I 1963 bevæbnede De Forenede Stater 54 missilsiloer med udskydelige atombomber, der kunne rejse omkring 6.000 miles hver og dræbe millioner af mennesker, blinde hundrede tusinder og efterlade et tæppe med atomudfald.
Begyndende i 1982 som et resultat af et moderniseringsprogram for nuklear afskrækkelse, ødelagde forsvarsdepartementet siloer og malede missilerne. Men en silo og dets forsvundne missil nær det, der ville blive et pensioneringssamfund i det sydlige Arizona kaldet Green Valley, blev bevaret som et museum, et monument til den kolde krig. Titan Missile Museum, 40 km syd for Tucson, fejrer sit 25-års jubilæum i år.
Tag en times times tur eller vælg en $ 80 ”top-til-bund” -inspektion, hvor otte underjordiske etager kan udforskes grundigt; mange har et skræmmende intimt blik på det ubevæbnede missil, stadig på dens lanceringsplade. Den vejer 330.000 pund og er 103 fod høj. Du kan røre ved det.
Chuck Penson, museets arkivar og historiker, minder om en rundvisning, som han engang gav til en tidligere sovjetisk militærbefalende, der var bekendt med Sovjetunionens missilforsvar. ”Da han var på toppen af siloen og så ned og hørte størrelsen af magten, der kunne have været løsrevet, ” siger Penson, ”han lagde hovedet i hånden og mediterede et øjeblik. Det var tydeligt, at han fandt det lidt foruroligende. ”
