Tysklands slagskib fra 2. verdenskrig Tirpitz var blandt de største i Hitlers flåde. Idriftsættet i 1941 tilbragte skibet en stor del af krigen, der var stationeret langs den norske kyst for at forhindre en invasion fra de allierede.
For at skjule sig for mulige angreb ville Tirpitz blive hængende i Norges fjorde og flytte fra en fjord til en anden. Nazisterne frigav også en kemisk tåge af chlorosulphuric acid til camouflage.
Som Jonathan Amos rapporterer til BBC News, har forskere fundet bevis for, at denne kunstige røg stadig dvæler i bagagerummet i norske træer.
Ifølge ny forskning forårsagede røgskader en periode med forbløffet vækst i fyr- og birketræer ved Kåfjord, der ligger i den nordlige spids af Norge. Holdet, ledet af Claudia Hartl, en dendrochronolog ved Johannes Gutenberg Universitet i Mainz, Tyskland, præsenterede for nylig deres arbejde på Den Europæiske Geovidenskabelige Union (EGU) Generalforsamling i Wien, Østrig.
Som Amos rapporterer, havde Hartl undersøgt trækerner for at tegne et mere komplet billede af tidligere klima i regionen, da hun bemærkede, at nogle træer helt manglede ringe fra 1945.
”Jeg tænkte, ” Hmm, det er 1945, det er underligt. Det er slutningen af den anden verdenskrig, ”fortæller Hartl Amos.
Forskere kan fortælle meget om klimaet fra træringe. I henhold til Center for Videnskabsuddannelse tilføjes en lys ring hvert år til et træstamme, da det vokser hurtigt i de varmere årstider, mens en mørkere, tyndere ring tilføjes i de koldere sæsoner, når væksten er langsom.
Men fraværende vækstringe i træer er sjældne. Ifølge en analyse fra 2013 af mere end 2.000 træringsposter over den nordlige halvkugle fandt forskere, at udbredte fraværende ringe kun har forekommet i det sydvestlige USA i forbindelse med alvorlig tørke.
Andre muligheder, der kan bedøve træudviklingen, er svær kulde og endda insektangreb, men ingen af disse teorier kunne forklare den samlede mangel på ringe i Hartls prøver. Som Hartl fortæller Amos: "Man finder normalt ikke manglende ringe i denne region."
Derefter foreslog en kollega, at manglen på vækst i træerne kunne relateres til Tirpitz. I 1944, før dens død sent på året, blev Tirpitz forankret i Kåfjord, hvor angreb førte til brugen af kemiske tåger.
”Disse røgskærme forårsagede alvorlig skade på træerne omkring Kåfjorden, ” skriver forskerne i deres sammendrag.
Ifølge deres undersøgelse så et træ, der blev udtaget, ikke nogen ny vækst i ni år efter 1945. Mens det senere kom sig, tog det 30 år, før det voksede på samme niveau som før skaden. I andre prøver var ringe synlige, men meget tynde, rapporterer Amos. Træerne blev mindre beskadiget, jo længere væk de var fra Kåfjord. Og omkring 2, 5 miles viste træerne ingen tegn på skade.
”Jeg synes, det er virkelig interessant, at virkningerne af et engagement stadig er tydelige i skovene i det nordlige Norge mere end 70 år senere, ” fortæller Hartl til Amos.
Hartl mener, at der måske er andre steder i Europa, der viser lignende mønstre af træskader, der kan forklares med denne kunstige røg, da sådanne kemiske skærme ikke var begrænset til studieområdet.
Som Hartl fortæller Amos, er det velkendt, at Tirpitz havde indflydelse på regionen. Faktisk åbnede Tirpitz-museet i 2017 i nærheden af Kåfjord for at vise historien om en bunker med samme navn, som aldrig blev afsluttet, rapporterede The Guardian sidste år.
Men indtil nu er skibets miljøpåvirkning uopdaget.
