Som jeg har nævnt før, bor jeg i et landdistrikt, der ikke er meget forskelligt i dets restauranttilbud. Så når jeg rejser til New York, som jeg gjorde i weekenden, skynder jeg mig ikke efter de traditionelle New York-specialiteter - pizza og deli-sandwich, siger jeg. Jeg vil have mad fra fjerne steder.
Jeg var nødt til at tilfredsstille en af mine længe nægtede trang på denne rejse til dolsot bibimbap . Standard bibimbap er en af de mest kendte koreanske retter - en skål ris med en kombination af grøntsager, kød og som regel et æg ovenpå. Det er godt, som det er, men når det er lavet i en dolsot - en tung stenskål, der opvarmes til en meget høj temperatur - tilføjer den en helt anden strukturel dimension.
Risen koges til dit bord, der syder i skålen, til en sprød bundskorpe, som især med en sund dosis af den koreanske varme sauce kaldet gochujang eller kochujang, er lige så tilfredsstillende (i det mindste for mig) som en god skive pizza, hvis langt mindre bærbar. De omhyggeligt udskårne dolsots på restauranten, jeg gik til, må have vejet mindst fem pund. Ikke det, at jeg ville have prøvet at plukke en af disse skoldende skåle op, medmindre jeg ville forvandle mine hænder til koreansk grill eller genindføre de gamle "hot plader" skit fra "Saturday Night Live."
Der er et vilkårligt antal variationer af skålen. Min favorit er lavet med kun kimchi og bønnespirer oven på risen, men nogle versioner har en blanding af grøntsager og kød toppet med et råt æg, der koges i skålen. Du kan købe en dolsot og prøve at lave den derhjemme eller improvisere med en støbejernspande, som denne blogger gjorde. Det lyder som den perfekte opskrift på folk som mig, der alligevel ikke ser ud til at lave ris uden at brænde den.
Koreanerne er ikke den eneste kultur, der har opdaget glæden ved overkokt ris. Den er udstyret med kinesisk sydende rissuppe, og i Iran fremstilles en skål kaldet tahdeeg i en almindelig gryde, men kogte længe nok til, at en skorpe dannes i bunden. Dette sprøde lag løsnes og serveres ovenpå. Jeg har ikke smagt den, men ud fra denne opskrift, der inkluderer yoghurt, safran og linser, lyder den lækker.
I øvrigt, imellem den koreanske, Mellemøstlige og japanske mad, jeg spiste i løbet af weekenden, formåede jeg at presse en smuk lækker skive New York-pizza ind.
