeg er sikker på det. Worcester vil ikke være den sidste."
Bekymret for, at billen kunne finde vej ind i det nordlige hårdttræ, besøgte jeg økologen David Foster, direktør for Harvard Forest, en 3.000 mål stor pakke i det centrale Massachusetts, der er stedet for langvarig økologisk forskning. Hvordan kan billen ændre New England-landskabet? At stille det spørgsmål, som det viser sig, er at invitere andre - spørgsmål om, hvad der formede landet i første omgang. Som forklaring tog Foster mig ind i skoven.
Meget af Harvard Forest, ligesom mere end halvdelen af New England, blev renset af landmænd i det 18. og 19. århundrede og senere forladt. Ikke langt ind på vores gåtur passerede vi en smuldrende stenmur, der skar en lige linje gennem skoven. Det nærmede skumring, og en hud af is dækkede sneen. Foster, en høj mand med mørkt hår og den rødmige hudfarve fra en, der tilbringer meget tid udendørs, tog store, knasende trin langs sporet. Vi passerede et stand med fyrretræer og dukkede under nogle faldne snegle, og så kom vi til et jævnt land befolket af ahorn og bjørk. "Beetle mad, " sagde Foster vildt.
Det ser ud til at være vores dårlige held, at så meget af New England indeholder levesteder, der er så godt egnet til ALB, men som Foster påpegede, er det i det mindste en del af vores egen skabelse. I midten af det 19. århundrede begyndte New Englands nybyggere at opgive deres gårde - lokket af byer og ved åbningen af Vesten - og deres marker vendte tilbage til skoven. Træer som birk og ahorn og fyr spredes først og længst på land, der engang var vært for mere hæmlock, bøg og eg, som ikke er modtagelige for biller. ”De fleste mennesker går gennem disse skove og ser ikke den menneskelige påvirkning, ” sagde Foster. "Men hvis vi sammenligner vegetationen i disse skove i 1600 med dagens vegetation, ser vi enorme ændringer. Der er en enorm stigning i arter som rød ahorn, som er favoriseret af billen."
Vi har også formet skoven på andre måder. Kastanetræer tegnede sig engang for en fjerdedel af den østlige skov. Men de blev udslettet i 1950'erne af en asiatisk svamp bragt her på japansk børnehave. En forsendelse med bjælker fra Europa i 1931 introducerede hollandsk almindelig sygdom, en anden svampekæmpelse, der inficerede alm i Nordøst. Den europæiske sigøjermøl, der blev løsladt i Massachusetts i 1860'erne, har herjet med egetræer og andre træer, og den hængeklædte uldne adelgid, et asiatisk insekt, der blev introduceret til østkysten i 1951, har forårsaget udbredt dødelighed i hemlocks. En anden invasiv asiatisk bille, smaragdens askebor, ødelægger millioner af asketræer i Midtvesten og Mellem Atlanten. Den kumulative virkning af disse og andre skadedyr og patogener er en mere homogen skov og en, der er mere sårbar over for invasion. ”Vi stiller os op til mere katastrofe, ” sagde Foster.
Skove bliver endnu mere skrøbelige, efterhånden som klimaet varmer, og udbuddet af indfødte skovskadedyr udvides. I Rocky Mountains er hundreder af tusindvis af hektar asp begyndt at bukke under for det samlede pres af tørke, sygdomme, varmere vejr og insektpredation - et fænomen kaldet "pludselig asp nedgang." Fyrtræer der dør i endnu større antal: bjerg fyrbiller, hjulpet af tørke og milde vintre, lægger affald til millioner af hektar.
Da aftenen blev mørk, vendte Foster og jeg tilbage mod hans kontor. Vi stoppede ved kanten af skoven, og vi kunne se lader og et snedækket felt og fjernlyset fra et bondegård. Fra hvor vi stod, var Worcester-udbruddet mindre end 40 miles væk. Jeg spekulerede på, hvad billen kunne gøre, var at gøre det her til Harvard Forest, der har nogle af de ældste skove i hele Massachusetts.
"Selvom det kommer igennem her, " sagde Foster, "der vil stadig være en skov. Det er måske ikke det samme, men skoven vil fortsætte." Han sparkede i sneen med tåen på den ene støvle og kiggede ud over marken. ”Det er dog sådan en generalist, ” sagde han om billen. "Det kan lide så mange træer. Jeg ved ikke. Det er virkelig en af de værste mareridt."
Om aftenen den 11. december 2008 faldt et frysende regn over Worcester, og i timerne før daggry vågnede Clint McFarland adskillige gange for at slukke mod hans vindue. Om morgenen, da han trådte ud, genkendte han næppe byen. Under en byrde af is var træer faldet tilfældigt på biler og huse. Lemmer spredte gaderne; næsten halvdelen af veje i Donna Massies kvarter var uacceptable. Isstormen, den værste i et årti, havde tagtet meget af Nordøst og efterladt næsten en million hjem og virksomheder uden magt og injiceret et uforudseeligt element af kaos i en allerede kompliceret udryddelsesindsats for biller.
Entreprenører op og ned langs østkysten, fra så langt syd som Florida, begyndte at ankomme til byen for at udføre arbejde for fjernelse af affald, hvor mange af dem ikke var opmærksomme på forordningen mod at fjerne træ fra et karantæne område. I dagene efter stormen blev flere lastbiler set i at trække lemmer væk, på trods af patruljer fra miljøpolitiet. ”Vi ved, at træet er blevet flyttet ud af byen, ” fortalte McFarland mig, da jeg fangede ham den følgende uge. "Det er vores største bekymring lige nu. Det kan ikke ske igen."
Kørsel til et møde med byens embedsmænd så McFarland belægget ud. Han havde arbejdet næsten uafbrudt i dage, og tyngde på ham var tanken om, at han skulle fortælle sin kone, at han ville gå glip af jul. Istormen havde i mellemtiden skubbet planerne for at begynde at skære og flisetræer, og antallet af angrebne træer i karantæneområdet var steget til næsten 6.000.
Vi passerede gader foret med skulderhøje stabler af grene. På en blok var næsten hvert træ langs vejen blevet markeret til ALB-relateret fjernelse med en ildevarslende rød plet. Jeg spurgte McFarland, om han tænkte meget på, hvad der ville ske, hvis han mislykkedes i Worcester. Han lo og indrømmede, at det gjorde han. "Men det er i min natur. Jeg er bange for fiasko." Han smilede. "Se, vi kan gøre dette. Jeg har studeret denne bille i årevis, og jeg synes, at udryddelse virkelig er mulig, og det er svært at sige om de fleste insekter. Og vi har ikke et valg, gør vi? Der er så meget på spil. Hvis det rammer den nordøstlige hårdttræskov, ser du på ahornindustrien, træ, turisme. Det er enormt. Vi kan virkelig ikke svigte. "
Et år senere er der grund til en vis optimisme. Regeringens indeslutningsindsats er hidtil lykkedes. Mere end 25.000 træer blev fældet inden for Worcester bygrænser i 2009. Området med karantæne omkring byen er udvidet lidt fra 62 til 66 kvadrat miles. Der er ikke opdaget nye ALB-angreb uden for byens centrum.
På højdepunktet af krisen vinteren 2008-2009 ankom timervogne og spandvogne i timen fra ude af tilstand, og kædesavbesætninger fjernede træ fra baghave og tagterrasser og redskaber. I betragtning af koncentrationen af menneskelig indsats, der blev marskalket mod et enkelt insekt, var det fristende at tro, at dette var den eneste kamp mod en invasiv art. I Californien, Virginia, Michigan og Florida - for kun at nævne nogle få berørte stater - udfoldede det samme drama sig, hvis det var med forskellige karakterer: smaragdens askeboring og den hemmelige uldne adelgid, pludselige egedød og citrusdæmperen. Ud over vores grænser er flere organismer klar til at invadere. I gennemsnit bringer vi en større ny landbrugsskadedyr ind i landet hvert tredje eller fjerde år. Cornells Hoebeke fortalte mig, at måske så mange som 600 af verdens højrisiko-insektskadedyr endnu ikke var etableret i De Forenede Stater, hvoraf nogen kunne vise sig at være så virulent som ALB. Han var især bekymret for den asiatiske citrus langhornede bille, der kunne ødelægge landets citrus- og æbleplantager.
Da jeg sad med McFarland i en bil i Worcester og hørte på trommerne af skovaktiviteter, blev jeg slået af, hvor en mærkelig sammenløb af begivenheder bragte billen til Worcester, et hav væk fra dets oprindelige rækkevidde. Folk er selvfølgelig stort set skylden. Men der syntes en utilsigtet opfindsomhed i den måde, at billen havde trukket sig selv uopdaget til den ene art, der var i stand til at tage den overalt. Jeg spurgte McFarland, om han nogensinde fandt noget at beundre i den asiatiske langhornede bille på trods af alle de problemer, det havde skabt.
”Åh, ja, ” sagde han. "Jeg beundrer alle insekter. Folk siger, at insekter vil arve jorden, men entomologer ved bedre. Jorden hører allerede til insekterne. De var her længe før os, og de har overtaget enhver niche. De er i næsten hver tomme jord, og de er i atmosfæren. Vi ville ikke være her uden dem - uden pollination og nedbrydning. Jorden er deres. Vi prøver bare at dele det i et stykke tid. "
Peter Alsop skriver om videnskab og miljø. Max Aguilera-Hellweg var fotograf for "Diamonds on Demand" i juni 2008-udgaven af Smithsonian .
Den asiatiske langhornede bille er unik blandt invasive skovskadedyr for at angribe en så bred vifte af værter, hvilket til dels er grunden til at det er så farligt. (John Fowler) 
De indtrængende er usynlige indtil sensommeren, når voksne dukker op og inficerer flere træer (forskere i Worcester søger hårdttræ og markerer dem til destruktion). (Max Aguilera-Hellweg) 
I Worcester-beboer Donna Massie er en af mange mennesker, der har advaret myndighederne om angreb af den asiatiske langhornede bille. (Max Aguilera-Hellweg) 
Patty Douglass (på hendes USDA-kontor) havde længe frygtet en billeangreb i New England. ”Åh, Gud, ” sagde hun på Worcester. "De er virkelig her." (Max Aguilera-Hellweg) 
Den tomme lange bille med antenner, der er cirka dobbelt så lang, lægger æg i bark. (Kenneth R. Law / USDA) 
Den tommer lange bille larver graver dybt ned i træer og spiser væv kaldet xylem og floem, der transporterer vand og næringsstoffer. (Michael Smith / USDA) 
I Worcester (byen ligger i det sydøstlige hjørne af dette satellitbillede) spredes billerne ved kanten af en hårdttræskov, der dækker det meste af New England. (US Geological Survey) 
"Jeg tror, at udryddelse virkelig er mulig, " siger Clint McFarland (i Worcester, med en bille på en rød ahorn). "Og vi har ikke noget valg, gør vi?" (Max Aguilera-Hellweg) 
Invasive arter har forstyrret amerikanske skove. Europæiske sigøjnerfødder (larver), der blev frigivet i 1860'erne, angriber egetræer og andre træer. (Robert Noonan / Photo Researchers, Inc.) 
Hemlock uldne adelgids (æggesække) spiser hæmlocks. (Connecticut Agricultural Experiment Station Archive) 
Goldenhaired bark biller angreb fyrretræer. (William M. Ciesla, Forest Health Management International, Bugwood.org) 
Smaragd askeborere ødelægger aske. (University of Wisconsin) 
E. Richard Hoebeke (med invasive billeeksempler ved Cornell) siger, at så mange som 600 andre højrisikoprætsarter kunne invadere De Forenede Stater. (Max Aguilera-Hellweg) 
Sammenlignet med 1600 har dagens nordøstlige skove flere træer, som de indtrængende kan lide. David Foster (i Harvard-skoven) kalder dem "bille mad." (Max Aguilera-Hellweg)
