Dybt i amazon-junglen snubler jeg langs et blød spor, der er skåret gennem dampende undervækst, ofte synkende på mine knæ i mudderet. I spidsen er en busket, ildøget brasiliansk, Sydney Possuelo, Sydamerikas førende ekspert på fjerntliggende indiske stammer og den sidste af kontinentets store opdagelsesrejsende. Vores destination: landsbyen til en hård stamme, der ikke er langt væk fra stenalderen.
Vi er i Javari-dalen, en af Amazons "ekskluderingszoner" - store områder af jomfruelig jungle, der er afsat i det seneste årti af den brasilianske regering til oprindelige indianere og uden for grænser for udenforstående. Hundreder af mennesker fra en håndfuld stammer lever i dalen midt i tåge sumpe, snoede floder og opsvulmende regnskove, der mugger af anacondas, kaimaner og jaguarer. De har ringe eller ingen kendskab til omverdenen og står ofte over for hinanden i voldelig krigføring.
Cirka en halv kilometer ind fra flodbredden, hvor vi lægger til båd, kopper Possuelo hænderne og råber et melodiøst "Eh-heh." "Vi er i nærheden af landsbyen, " forklarer han, "og kun fjender kommer i stilhed." træerne, en svag "Eh-heh" vender sit opkald tilbage.
Vi fortsætter med at gå, og snart signaliserer sollys, der stikker gennem træerne, en lysning. Øverst på en skråning står omkring 20 nøgne indianere - kvinderne med deres kroppe malet blodrøde, mændene griber formidabelt udseende klubber. ”Der er de, ” mumler Possuelo og bruger det navn, de kaldes af andre lokale indianere: “Korubo!” Gruppen kalder sig “Dslala, ” men det er deres portugisiske navn, jeg tænker på nu: caceteiros eller “head -Bashers. ”Jeg kan huske hans advarsel om en halv time tidligere, da vi trædede gennem mucken:” Vær altid på din vagt, når vi er sammen med dem, fordi de er uforudsigelige og meget voldelige. De dræbte brutalt tre hvide mænd for bare to år siden. ”
Min rejse flere tusinde år tilbage i tid begyndte ved grænsebyen Tabatinga, ca. 2.200 mil nordvest for Rio de Janeiro, hvor et flok af øer og skrånende mudderbanker formet af den mægtige Amazonas danner grænser for Brasilien, Peru og Colombia. Der gik Possuelo og jeg ombord på hans hurtigbåd, og han skød den op ad JavariRiver, en Amazon-sideelv. ”Banditter lurer langs floden, og de skyder for at dræbe, hvis de synes, at vi er værd at røveri, ” sagde han. "Hvis du hører skud, duck."
En ungdommelig, energisk 64, er Possuelo leder af afdelingen for isolerede indere i FUNAI, Brasiliens nationale indiske kontor. Han bor i hovedstaden, Brasília, men han er lykkeligst, når han er i sin baselejr lige inden for JavariValley-ekskluderingszonen, hvorfra han vil ud for at besøge sine elskede indere. Det er kulminationen af en drøm, der begyndte som teenager, da han som mange børn på hans alder fantaserede om at leve et liv med eventyr.
Drømmen begyndte at gå i opfyldelse for 42 år siden, da Possuelo blev en sertanista eller ”backlands-ekspert” - trukket, siger han, “ved mit ønske om at føre ekspeditioner til fjernindianere.” En døende race i dag er sertanisterne særegen for Brasilien, Indiske trackere, der er anklaget af regeringen for at finde stammer i svære at nå indre lande. De fleste sertanistas regner sig som heldige for at have taget "første kontakt" - et vellykket første ikke-voldeligt møde mellem en stamme og omverdenen - med en eller to indiske stammer, men Possuelo har taget første kontakt med ikke mindre end syv. Han har også identificeret 22 steder, hvor ukontakte indianere bor, tilsyneladende stadig uvidende om den større verden omkring dem bortset fra den sjældne trefald med en brasiliansk tømmerhugger eller fisker, der smyger sig ind i deres helligdom. Mindst fire af disse ukontakte stammer er i JavariValley. ”Jeg har tilbragt måneder ad gangen i junglen på ekspeditioner for at komme i første kontakt med en stamme, og jeg er blevet angrebet mange, mange gange, ” siger han. ”Kolleger er faldet ved mine fødder, gennemboret af indiske pile.” Siden 1970'erne er faktisk 120 FUNAI-arbejdere dræbt i Amazonas-junglerne.
Nu er vi på vej til at besøge en Korubo-klan, han først kontaktede med i 1996. For Possuelo er det et af hans regelmæssige check-in-besøg for at se, hvordan de klarer sig; for mig er det en chance for at være en af de få journalister, der nogensinde har tilbragt flere dage med denne gruppe mennesker, der ikke ved noget om mursten eller elektricitet, eller veje eller violin eller penicillin eller Cervantes eller vand fra vandhanen eller Kina eller næsten alt andet du kan tænke på.
Vores båd passerer en flodby ved navn Benjamin Constant, domineret af en katedral og tømmermølle. Possuelo blænder på begge sider. ”Kirken og bjælkerne er mine største fjender, ” fortæller han mig. ”Kirken ønsker at konvertere indianerne til kristendommen ved at ødelægge deres traditionelle levevis, og skovhuggerne ønsker at skære deres træer ned og ødelægge deres skove. Det er min skæbne at beskytte dem. ”
På det tidspunkt kom den portugisiske opdagelsesrejsende Pedro Cabral i land i 1500 e.Kr. for at kræve Brasiliens kyst og store indre land for sin konge, måske så mange som ti millioner indianere boede i regnskoven og deltas af verdens næst længste flod. I løbet af de efterfølgende århundreder førte sertanistas hvide bosættere ind i ørkenen for at beslaglægge de indiske lande og slave og dræbe utallige stemmemænd. Hundredvis af stammer blev udslettet som gummitappere, guldgruvearbejdere, tømmerhuggere, kvægopdrættere og fiskere sværmede over de uberørte jungler. Og millioner af indianere døde af mærkelig nye sygdomme, som influenza og mæslinger, som de ikke havde immunitet for.
Da han først blev sertanista, blev Possuelo selv forført af spændingen ved den farlige jagt, der førte hundreder af søgepartier ind i det indiske territorium - ikke længere til at dræbe de indfødte, men for at bringe dem ud af deres traditionelle måder og ind i den vestlige civilisation (mens du åbner deres lande selvfølgelig for ejerskab udenfor). I begyndelsen af 1980'erne havde han imidlertid konkluderet, at sammenstødet mellem kulturer ødelagde stammene. Ligesom Australiens aboriginer og Alaskas inuitter blev indianerne fra Amazonas-basin trukket til kanten af byerne, der sprang op på deres område, hvor de faldt bytte for alkoholisme, sygdom, prostitution og ødelæggelse af deres kulturelle identitet. Nu er der kun anslået 350.000 Amazon-indere, mere end halvdelen i eller i nærheden af byer. ”De har stort set mistet deres stammemåde, ” siger Possuelo. Den kulturelle overlevelse af isolerede stammer som Korubo, tilføjer han, afhænger af "vores beskyttelse af dem fra omverdenen."
I 1986 oprettede Possuelo afdelingen for isolerede indianere og - i et omhyggeligt ansigt fra sit tidligere arbejde - forkæmpede mod hård modstand en politik for at modvirke kontakt med fjernindianere. Elleve år senere trodsede han magtfulde politikere og tvang alle ikke-indianere til at forlade JavariValley og effektiv sætte karantæne i stammer, der blev tilbage. ”Jeg uddrev skovhoggere og fiskere, der dræbte indianerne, ” praler han.
De fleste af de outsidere var fra Atalaia - 50 miles ned ad floden, den nærmeste by til udelukkelseszonen. Når vi passerer byen, hvor en markedsplads og hytter spilder ned ad flodbredden, fortæller Possuelo en historie. ”For tre år siden var mere end 300 mænd bevæbnede med pistoler og Molotov-cocktails” - ubehag over at blive nægtet adgang til dalens rigelige træ og rigelige fiskeri - ”kom op til dalen fra Atalaia og planlagde at angribe min base, ” siger han. Han radioede det føderale politi, der hurtigt ankom helikoptere, og efter en urolig standoff vendte raidersne tilbage. Og nu? ”De vil stadig gerne ødelægge basen, og de har truet med at dræbe mig.”
I årtier har voldelige sammenstød punkteret den langvarige grænse-krig mellem de isolerede indiske stammer og ”hvide” - det navn, som brasilianske indianere og ikke-indianere både bruger til at beskrive ikke-indianere, selvom mange af dem i multiracial Brasilien er sorte eller af blandet løb - søger at drage fordel af regnskoven. Mere end 40 hvide er blevet massakreret i JavariValley, og hvide har skudt hundreder af indianere i det forgangne århundrede.
Men Possuelo har været et mål for nybyggerens vrede først siden slutningen af 1990'erne, da han førte en vellykket kampagne for at fordoble størrelsen af udstødelseszonerne; de begrænsede territorier udgør nu 11 procent af Brasiliens enorme landmasse. Det har vakt opmærksomheden fra forretningsfolk, der normalt ikke ville være meget interesserede i, om en flok indianere nogensinde forlader skoven, for i et forsøg på at beskytte indianerne mod livet i moderne tid har Possuelo også beskyttet en massiv plade af jordens arter -rig regnskov. ”Vi har sikret, at millioner af hektar jomfruelig jungle er afskærmet mod udviklerne, ” siger han og smiler. Og ikke alle er så glade for det, som han er.
Cirka fire timer fra vores rejse fra Tabatinga vender Possuelo hurtigbåden til mundingen af den kaffehuede ItacuaiRiver og følger den til ItuiRiver. Vi når indgangen til JavariValleys indiske zone kort efterpå. Store skilte på flodbredden meddeler, at det er forbudt for udenfor at vove længere.
Et brasiliansk flag flyver over Possuelos base, en træbungalow ligger på poler med udsigt over floden og en ponton indeholdende en medicinsk post. Vi bliver mødt af en sygeplejerske, Maria da Graca Nobre, med tilnavnet Magna, og to frygtindgydende, tatoverede Matis-indianere, Jumi og Jemi, der arbejder som trackere og vagter for Possuelos ekspeditioner. Fordi Matis taler et sprog, der ligner den skrå, højhøjede Korubo-tunge, vil Jumi og Jemi også fungere som vores fortolkere.
I sit spartanske soveværelse udveksler Possuelo hurtigt sin bureaukratuniform - sprøde træk, sko og en sort skjorte med et FUNAI-logo - for hans jungleudstyr: bare fødder, fillede shorts og en revet, uknyttet khaki-shirt. I en sidste blomstrende smiler han på en halskæde hængt med en cylinder af kuglestørrelse af antimalariemedicin, en påmindelse om, at han har haft 39 anfald med sygdommen.
Den næste dag kører vi mod Itui i en påhængskanot kano til Korubos land. Caimaner døs på bredden, mens regnbuehovedet papegøjer flyver over hovedet. Efter en halv times tid fortæller et par udgraveringer ved flodbredden, at Korubo er nær, og vi kører af sted for at begynde vores vandring langs den mudrede jungelspor.
Når vi omsider møder ansigt til ansigt med Korubo i den solskinede lysning, omtrent på størrelse med to fodboldbaner og spredt med faldne træer, griber Jumi og Jemi deres rifler og holder øje med mændene med deres krigsklubber. Korubo står uden for en maloca, en fælles stråhytte bygget på en høj ramme af poler og omkring 20 meter bred, 15 meter høj og 30 meter lang.
Den semi-nomadiske klan bevæger sig mellem fire eller fem vidt spredte hytter, efterhånden som deres majs og maniokafgrøder kommer i sæson, og det havde taget Possuelo fire lange ekspeditioner over flere måneder for at indhente dem første gang. ”Jeg ville lade dem være i fred, ” siger han, ”men skovhuggere og fiskere havde placeret dem og prøvede at udslette dem. Så jeg trådte ind for at beskytte dem. ”
De var ikke særlig taknemmelige. Ti måneder senere, efter intermitterende kontakt med Possuelo og andre FUNAI-feltarbejdere, dræbte klanens mest magtfulde kriger, Ta'van, en erfaren FUNAI sertanista, Possuelos nære ven Raimundo Batista Magalhaes og knuste hans kraniet med en krigsklub. Klanen flygtede ind i junglen og vendte først tilbage til malocaen efter flere måneder.
Nu påpeger Possuelo Ta'van - højere end de andre, med et ulvisk ansigt og glødende øjne. Ta'van slapper aldrig af sit greb om sin robuste krigsklub, der er længere end han er og farvet rød. Når jeg låser øjnene med ham, glor han trodsigt tilbage. Når jeg vender sig mod Possuelo, spørger jeg, hvordan det føles at komme ansigt til ansigt med sin vens morder. Han trækker på skuldrene. ”Vi hvide har dræbt dem i årtier, ” siger han. Selvfølgelig er det ikke første gang, at Possuelo har set Ta'van siden Magalhaes 'død. Men først for nylig har Ta'van tilbudt en årsag til drabet og simpelt sagt: ”Vi kendte dig ikke da.”
Mens mændene udøver klubberne, siger Possuelo, at ”kvinderne ofte er stærkere”, så det overrasker mig ikke at se, at den person, der ser ud til at lede Korubo-turneringen, er en kvinde i midten af 40'erne, ved navn Maya . Hun har en matronly ansigt og taler i en piget stemme, men hårde mørke øjne antyder en uovervindelig karakter. ”Maya, ” fortæller Possuelo, smilende, “træffer alle beslutninger.” Ved hendes side er Washman, hendes ældste datter, dyster ansigt og i begyndelsen af 20'erne. Washman har "den samme overbydelige måde som Maya, " tilføjer Possuelo med et andet smil.
Deres bossiness kan udvides til at beordre mord. For to år siden benyttede tre krigere ledet af Ta'van og bevæbnet med deres klubber - andre indiske stammer i JavariValley - buer og pile i krig, men Korubo-brugsklubber - padlede deres udgravning ned ad floden, indtil de kom over tre hvide mænd lige udenfor udelukkelseszonen, afskæring af træer. Krigerne knuste de hvide hoveder for at få papirmasse og sløjte dem. Possuelo, der var i Atalaia, da angrebet skete, skyndte sig op ad bakke til, hvor de lemlæste kroppe lå, og fandt de myrdede mænds kano "fuld af blod og stykker kraniet."
Grimmelig som scenen var, blev Possuelo ikke utilfreds, da nyhederne om drabet hurtigt spredte sig i Atalaia og andre bosættelser ved floden. ”Jeg foretrækker, at de er voldelige, ” siger han, ”fordi det skræmmer indtrængende.” Ta'van og de andre er ikke tiltalt, en beslutning, som Possuelo støtter: de isolerede indianere fra JavariValley, siger han, ”har ingen viden af vores lov, og kan derfor ikke retsforfølges for nogen forbrydelse. ”
Efter at possuelo taler roligt med Maya og de andre i en halv times tid i clearingen, inviterer hun ham ind i maloca. Jemi, Magna og det meste af klanen følger efter og efterlader mig uden for Jumi og et par børn, nøgen som deres forældre, der udveksler genert smil med mig. Ayoung edderkop-abe, et familiekæledyr, klæber fast på en lille pindes hals. Mayas yngste barn, Manis, sidder ved siden af mig og vugger en baby-dovendyr, også et kæledyr.
Selv med Jumi i nærheden ser jeg omhyggeligt rundt og ikke har tillid til hovedbaskerne. Cirka en time senere kommer Possuelo ud af malocaen. På Tabatinga fortalte jeg ham, at jeg kunne lave en haka, en hård Maori-krigsdans som den, der blev berømt af det newzealandske landsbyhold, som udfører det før hver internationale kamp for at skræmme sine modstandere. ”Hvis du laver en haka for Korubo, hjælper det dem med at acceptere dig, ” siger han til mig nu.
Anført af Maya stiller Korubo op uden for malocaen med forundrede udtryk, da jeg forklarer, at jeg er ved at udfordre en af deres krigere til en kamp - men jeg understreger, bare i sjov. Efter at Possuelo har fortalt dem, at dette er et fjerntliggende stammes ritual før kamp, går Shishu, Mayas mand, fremad for at acceptere udfordringen. Jeg gulp nervøst og stanser derefter mit bryst og stempler mine fødder, mens jeg skriger en bellicose sang i Maori. Jumi oversætter ordene. ”Jeg dør, jeg dør, jeg lever, jeg lever.” Jeg stempler til inden for et par centimeter fra Shishu, rykker ud min tunge Maoristyle og vender mine træk til en grotesk maske. Han stirrer hårdt på mig og står på jorden og nægter at blive mobbet. Når jeg råber højere og slår hårdt på mit bryst og lår, er mine følelser i en flok. Jeg vil imponere krigerne med min vold, men kan ikke hjælpe med at frygte, at hvis jeg rører dem op, vil de angribe mig med deres klubber.
Jeg afslutter min haka med at hoppe i luften og råbe: “Hee!” Til min lettelse smiler Korubo bredt, tilsyneladende for øvet i ægte krigføring til at føle sig truet af en ubevæbnet udenfor, der råbte og bankede hans uklare bryst. Possuelo lægger en arm omkring min skulder. ”Vi skulle hellere tage afsted nu, ” siger han. ”Det er bedst ikke at forblive for længe ved det første besøg.”
Næste morgen vender vi tilbage til maloca, hvor Ta'-van og andre krigere har malet deres kroppe skarlagensrødt og flaunt hoved og armbånd lavet af raffia streamers. Possuelo er forbløffet over aldrig at have set dem i sådan en fin tid før. ”De har gjort det for at ære din haka, ” siger han med et grin.
Shishu indkalder mig inde i maloca. Jumi, riffel klar, følger. Den lave smalle indgang - en forholdsregel mod et overraskelsesangreb - tvinger mig til at fordoble mig. Når mine øjne tilpasser sig det svage lys, ser jeg Korubo spredt i vinhængekøjer hængende lavt mellem stænger, der holder taget op eller hænger ned ved små brande. Stablet overhead på stænger, der løber langs hytten, er lange, slanke blæserør; akser og vævede blade kurve læner sig mod væggene. Huller, der er gravet ned i snavsbundet, holder krigsklubber opret, klar. Der er seks små pejse, en til hver familie. Magna haster omkring hytten, udfører rudimentær medicinsk kontrol og udtager blodprøver for at teste for malaria.
Maya, hyttens dominerende tilstedeværelse, sidder ved en pejs, der skaller majs, som hun snart begynder at slibe i mos. Hun rækker mig en grillet kolber; lækker. Selv krigerne laver mad og renser: muskuløs Teun fejer hyttens jordbund med et skifte af træblade, mens Washman fører tilsyn. Tatchipan, en 17-årig kriger, der deltog i massakren på de hvide mænd, squats over en gryde, der laver en abes flådede krop. Ta'van hjælper sin kone, Monan, med at koge en streng fisk, han havde fanget i floden.
”Korubo spiser meget godt med meget lidt fedt eller sukker, ” siger Magna. ”Fisk, vildsvin, aber, fugle og masser af frugt, maniok og majs. De arbejder hårdt og har en sundere diæt end de fleste brasilianere, så de har lange liv og meget god hud. ”Bortset fra slagsår er den mest alvorlige sygdom, de lider, malaria, der er bragt til Amazonas af udenforstående for længe siden.
Mændene hænger i en cirkel og ulver fiskene, aben og majs ned. Ta'van bryder en af abens arme komplet med en lille hånd og giver den til Tatchipan, der gnaver det skumle kød fra knoglen. Selv mens de spiser, forbliver jeg anspændt, bekymret for, at de kunne udbrud i vold når som helst. Når jeg nævner mine bekymringer til Magna, hvis månedlige medicinske besøg har givet hende et kig ind i klanmedlemmernes liv uden fortilfælde for en udenforstående, henleder hun opmærksomheden på deres mildhed og sagde: ”Jeg har aldrig set dem skænde eller slå deres børn. ”
Men de praktiserer en kølig skik: Som andre Amazon-indianere dræber de undertiden deres babyer. ”Vi har aldrig set det ske, men de har fortalt os, at de gør det, ” siger Magna. ”Jeg kender til et tilfælde, hvor de dræbte babyen to uger efter fødslen. Vi ved ikke hvorfor. ”
Når børnene er gået i barndommen, står der andre farer. For flere år siden badede Maya og hendes 5-årige datter, Nwaribo, i floden, da en massiv anaconda greb barnet og dræbte hende under vand. Hun blev aldrig set igen. Klanen byggede en hytte på stedet, og flere af dem græd dag og nat i syv dage.
Efter at krigerne er færdige med at spise, griber Shishu pludselig fast i min arm, hvilket får mit hjerte til at dunke i terror. ”Du er nu en hvid mand, ” siger han. ”Nogle nu er gode, men de fleste er dårlige.” Jeg ser ængsteligt på Ta'van, der stirrer på mig uden udtryk, mens han vugger sin krigsklub. Jeg beder om, at han betragter mig som en af de gode fyre.
Shishu griber en håndfuld røde urucu- bær og knuser dem mellem håndfladerne, spytter derefter ind i dem og slæder den blodige udseende væske på mit ansigt og arme. Han kaster sig over en træplade, der er besat med abetænder, slibes en tør rod i pulver, blander den med vand, presser saften i en kokosnøddeskal og inviterer mig til at drikke. Kunne det være gift? Jeg beslutter ikke at risikere at vrede ham ved at nægte det og smile min tak. Den mudrede væske viser sig at have en urtesmag, og jeg deler flere kopper med Shishu. Når jeg først er sikker på, at det ikke dræber mig, forventer jeg halvdelen, at det er et narkotisk stof som kava, South Seas-samvandet, der også ligner skurrende vand. Men det har ingen mærkbar virkning.
Andre Korubo-potions er ikke så godartede. Senere på dagen lægger Tatchipan på en lille ild ved hyttens indgang en skål fyldt med curare, en sort sirup, som han fremstiller ved at massere og koge en træagtig vin. Efter at have omrørt den boblende væske, dypper han spidserne af snesevis af slanke blowpipe-dart ned i den. Curaren, fortæller Shishu, bruges til at jage små bytte som aber og fugle; det bruges ikke på mennesker. Han peger på sin krigsklub, beliggende mod låret og derefter på hovedet. Jeg får beskeden.
Når solen går ned, vender vi tilbage til Possuelos base; endda Possuelo, som klanen stoler mere end nogen anden hvid mand, finder det for farligt at overnatte i maloca. Tidligt næste morgen er vi tilbage, og de beder om Maori-krigsdansen igen. Jeg overholder, denne gang blinker min blotte bund i slutningen som brugerdefinerede krav. Det er muligvis første gang, de nogensinde har set en hvid mands bum, og de brøler af latter ved synet. Fortsat humrer kvinderne på vej til de nærliggende majs- og maniokmarker. Shishu løfter i mellemtiden en 12-fods lang blæserør på hans skulder og strækker en bambuskæver, der indeholder snesevis af kurartpile, rundt hans hals. Vi forlader lysningen sammen, og jeg kæmper for at følge med ham, mens han springer gennem den skyggefulde jungel, opmærksom på bytte.
Timen glider til time. Pludselig stopper han op og skygger øjnene, mens han kigger op i baldakinen. Jeg ser ikke andet end sammenfiltrede blade og grene, men Shishu har set en abe. Han tager en pisk af en sløret rød okker fra en holder fastgjort til sin ryster og former den omkring bagsiden af pilen som en modvægt. Derefter tager han kronbladene af en hvid blomst og pakker dem rundt om okeren for at glatte pilens vej gennem blæserøret.
Han løfter røret mod munden og peger mod aben og puster hans kinder og blæser, tilsyneladende med lidt indsats. Darten rammer abepladsen i brystet. Curaren, et muskelafslappende middel, der forårsager død ved kvælning, udfører sit arbejde, og inden for få minutter tumler aben, som ikke er i stand til at trække vejret, ned på skovbunden. Shishu moder hurtigt en junglekurv fra blade og vin og slinger aben over en skulder.
I slutningen af morgenen dræber han en anden abe og en stor sort-fjedret fugl. Hans dag er jagtet, Shishu vender tilbage til malocaen og stopper kort ved en strøm for at vaske mudderet væk fra hans krop, inden han går ind i hytten.
Magna sidder på en bjælke uden for malocaen, når vi vender tilbage. Det er et yndlingssted for socialt samvær: ”Mændene og kvinderne arbejder hårdt i cirka fire eller fem timer om dagen og slapper derefter af omkring malocaen, spiser, chatter og til tider synger, ” siger hun. "Det ville være et misundelsesværdigt liv bortset fra den konstante spænding, de føler, opmærksom på et overraskelsesangreb, selvom deres fjender bor langt væk."
Jeg ser, hvad hun betyder senere på eftermiddagen, mens jeg slapper af i maloca med Shishu, Maya, Ta'van og Monan, klanens venligste kvinde. Deres stemmer klinger som musik, mens vi mænd nipper til urtedrikken, og kvinderne væver kurve. Pludselig råber Shishu en advarsel og springer op for hans fødder. Han har hørt en støj i skoven, så han og Ta'van griber deres krigsklubber og kører uden for. Jumi og jeg følger. Fra skoven hører vi den velkendte adgangskode, “Eh-heh”, og øjeblikke skrider Tatchipan og et andet klanmedlem, Marebo, ind i lysningen. Falsk alarm.
Næste morgen, efter at jeg har udført haka endnu en gang, skubber Maya de støjende krigere og sender dem ud for at fiske i graveudgange. Langs floden trækker de sig ind i en sandet flodbred og begynder at bevæge sig langs den og lægger sandet med deres blotte fødder. Ta'van griner med glæde, når han afslører en nedgravet cache af skildpaddeæg, som han kobber op for at tage til hytten. Tilbage på floden kaster krigerne vinnet og trækker hurtigt omkring 20 kæmpende fisk op, nogle skyggefulde grønne med stubbe haler, andre sølvfarvede med knivskarpe tænder: Piranha. Den næringsrige fisk med det blodtørstige omdømme er en makabre, men passende metafor for livskredsen i dette feisty paradis, hvor jæger og jagtede ofte skal spise og spises af hinanden for at overleve.
I denne jungle hjemsøgt af mareridt rovdyr, dyre og menneske, må Korubo helt sikkert også have brug for en form for religion eller åndelig praksis for at fodre deres sjæle såvel som deres maver. Men ved malocaen har jeg ikke set nogen religiøse udskæringer, ingen regnskovaltere, som Korubo måske bruger, er for at bede om vellykkede jagter eller andre guddommelige gaver. Tilbage ved basen den aften, da Jumi fejer et stærkt søgelys frem og tilbage over floden på udkig efter indtrængende fra nedstrømmen, fortæller Magna mig, at hun i de to år, hun har haft tendens til klanmedlemmer, aldrig har set noget bevis for deres åndelige praksis eller tro . Men vi ved stadig for lidt om dem til at være sikre.
Mysterierne forbliver sandsynligvis. Possuelo nægter at give antropologer mulighed for at observere klanmedlemmer fra første hånd - fordi, siger han, det er for farligt at bo blandt dem. Og en dag, måske snart, vil klanen smelte tilbage i den dybe jungel for at gå sammen med en større Korubo-gruppe. Maya og hendes klan brød væk for et årti siden og flygtede mod floden efter at krigere kæmpede om hende. Men klanen tæller kun 23 personer, og nogle af børnene nærmer sig puberteten. ”De har fortalt mig, at de en dag skal vende tilbage til hovedgruppen for at få mænd og hustruer til de unge, ” siger Magna. ”Når det først sker, ser vi dem ikke igen.” Fordi den større gruppe, som Possuelo anslår at være omkring 150 mennesker, bor dybt nok i junglens ekskluderingszone til, at nybyggerne ikke udgør nogen trussel, har han aldrig prøvet at komme i kontakt med det .
Possuelo vil ikke medbringe billeder af omverdenen for at vise Korubo, fordi han er bange for, at billederne vil tilskynde dem til at prøve at besøge hvide bosættelser ned ad floden. Men han har fotografier, han er taget fra et lille fly med hytter af stadig ukontakte stammer længere tilbage i Javari-dalen, med så få som 30 mennesker i en stamme og så mange som 400. ”Vi kender ikke deres stammenavne eller sprog, men jeg føler mig tilfreds med at lade dem være i fred, fordi de er glade, jager, fisker, landbruger, lever på deres egen måde med deres unikke vision af verden. De vil ikke kende os. ”
Har Sydney Possuelo ret? Gør han de isolerede stammer i Brasilien nogen favoriserer ved at holde dem aftappet som førmoderne nysgerrighed? Er uvidenhed bliss? Eller skal Brasiliens regering kaste dørene i det 21. århundrede for dem og bringe dem medicinsk behandling, moderne teknologi og uddannelse? Før jeg forlod Tabatinga for at besøge Korubo, tog den lokale pinse-kirke's pastor Antonio, hvis omrørende prædikener tiltrækker hundredvis af de lokale Ticuna-indianere, Possuelo til opgave. ”Jesus sagde: 'Gå til verden og bring evangeliet til alle folkeslag', ” fortalte pastor Antonio mig. ”Regeringen har ingen ret til at forhindre os i at komme ind i JavariValley og redde indianernes sjæle.”
Hans syn gentages af mange kirkeledere over hele Brasilien. Ressourcerne i eksklusionszonerne er også eftertragtede af mennesker med mere verdslige bekymringer og ikke kun af iværksættere, der spiser over træet og mineralressourcerne, som er værd at være milliarder af dollars. For to år siden marcherede mere end 5.000 bevæbnede mænd fra landets jordløse arbejderbevægelse ind i en stammeudstødelseszone sydøst for JavariValley og krævede, at de skulle få landet og anspore FUNAI-embedsmænd til at frygte, at de ville massere indianerne. FUNAI tvang deres tilbagetog ved at true med at indkalde militæret.
Men Possuelo forbliver ubevægelig. ”Folk siger, at jeg er skør, patriotisk, en Don Quixote, ” fortæller han, når min uge med Korubo afsluttes. ”Nå, Quixote er min yndlingshelte, fordi han konstant forsøgte at omdanne de dårlige ting, han så til gode.” Og indtil videre har Brasiliens politiske ledere støttet Possuelo.
Da vi gør os klar til at forlade, slår Ta'van på brystet og imiterer hakaen og beder mig om at udføre dansen en sidste gang. Possuelo giver klanen et glimt af omverdenen ved at forsøge at beskrive en bil. ”De er som små hytter, der har ben og løber meget hurtigt.” Maya slår sit hoved i vantro.
Når jeg er færdig med krigsdansen, griber Ta'van min arm og smiler et farvel. Shishu forbliver i hytten og begynder at græle, bange for, at Possuelo forlader. Tatchipan og Marebo, lugging af krigsklubber, eskorterer os ned til floden.
Kanoen begynder sin rejse tilbage gennem årtusinderne, og Possuelo ser tilbage på krigerne, der er et uhyggeligt udtryk i hans ansigt. ”Jeg vil bare have, at Korubo og andre isolerede indere fortsætter med at være lykkelige, ” siger han. ”De er endnu ikke født i vores verden, og jeg håber, at de aldrig er det.”
