En skjult gruppe af snigmordere har luret uopdaget omkring Mellemøsten og det østlige USA i årevis. De formidable mordere overfalder deres ofre ved at stikke dem med hule, klinge-lignende instrumenter og suge væskerne inde - ikke i modsætning til den forfærdelige hjernebug fra Starship Troopers . På trods af deres frygtindgydende natur og iøjnefaldende drabstaktik har videnskabelige myndigheder først lige nu identificeret rovdyrene som Sinea incognita, en nyligt anerkendt art af snikmorder.
Relateret indhold
- Amatørnaturalister opdager alle slags nye insektarter
Hjulene til S. incognitas opdagelse blev sat i gang i 2006, da JE McPherson ved det sydlige Illinois-universitet sendte en nydesignet snikmorder-bug-nøgle - en trin-for-trin billedlig identifikationsguide - til en håndfuld kolleger rundt om i landet. Alle videnskabsmænd var i overensstemmelse med McPersoners identifikation af tre snikmorder bug-arter undtagen en. Scott Bundy, en entomolog ved New Mexico State University, fandt, at hans prøver til arten S. complexa ikke helt stemte overens med dem, McPherson sendte over.
S. complexa og ni andre Sinea- arter blev beskrevet tilbage i 1900, og de oprindelige beskrivelser af den snigmordbugfamilie har forblevet mere eller mindre intakte siden da. Men Bundy bemærkede, at hans S. complexa- eksemplarer havde en smalere front-femora - insektet svarende til en bicep - end dem, McPherson sendte over.
Bundy advarede McPherson om hans bekymringer og sendte ham sendt et par eksemplarer indsamlet fra vestfra. Ved nærmere undersøgelse fandt McPherson, at Bundys insekter faktisk var S. complexa, men at hans syntes at være noget andet helt. De fysiske forskelle er subtile, men mærkbare, beskriver McPherson og medforfatter Imtiaz Ahmad i dag i Annals of the Entomological Society of America .
Benet af S. incognita (øverst) er bulkere end dem af beslægtede arter S. complexa (midten) og S. integra (bund). Entomological Society of America En tæt undersøgelse afslørede, at den østlige art, S. incognita, besidder femora formet lidt som Popeye the Sailor Man's underarm, mens S. complexa 's femora er punier, der ligner en baseball bat. Den nye art har også mere truende udseende end de andre Sinea- medlemmer.
Forskere troede tidligere, at S. complexa rovede over hele USA og dele af Mexico, men skurende museums- og universitetssamlinger afslørede, at dens rækkevidde faktisk er begrænset til vest og sydvest. Den nyligt afslørede snigmorderbug kan findes fra Maryland til Georgia og vest til Kansas og Texas. I betragtning af, at fejlen har gemt sig i et synligt syn i alle disse år, besluttede McPherson at ære sine mesterværk-antik. Som han forklarede i en udgivelse: "Jeg har navngivet denne art S. incognita for at indikere, at den har været skjult i over 100 år som S. complexa, som den er tæt knyttet til."
