For et par årtier tilbage var forskerne ikke engang sikre på, at synestesi - blanding af sanser, der stærkt kan knytte ord til farver eller lugt til lyde - var reel. Men i 1980 deltog neurologen Richard Cytowic på en middagsselskab, hvor værten, Michael Watson, undskyldte, at kyllingen ikke havde nok point. Watson forklarede, at "med en intens smag ... Jeg føler form, vægt, tekstur og temperatur, som om jeg faktisk griber fat i noget, " skriver Veronique Greenwood til BBC Future. Kyllingen, Watson sagde, var kommet ud "hele vejen rundt "i stedet for" stikkende, spidset. "
Relateret indhold
- Mærk musikken - bogstaveligt talt - med lidt hjælp fra ny synestesiforskning
Cytowic blev inpireret, og hans arbejde hjalp forskere med at tage fænomenet alvorligt. I de sidste par årtier har forskere undersøgt, hvordan sex ligner mennesker med synestesi og antydet, at børn kan have synestesi, mens de er unge, men vokser ud af det. Gener er også forbundet med forskellige former for synestesi.
Men selv de anekdotiske historier om individuelle synestetier forbliver fascinerende. For eksempel talte Greenwood også til en mand, der kan smage ord:
For [James] Wannerton er ord en konstant kilde til distraktion, fordi konsonanterne giver dem smag. "College" smager pølse. “Karen” smager yoghurt. "Yoghurt" smager hårdt på hårspray. ”De fleste” smager af ”sprød, kold toast med næsten ikke noget smør på”.
Wannertons evne gjorde det vanskeligt at læse og studere i skolen, men skrivning gav ham en mulighed for at vælge ord og smag. Greenwood rapporterer:
Én gang, da han arbejdede som reporter, tilbragte han hele natten på en 900-ordet sportshistorie om den nordirske fodboldspiller George Best, hvor han valgte ordene, så introduktionen bestod af hors d'oeuvres-smag, midt i hovedretter som stege oksekød, og afslutningen af desserten. ”Det var virkelig godt sjovt, ” siger han. ”Men det, der afskrækkede mig journalistik, var, at underredaktørerne ville bytte ord.”
Oplevelserne lyder usædvanligt og interessant nok til, at hvis det virkelig er muligt at lære dig selv at være synestetisk, kan fordelene opveje de potentielt distraherende aspekter ved denne blanding og krydsning af sanserne.
