En gymnasiestudent, der hjalp til med en fossil graving i Utah, fandt det mest komplette skelet af en baby Parasaurolophus, også kendt som en rørdækket dinosaur, til dato. Studenten, Kevin Terris, opdagede et stykke af baby-dino-skelet, selv efter at to professionelle paleontologer passerede det. ”Først var jeg interesseret i at se, hvad det oprindelige stykke knogler stikker ud af klippen var, ” beskriver Terris i en udgivelse. ”Da vi udsatte kraniet, var jeg i ekstase!”
Ud over at være den mest komplette fossil, der er fundet, er denne også den yngste og mindste prøve af sin art, siger forskerne. Voksne parasaurolophi bliver op til 25 meter lange, men babydinosaurien var kun seks meter lang, da den døde. Ligesom at studere træringe, så forskerne på aflejringer i dinosaurens knogler for at estimere dens alder ved død - cirka 12 måneder gammel. Forskerne tilnavnet babyen “Joe” og har gjort 3D-scanninger af dens rester offentligt tilgængelige.
En skildring af Joe (højre hjørne) og en voksen af Joes arter. (Lukas Panzarin, Raymond Alf Museum) Joes fossil kaster lys over sin art 'karakteristiske rørlignende hoveddannelse, hvilket viser, at strukturen begyndte at dannes inden for dyrets første leveår som en lille bul i stedet for den udvidede knap, der blev sportset af voksne. ”Selvom dens nære slægtninge ikke begyndte at vokse deres hovedbeklædning, før de var mindst halvdelen af deres voksne kropsstørrelse, viser 'Joe', at Parasaurolophus spirede sin kam med kun en fjerdedel af voksenstørrelsen, « skriver teamet.
Mere fra Smithsonian.com:
De bedste dinosauropdagelser
Hvor dininosaurerne er
