Ved at spore mitochondrial DNA kan du spore den vej, som dine forfædre fulgte. Foto: Mirthe Valentijn
Fra og med denne søndag går to-gangers Pulitzer-prisvindende journalist Paul Salopek for vores forfædres sti i en syv-årig rejse verden rundt. Kaldt "Out of Eden: A Walk Through Time" turen tager Salopek langs de tidlige menneskers vandreruter, fra Etiopien til Patagonia, på den sydlige spids af Sydamerika.
For at forstå de tidlige menneskers march fra evolution til global dominans har forskere henvendt sig til DNA-analyser, især af det genetiske materiale, der findes i mitokondrier, som en måde at spore afstamninger og på sin side vandreruter. Guy Gugliotta skrev i 2008 for Smithsonian Magazine :
n bred oversigt, mener forskerne i dag, at de moderne mennesker fra deres begyndelse i Afrika gik først til Asien for mellem 80.000 og 60.000 år siden. For 45.000 år siden, eller muligvis tidligere, havde de bosat Indonesien, Papua Ny Guinea og Australien. Modernerne trådte ind i Europa for omkring 40.000 år siden, sandsynligvis via to ruter: fra Tyrkiet langs Donau-korridoren ind i Østeuropa og langs Middelhavskysten. For 35.000 år siden var de fast etableret i det meste af den gamle verden. Neandertalerne, der blev tvunget til bjergborg i Kroatien, den iberiske halvø, Krim og andre steder, ville uddøde for 25.000 år siden. Endelig for omkring 15.000 år siden krydsede mennesker fra Asien til Nordamerika og derfra til Sydamerika.
I modsætning til de faktiske tidlige mennesker, vil Salopek sandsynligvis ikke jage måltider med en spids pind eller blive jaget af løver. Han vil heller ikke stå overfor muligheden for konflikt med andre hominidarter. Pointen med denne rejse er ikke at rapportere om historien, men Salopek fortalte NPR:
”Jeg ønsker ikke, at dette misforstås som en rejse om fortiden, ” siger han. ”Jeg bruger fortiden som et køreplan. Jeg bruger det, som forskerne fortæller os, er de nærmeste tilnærmelser af, hvordan vi spredte os ud af moderkontinentet, Afrika, for omkring 50.000 til 70.000 år siden. ”…
”Det handler meget om nutiden. Det handler om, hvordan vi har ændret verden, og hvordan verden bliver radikalt ændret efter vores opfattelse af f.eks. Internettet. ”
Migrationsstien Salopek vil gå oprindeligt tog titusinder af år for tidlige mennesker at krydse, med forløberne i moderne menneskelige samfund splittede i flere grene undervejs. Salopeks gang bliver kortere. Men søgen skal give en interessant linse på de mange og varierede samfund, der er kommet for at bebo denne lille jord af vores. Ifølge Knight Foundation er en af sponsorerne for projektet,
Salopeks mål er at dække de store globale historier i vores tid - fra klimaforandringer til konflikt, fra massemigration til kulturel overlevelse - ved at gå sammen med de mennesker, der lever dem: kvæg Nomader, kunstnere, handlende, landsbyboere og videnskabsfolk. Begyndende på fødslen for menneskeheden i Etiopien og slutter i Patagonia, Argentina, sigter Salopek til at se, hvordan denne "langsomme journalistik" afslører skjulte stier, der forbinder alle vores historier.
Det lyder måske lidt vagt, men det er en målrettet vaghed. ”Serendipity er en stor del af dette projekt, ” fortalte Salopek til PBS Newshour.
Mere fra Smithsonian.com:
Den store menneskelige migration
Sådan fastholdes tidlige menneskelige migrationer
Grøn Sahara kan have givet rute ud af Afrika for tidlige mennesker
