Lesula ( Cercopithecus lomamiensis ) er verdens nyeste abe. Hilsen fra Den Demokratiske Republik Congo og Lesula er kun den anden nye abereart, der er opdaget i Afrika i de sidste 28 år.
Lesula har en "genert og stille" disposition, med "et nøgent ansigt og en manke med langt blondt hår, " rapporterer The Guardian . Det tilbringer sine dage med at knaske på frugter og grøntsager og gør sit hjem i et 6.500 kvadratkilometer naturtype på jorden og i træerne i den centrale DRCs lavlandske regnskove.
Forskere fra Yale University's Peabody Museum of Natural History kom først på arten i 2007. En grundskolelærer i DRC holdt en kvindelig Lesula som kæledyr. Forskerne troede, at dyret lignede den ugle-vendte abe, men med forskellig farve. Forundret tog de et par prøver fra lærerens kæledyr. Senere bekræftede genetisk test deres længe: det var en ny art. De offentliggjorde deres fund i tidsskriftet PLos One.
Forskerne er allerede bange for, at den nyopdagede art kan være sårbar. Selvom det bor i et afsides område med få mennesker omkring, jages det efter bushmeat. Skolelæreren, som holdt det oprindelige kæledyr Lesula, hævdede for eksempel, at han tog dyret ind som baby, efter at et af hans familiemedlemmer dræbte abens mor i skoven. For tiden er Lesula kategoriseret som sårbar på IUCNs røde liste over truede arter.
Forskerne håber at gøre Lesula til et flagskibsart for området ved at tro, at det kunne repræsentere bevarelsesindsats for DRC's truede fauna.
Mere fra Smithsonian.com:
Etiopiens eksotiske aber
Cute Baby Animal Watch: Black Howler Monkey
