Notre-Dame de Paris skærer en imponerende figur over Frankrikes hovedstad, men kig nøje, og du vil se, at bygningen har et stort behov for reparationer. Dens sten eroderer. Dens følsomme slagter er i fare for at kollapse. Mange af dens snarling gargoyles er så korroderede, at de er blevet pisket ud af syne, erstattet af PVC-rør. I et forsøg på at redde den ikoniske katedral har erkebiskopen i Paris lanceret en fundraising-kampagne til bygningens restaurering, som Reuters rapporterer.
Venner af Notre-Dame, som velgørenhedsorganisationen kaldes, forsøger at skaffe en cool € 100 millioner (ca. $ 119 millioner USD). Den franske stat, der ejer Notre-Dame, tildeler hvert år omkring 2, 4 millioner dollars til reparationer, men Friends of Notre-Dame siger, at summen ikke er nok til den omfattende renovering, bygningen kræver.
”[T] her er ingen del af bygningen, som ikke er berørt af det uoprettelige tab af skulpturelle og dekorative elementer, så meget mindre den alarmerende forringelse af strukturelle elementer, ” skriver organisationen på sin hjemmeside.
Notre-Dams tilbagegang kan tilskrives vejr og alder - trods alt blev grundlaget for katedralen lagt i 1163 - men den største skyldige er forurening, der slides væk ved bygningens sten, skriver Vivienne Walt fra TID. Tingene er blevet så dårlige, at domkirkens embedsmænd har oprettet en såkaldt ”sten kirkegård” til bunker af murværk, der er faldet ned fra bygningen.
I virkeligheden er de aktuelle problemer, der plager Notre Dame, kun de seneste i en lang række indigniteter. Som Walt påpeger, angreb oprørske huguenoter katedralen i det 16. århundrede og ødelagde træk, som de mente var afgudsdyrkende. Senere, under den franske revolution, knuste moberne 28 statuer af monarker, der pryder bygningens indre. I sin roman fra 1831, The Hunchback of Notre-Dame, beklagede Victor Hugo den tilstand af forfald, som katedralen var faldet i.
"[B] smuk, da den er blevet bevaret i ældning, " skrev forfatteren, "det er vanskeligt ikke at sukke, ikke at vokse indignet, før utallige fornedrelser og lemlestelser, som tid og mænd begge har fået det ærverdige monument til at lide ... I ansigtet af denne alderen dronning af vores katedraler ved siden af en rynke finder man altid et ar. ”
Hugos roman, der fortæller historien om en Notre-Dame-ringeklokke, udløste en fornyet interesse i katedralen og førte til en ekspansiv restaurering i 1844. Men renoveringen var et dårligt job. Som Marlise Simons forklarer i en New York Times artikel fra 1992, blev katedralens samlinger forseglet med cement - et materiale, der giver vand mulighed for at stagnere og derefter ødelægge sten. For nylig spekulerede Andre Finot, katedralens kommunikationsdirektør, også om, at bygherrer fra det 19. århundrede også blev ”narret” til at købe sten i lav kvalitet, ifølge Euronews.
"Der er uoverensstemmelser, " siger Finot, "på et område er det godt, men i et andet er det i en avanceret tilstand af skade."
Kort sagt, katedralen skal repareres, og den skal repareres hurtigt. Walt rapporterer, at Friends of Notre-Dame lægger sine håb på amerikanske donorer; i Frankrig, der styres af en "streng sekularisme", viser det sig, at folk er mindre tilbøjelige til at give penge til en kirke. Velforeningen planlægger at gå i gang med en fem-by, amerikansk fundraising-tour i foråret 2018.
For nuværende, den lejlighedsvise del af faldende sten, til side, siger kirkeembedsmænd, at det stadig er sikkert at besøge den middelalderlige katedral.
