https://frosthead.com

Nu behøver vi ikke at løsne mumier for at studere dem på et cellulært niveau

I løbet af det 19. århundrede blev plyndringen af ​​gamle egyptiske skatte åbenbaret. Den svenske adelsmand Carlo Lundberg var en af ​​de mange, der simpelthen tog artefakter af interesse hjem. For Lunderg, der omfattede en mumificeret hånd, der dateres til omkring 400 f.Kr. Selv om hånden var i relativt god stand, var forskerne ingen måde at undersøge det velbevarede bløddele uden fysisk at fjerne det fra linnedpapirerne. Så i de næste 200 år forblev dets væv ustudieret.

Nu rapporterer Kiona N. Smith for Ars Technica, forskere ledet af Jenny Romell, en fysiker ved Stockholms KTH Royal Institute of Technology, har brugt en variation af CT-scanning kendt som forplantningsbaseret fase-kontrastbillede til at omgå den mumificerede hånds indpakninger og fremstil scanninger i høj opløsning af dens engangsejeres blodkar, hudlag og bindevæv - alt uden at påføre de gamle rester skade.

Holdets innovative brug af CT-scanning blev for nylig detaljeret i Radiologi . Som George Dvorsky bemærker for Gizmodo, har forskere længe været afhængige af konventionel CT-scanning og lignende ikke-invasive billeddannelsesteknikker for at kigge under mumiernes indpakning, men de har aldrig været i stand til at se mumificeret blød væv på et så mikroskopisk, detaljeret niveau, da de fleste former for blødt væv ikke producerer det kontrastniveau, der er nødvendigt for at producere røntgenscanninger i høj opløsning. Hvis arkæologer og forskere ønskede at undersøge mumificeret væv, blev de tvunget til at udvinde fysiske prøver og analysere dem med et mikroskop.

fig_2.jpg Holdet scannede både hånden i sin helhed og spidsen af ​​langfingeren (Radiologisk Society of North America)

Forholdsmæssigt anvender forplantningsbaseret fase-kontrast-billeddannelse (som navnet antyder) ikke kun absorptionen af ​​røntgenstråler i en prøve, men den ændring, der sker, når strålen faser gennem den. Som Cosmos 'Andrew Masterson forklarer, skaber den kombinerede tilgang en højere kontrast, hvilket resulterer i et højere opløsningsbillede af blødt væv.

Derfor bruges fase-kontrastbilleder allerede til at undersøge det bløde væv, der findes i levende mennesker. Men Romell og hendes team ønskede at teste teknologiens forskningsapplikationer, som bringer os tilbage til den 2.400 år gamle mumificerede hånd, der holdes i samlingerne i Sveriges Museum for Middelhavet og de nærliggende østlige antikviteter. Deres scanninger af både prøven i sin helhed og spidsen af ​​langfingeren, der zoomer ind med en opløsning på mellem 6 og 9 mikrometer - lidt større end bredden af ​​en menneskelig rød blodlegeme - fangede med succes den mumificerede hånds fedtceller, blodkar og nerver.

Romell fortæller Smith fra Ars Technica, at hun og hendes team ikke har planer om at udføre yderligere mumieeksperimenter i den nærmeste fremtid, men de håber, at deres forskning giver en ny mulighed for efterforskning for medicinske forskere, arkæologer og forskere, der arbejder inden for paleopatologi, eller studiet af gammel sygdom.

"Der er en risiko for manglende spor af sygdomme, der kun bevares i det bløde væv, hvis der kun anvendes billeddannelse til absorptionskontrast, " sagde Romell i en erklæring fra Radiologisk Samfund i Nordamerika. "Med fase-kontrastafbildning kan imidlertid blødt vævsstrukturer afbildes ned til cellulær opløsning, hvilket åbner muligheden for detaljeret analyse af det bløde væv."

Nu behøver vi ikke at løsne mumier for at studere dem på et cellulært niveau