Paleontologer opdager dinosaur-arter i et svimlende tempo. I disse dage ser det ud til, at en ny art annonceres næsten hver anden uge. Mange af disse nye dinosaurer findes i Kina, og to forskellige forskerhold har for nylig beskrevet et par unikke arter fra to steder i landet.
Som beskrevet af paleontologer Nicholas Longrich, Philip Currie og Dong Zhi-Ming i tidsskriftet Palaeontology, blev dinosaurien Machairasaurus leptonychus opdaget i den 84- til 75 millioner år gamle klippe nær landsbyen Bayan Mandahu i Indre Mongoliet (i sig selv en en del af det nordlige Kina, der grænser op til landet Mongoliet). Der var ikke meget tilbage af denne dinosaur. Det eneste, der blev tilbage, var en delvis højre forkant, dele af venstre arm og et par tåben, men benene i underarmen, fingrene og klørne var karakteristiske nok til at identificere dette som en ny type oviraptorid dinosaur.
Mere specifikt ser Machairasaurus ud til at have været et lille dyr, der mest lignede en undergruppe af oviraptorider kaldet Ingeniinae, og ifølge Longrich og medforfattere havde Machairasaurus og dets nære slægtninge relativt robuste hænder, der ikke var velegnet til at gribe. I stedet for synes fordommerne til denne dinosaurus at have været bedre egnet til at "ridse, rive eller tænkes at grave" end at gribe bytte, og anatomien i deres mund antyder, at de måske har inkluderet en stor mængde plantemad i deres kost. Som paleontologer har opdaget gennem undersøgelsen af andre kridne-dinosaurier, kan theropod-dinosaurier ikke længere støbes som en gruppe af fuldstændigt kødædende dinosaurer - flere afstamninger af theropoder overført til plantespisning under kridttiden.
Den anden nye theropod blev beskrevet af et team af kinesiske videnskabsfolk ledet af Junchang Lü i Acta Palaeontologica Polonica . Navnet Xixiasaurus henanensis, dette lille dyr var en troodontid dinosaur, der blev fundet i de omkring 83 millioner år gamle lag i Kinas Henan-provins. Repræsenteret af en delvis kranium, underkæbefragment og et par andre bit fra dens underarme, lignede Xixiasaurus andre troodontider, såsom Byronosaurus, ved at have et sæt uskruede tænder, som var små og tæt pakket foran kæben, men større og vendte sig tilbage på bagsiden af kæben. Ligesom med Machairasaurus ' foreløbige specialiseringer, kan de unikke tænder fra Xixiasaurus, Byronosaurus og deres nærmeste slægtninge, Lü og kolleger antyde, være relateret til en mere kosmopolitisk diæt, der omfattede planter, men mere end tandanatomi alene er nødvendig for at undersøge dette hypotese.
Referencer:
LONGRICH, N., CURRIE, P., & ZHI-MING, D. (2010). En ny oviraptorid (Dinosauria: Theropoda) fra Upper Cretaceous of Bayan Mandahu, Indre Mongoliet Palaeontology, 53 (5), 945-960 DOI: 10.1111 / j.1475-4983.2010.00968.x
Lü, J., Xu, L., Liu, Y., Zhang, X., Jia, S., & Ji, Q. (2010). En ny Troodontid-teropod fra det sene kridt i Central China og stråling af asiatiske troodontider Acta Palaeontologica Polonica, 55 (3), 381-388 DOI: 10.4202 / app.2009.0047
