Abraham Lincoln var en jernbanesplitter, en flodbådhånd, en opfinder, en digter og vigtigst af alt, en advokat. Lincoln vidste også, hvordan man fortæller en god historie. I 1841 forsvarede han William Trailor, en af tre brødre, der blev retssaget for mord, i en sag, der overraskede alle i retssalen. Få år senere offentliggjorde Lincoln den følgende novelle baseret på den underlige sag. Lincoln dramatiserede fakta lidt for at overholde konventionerne om den ægte kriminalitetsgenre, men historien, som han fortalte det her, passer godt til sagens kendsgerninger.
Relateret indhold
- Den underlige historie om "Manden, de ikke kunne hænge"
"I år 1841 var der på forskellige tidspunkter i staten Illinois bosiddende tre brødre ved navn Trailor. Deres kristne navne var William, Henry og Archibald. Archibald var bosiddende i Springfield, da som nu sæde for regeringen State Han var en nøgtern, pensionerende og flittig mand i omkring tredive år; en tømrer ved handel og en ungkarl, som gik på bord sammen med sin partner i erhvervslivet - en Mr. Myers. Henry, et år eller to ældre, var en mand med ligesom pensionerende og flittige vaner; havde en familie og boede med den på en gård i Clary's Grove, omkring 20 km væk fra Springfield i nordvestlig retning. William, stadig ældre, og med lignende vaner, boede på en gård i Warren amt, fjernt fra Springfield noget mere end hundrede miles i samme nordvestlige retning.Han var en enkemand med flere børn.
"I nabolaget til William's bolig var der og havde været i flere år, en mand ved navn Fisher, der var noget over 50 år gammel; havde ingen familie og ikke bosatte sig; men som gik om bord og indlogerede en mens han var her og et stykke tid der, med de personer, som han udførte lidt arbejde for. Hans vaner var bemærkelsesværdigt økonomiske, så det fik indtryk af, at han havde samlet et betydeligt beløb.
"I den sidste del af maj i det nævnte år dannede William formålet med at besøge sine brødre i Clary's Grove og Springfield; og Fisher på det tidspunkt, hvor han havde sin midlertidige ophold i hans hus, besluttede at ledsage ham. De rejste sammen i en buggy med en enkelt hest. Søndag aften nåede de Henrys bopæl og blev stående om natten. Mandag morgen, som den første mandag i juni, startede de til Springfield, Henry fulgte dem med hesteryg. De nåede byen omkring middag, mødte Archibald, gik med ham til sit pensionat, og der tog deres ophold op i den tid de skulle forblive.
”Efter middagen forlod de tre Trailors og Fisher pensionatet i selskab med det påtænkte formål at tilbringe aftenen sammen med at kigge rundt i byen. Ved aftensmaden var Trailors alle tilbage, men Fisher manglede, og der blev foretaget nogen undersøgelse Om aftensmaden gik Trailors bevidst ud for at søge efter ham. Én efter en vendte de tilbage, den sidste ind efter sent teetid, og hver oplyste, at han ikke havde været i stand til at opdage noget af Fisher. Den næste dag, Både før og efter morgenmaden gik de angiveligt på søgning igen og vendte tilbage ved middagstid, stadig uden succes. Middag, der igen havde haft, William og Henry udtrykte en beslutsomhed om at opgive søgningen og starte for deres hjem. Dette blev gentaget af nogle af boarders om huset, på grund af at Fisher var et sted i nærheden, og ville blive efterladt uden transport, da han og William var kommet i den samme buggy. Remonstransen blev ignoreret, og de rejste hen til deres hjem s henholdsvis.
”Indtil denne tid havde kendskabet til Fishers mystiske forsvinden spredt sig meget lidt ud over de få boarders på Myers og ikke begejstret nogen betydelig interesse. Efter bortfaldet af tre eller fire dage vendte Henry tilbage til Springfield med det tilsyneladende formål at ved at foretage yderligere søgning efter Fisher. Han blev sammen med dem og Archibald sammen med dem og Archibald tilbragte en anden dag i ineffektiv søgning, da det igen blev forladt, og han vendte hjem. Ingen generel interesse var endnu begejstret.
”På fredagen, uge efter Fishers forsvinden, modtog postmesteren i Springfield et brev fra postmesteren nærmeste William's opholdssted i Warren amt, hvori han oplyste, at William var vendt hjem uden Fisher, og sagde temmelig fortryllende, at Fisher var død og havde viljede ham sine penge, og at han havde fået omkring femten hundrede dollars ved det. Brevet anførte endvidere, at William's historie og opførsel syntes mærkelig; og ønskede, at postmesteren i Springfield skulle konstatere og skrive, hvad der var sandheden i sagen. Springfield offentliggjorde brevet, og med det samme blev spændingen universel og intens. Springfield havde på det tidspunkt en befolkning på ca. 3500 med en byorganisation. Statsadvokaten var bosat der. Der blev straks dannet et formål at frette ud mysteriet ved at sætte hen i henrettelsen tog borgmesteren for byen og retsadvokaten ledelsen for at søge efter, og om muligt finde det legeme af manden blev bedt om at blive myrdet, blev besluttet som det første skridt. På baggrund af dette blev mænd dannet til store fester og marcherede i alle retninger for at lade nogen tomme jord ikke være undersøgt.
"Undersøgelser blev foretaget af kældre, brønde og grove af alle beskrivelser, hvor det blev antaget, at kroppen kunne være skjult. Alle de friske eller tolerabelt friske grave i gravgården blev lænket ind, og døde heste og døde hunde var disinterred, hvor de i nogle tilfælde var blevet begravet af deres delvise mestere. Denne søgning, som det har vist sig, begyndte på fredag.Det fortsatte indtil lørdag eftermiddag uden succes, da det var fast besluttet på at sende officerer til at arrestere William og Henry på deres henholdsvis bopælerne. Officerne startede søndag morgen, i mellemtiden blev søgningen efter kroppen fortsat, og rygter blev flydende om, at trailerne på forskellige tidspunkter og steder var gået adskillige guldstykker, som let skulle have hørt til Fisher.
"Mandag sendte officerne hen til Henry, efter at de havde arresteret ham, ankom med ham. Borgmesteren og advokat Gen'l tog over ham ledelse og satte deres forstand til arbejde for at få en opdagelse fra ham. Han nægtede og nægtede og De vedblev stadig med ham på enhver tænkelig måde, indtil onsdag, da han protesterede for sin egen uskyld, sagde, at hans brødre, William og Archibald havde myrdet Fisher, at de havde dræbt ham uden hans (Henrys) viden ved tid og foretog en midlertidig skjul af hans krop; at straks forud for hans og William's afgang fra Springfield til hjemmet, tirsdag, dagen efter Fishers forsvinden, formidlede William og Archibald det faktum til ham og indgik hans hjælp til at gøre en permanent skjul af kroppen; at på det tidspunkt, hvor han og William forladt til hjemmet, tog de ikke vejen direkte, men slyngede sig gennem gaderne og gik ind i skoven i den nordvestlige del af byen, to eller tre hundrede meter til højre for hvor vejen, hvor de skulle have rejst, kom ind i dem; ved at trænge ind i skoven nogle hundrede meter, stoppede de, og Archibald kom til fods en noget anden rute og sluttede sig til dem; at William og Archibald derefter stationerede ham (Henry) på en gammel og nedlagt vej, der løb nær ved, som en vagtpost, for at advare om enhver indtrænders tilgang. at William og Archibald derefter fjernede buggyen til kanten af en tæt børstetørret, cirka fyrre meter væk fra hans (Henrys) position, hvor de forlod buggyen, gik ind i kratten og inden for få minutter vendte tilbage med kroppen og placerede det i buggy; at han fra sin station kunne og tydeligt kunne se, at genstanden, der blev placeret i buggy, var en død mand, af Fishers generelle udseende og størrelse; at William og Archibald derefter flyttede med buggy i retning af Hickox's møldedam, og efter et fravær på en halv time vendte de tilbage og sagde, at de havde placeret ham på et sikkert sted; at Archibald derefter forlod byen, og han og William fandt vej til vejen og lavede til deres hjem. Ved denne afsløring blev al den dvælende troværdighed opdelt, og spændingen steg til en næsten ufattelig højde.
”Indtil dette tidspunkt havde Archibalds kendte karakter frastøgt og lagt alle mistanker over for ham. Indtil da var de, der var klar til at blegge, at der var begået et mord, næsten lige så sikre på, at Archibald ikke havde haft nogen del i Men nu blev han beslaglagt og kastet i fængsel, og hans personlige sikkerhed gjorde det på ingen måde uoverkommeligt for ham. Og nu kom søgningen efter børstehåret og søgningen efter mølledammen. fundet, og buggy-sporene på det angivne punkt. På et tidspunkt inden i kratten blev tegnene på en kamp opdaget, og en spor fra derfra til buggy-sporet blev sporet. I forsøget på at følge buggyens spor fra kratten, det blev fundet, at det fortsatte i retning af mølledammen, men det kunne ikke spores hele vejen. Ved dammen blev det imidlertid konstateret, at en buggy var blevet bakket ned til og delvist i vandkanten. Søgning var nu der skal laves i dammen, og det blev lavet på enhver tænkelig måde.
"Hundreder og hundreder beskæftigede sig med rakning, fiskeri og dræning. Efter meget frugtløs indsats på denne måde, torsdag morgen, blev mølledammen skåret ned, og vandet i dammen blev delvist trukket ud, og de samme søgningsprocesser igen gået igennem med.
Omkring middag på denne dag sendte officeren William og vendte tilbage med at være i varetægt; og en mand, der kaldte sig Dr. Gilmore, kom i selskab med dem. Det ser ud til, at officeren arresterede William i sit eget hus tidligt på dagen Tirsdag, og begyndte med Springfield med ham, at de efter mørkets øjeblik nåede frem til Lewiston i Fulton amt, hvor de stoppede for natten; det sent på natten ankom denne Dr. Gilmore og oplyste, at Fisher var i live i hans hus; han havde fulgt med for at give informationen, så William muligvis blev løslat uden yderligere problemer; at officeren, der mistroer Dr. Gilmore, nægtede at frigive William, men førte ham videre til Springfield, og Dr. fulgte dem. Dr. hævdede igen, at Fisher var i live, og i hans hus.
"På dette tidspunkt blev mængden for en tid fuldstændig forvirret. Gilmores historie blev formidlet til Henry Trailor, som uden at vildre bekræftede sin egen historie om Fishers mord. Henrys tilslutning til sin egen historie blev formidlet til mængden og på en gang Idéen begyndte og blev næsten, hvis ikke helt universel, at Gilmore var et forbund for trailerne og havde opfundet historien, han fortalte, for at sikre deres frigivelse og flugt. Spændingen var igen på sin højeste punkt. Omkring kl. 3 det samme om aftenen startede Myers, Archibalds partner, med en to hestevogn med det formål at undersøge, om Fisher var i live, som angivet af Gilmore, og i bekræftende fald at bringe ham tilbage til Springfield med ham.
"Fredag blev der gennemgået en juridisk undersøgelse for to Justices på sigtelse for drab mod William og Archibald. Henry blev introduceret som vidne af anklagemyndigheden og på ny bekræftede hans erklæringer, som hidtil beskrevet, og i slutningen bar han en grundig og stiv krydsundersøgelse uden at vildt eller eksponere. Forfølgelsen beviste også af en respektabel dame, at hun mandag aften efter Fishers forsvinden så hun Archibald, som hun godt kendte, og en anden mand, som hun vidste da ikke, men hvem hun troede på tidspunktet for at vidne om at være William (dengang til stede;) og endnu en anden, besvarende beskrivelsen af Fisher, kommer alle ind i tømmeret i det nordvestlige by, (det punkt, der er angivet med Henry, ) og efter en eller to timer så William og Archibald vende tilbage uden Fisher. Flere andre vidner vidnede om, at tirsdag, på det tidspunkt, hvor William og Henry angiveligt opgav søgningen efter Fishers krop og startede hjem, tog de ikke r oad direkte, men gik ind i skoven som anført af Henry. Af andre blev det også bevist, at siden Fishers forsvinden, William og Archibaldhad snarere passerede et usædvanligt antal guldstykker.
"De hidtil fremsatte udsagn om krattet, tegnene på en kamp, de buggy-spor, & c., Blev fuldt ud bevist af adskillige vidner. På dette hvilede anklagemyndigheden. Dr. Gilmore blev derefter introduceret af de tiltalte. Han sagde, at han var bosiddende i Warren amt omkring syv miles væk fra William's bopæl, at han om morgenen efter William's anholdelse var ude hjemmefra og hørte om arrestationen og om, at han var på sigtelse for drab på Fisher, at han vendte tilbage til sit eget hus, han fandt Fisher der; at Fisher var i meget svag sundhed og kunne ikke give nogen rationel redegørelse for hvor han havde været under hans fravær; at han (Gilmore) derefter begyndte at forfølge officeren som før anført, og at han skulle har kun taget Fisher med sig, at hans helbredstilstand ikke tillod. Gilmore sagde også, at han havde kendt Fisher i flere år, og at han havde forstået, at han var underlagt midlertidigt sindssyge på grund af en skade på hans hoved, der blev modtaget i det tidlige l IFE. Der handlede om Dr. Gilmore så meget af luften og sandheden, at hans erklæring herskede i sindet hos publikum og domstolen, og trailerne blev frigivet; skønt de ikke forsøgte at forklare de omstændigheder, som de andre vidner har bevist.
"Den næste mandag ankom Myers til Springfield og bragte den nu berømte Fisher med sig i fuldt liv og ordentlig person. Således sluttede denne mærkelige affære; og mens det let kan tænkes, at en romanforfatter kunne bringe en historie til en mere perfekt klimaks, det kan godt være tvivl om, hvorvidt en fremmed affære nogensinde har fundet sted. Meget af sagen forbliver i mysterium indtil i dag. At gå ind i skoven med Fisher, og vende tilbage uden ham, med trailerne, deres gå ind i skoven samme sted den næste dag, efter at de havde bekræftet at have opgivet søgningen, tegnene på en kamp i kratten, buggysporene ved kanten af det, og kredsens placering og skiltene derom svarer præcist med Henrys historie er omstændigheder, der aldrig er blevet forklaret.
"William og Archibald er begge døde siden - William på mindre end et år, og Archibald på cirka to år efter det formodede mord. Henry lever stadig, men taler aldrig om emnet.
”Det er ikke dette, som forfatteren har til formål at indgå i de mange nysgerrige spekulationer, der måtte blive overgivet med fakta om denne fortælling; alligevel kan han næppe forbyde en bemærkning om, hvad der næsten helt sikkert ville have været skæbnen for William og Archibald, havde Fisher ikke fundet i live. Det ser ud til, at han havde vandret væk i mental forringelse, og hvis han døde i denne tilstand, og hans krop blev fundet i nærheden, er det vanskeligt at forestille sig, hvad der kunne have reddet trailerne fra konsekvens af at have myrdet ham. Eller, hvis han var død, og hans krop aldrig fandt, sagen mod dem, ville have været lige så dårlig, for selv om det er et retsprincip, at en domfældelse for drab ikke skal have haft, medmindre afdødes legeme opdages, skal det huskes, at Henry vidnede om, at han så Fishers døde legeme. "
(Særlig tak til Abraham Lincoln Association for uddraget)
Lincoln skrev en anden version af historien i et brev til sin ven Joshua Speed kort efter, at sagen var afsluttet. Lincolns sans for humor fremgår af brevet, især i hans observation af retssalen reaktion på afslutningen af sagen:
"Således står denne nysgerrige affære. Da doktorens historie først blev offentliggjort, var det underholdende at scanne og overveje overvejelserne og høre bemærkningerne fra dem, der havde været aktivt på jagt efter den døde krop: nogle så quiziske ud, nogle melankolske og nogle rasende vrede. Porter, der havde været meget aktiv, svor, at han altid vidste, at manden ikke var død, og at han ikke havde rørt en tomme for at jage efter ham; Langford, der havde taget føringen med at skære ned Hickox mølledam, og ønskede at hænge Hickox for at gøre indsigelse, så mest forfærdeligt ud med benene: han syntes at være "offer for ubesvaret kærlighed", som det var repræsenteret i de komiske almanakker, vi plejede at grine over; og Hart, den lille troldmand, der trak Molly hjem en gang, sagde for forbandet dårligt til at have så mange problemer og overhovedet ikke hængende. "
