"De er ikke lette at finde, men når du sporer dem op, kan de være meget venlige, " skriver John Edgar Browning, Georgia Institute of Technology for Discover Magazine 's The Crux-blog. Han skriver om sine studieemner - virkelige vampyrer.
Disse samfund af mennesker lever over hele verden, fra New Orleans til Rusland til Sydafrika, og grunden til, at de er venlige, er, at de ikke virkelig er legernes overnaturlige blodsugere. De rejser sig ikke fra de døde for at livnære sig over de levende. De er ikke engang mennesker, som andre har beskyldt for at være vampyrer, ligesom de individer gennem historien, hvis kroppe blev udmattet og vanhelliget, fordi nogen troede, de var udøde.
Men de spiser blod. Browning skriver:
Deres selvbeskrevne natur begynder at manifestere sig omkring eller lige efter puberteten. Det stammer ifølge dem fra manglen på subtile energier, som deres krop producerer - energier andre mennesker tager for givet. Det er alligevel den generelle konsensus. Det er en betingelse, som de hævder at være ude af stand til at ændre. Så de omfavner det.
Vampirisme er blevet undersøgt før i form af klinisk vampirisme eller Renfields syndrom, men er ikke blevet anerkendt af Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, den officielle psykiatriske reference. Browning beskriver noget andet. Han har besøgt samfund i New Orleans og Buffalo for at dokumentere og forstå, hvad det er at være en moderne vampyr. Det er vigtigt, at han bemærker, at disse samfund generelt forbereder sikre blodudgivende ritualer med villige donorer.
Et rigtigt vampyrsamfund har boet i New Orleans siden den tidlige til midten af 1970'erne. Browning skriver, at han har mødt omkring 35 mennesker der, i alderen fra 18 til 50. Nogle forbruger menneske- eller dyreblod; nogle hævder at absorbere psykisk energi; og nogle gør begge dele. De spiser også regelmæssig mad. Browning skriver i Palgrave Communications :
Skulle de afstå fra at fodre med blod eller energi, attesterer de at føle sig svage og opleve et generelt nedsat helbred. Hvad reel vampirisme imidlertid ikke er, er den eneste vedtagelse af gotisk kjole og protetiske hestehænger til æstetiske formål, som om ægte vampirisme kun var en praksis eller en stil, som man kunne vedtage en dag og kassere den næste. En sådan beskrivelse betegner en helt anden klasse af mennesker, som det virkelige vampyrsamfund har kaldt ”livestylere”. For ægte vampyrer er gotisk eller mørkt tøj og hænder, som jeg vil forklare mere detaljeret senere, kun supplerende identificerende markører af eller hegemoniske former for gruppeudtryk for deres iboende tilstand (stort set på samme måde som samme kønshistorie, for eksempel er kategorisk adskilt fra og på ingen måde afhængig af de utallige kulturelle praksis i det homoseksuelle samfund).
Ikke overraskende har stigningen af internettet givet anledning til væksten i det virkelige vampyrsamfund. Men Browning bemærker, at de mennesker, han talte med, ikke var "besat" af vampyrer, som det er afbildet i populære medier. "Faktisk ser det virkelige vampyrsamfund generelt ud til at have afsat meget få af de fælde, som mainstream-kulturen knytter sig til nattens væsener, " skriver han.
Men hvorfor studere rigtige vampyrer? Browning forklarer, at de udgør en reel og rig subkultur, der er værdig til at studere. Selvom ideen synes mærkelig, er det et eksempel på en gruppe mennesker, der omdefinerer normale for sig selv. At studere ægte vampyrer er også "studiet af selvindflydelse."
