Den første omfattende skriftlige beretning om kong Arthur kom omkring 1138, da historikeren Geoffrey fra Monmouth skrev History of the Kings of Britain . Selv på det tidspunkt blev Monmouths historie ikke accepteret af mange andre lærde på hans tid. Men gennem århundrederne har fortællingen om Arthur, Merlin, Lancelot og Guinevere fået sin plads i populær fantasi, selvom bevis for deres eksistens forbliver undvigende.
Men en ny struktur, der afdækkes på Tintagel-halvøen i Cornwall tilføjer Arthur-legenden en lille spredning af troværdighed. Ifølge David Keys hos Independent arbejder arkæologer for at afdække et stort palads med tre fod brede stenmure og flagsten i det område, som Monmouth hævdede var Arthurs fødested (eller i det mindste hvor han blev undfanget). Paladset blev sandsynligvis bygget i det 6. århundrede og er den mest betydningsfulde struktur fra de mørke aldre, der er afsløret i Storbritannien til dato.
Paladset er blot en af et dusin strukturer, der har gennemtrængt radarundersøgelser, der blev fundet på Tintagel-halvøen, hvoraf nogle sandsynligvis husede arbejder, soldater og kunstnere. Den, der boede i hovedstrukturen, levede imidlertid en ret glamorøs livsstil i betragtning af at det var de mørke aldre. Forskerne har bevis for, at de drak vin fra det geografiske område kendt som Tyrkiet i dag og brugte olivenolie fra de græske øer og Tunesien. De drak af malede glaskopper fra Frankrig og spiste plader fra Nordafrika.
Den globale fest viser, at selv om romerne opgav Storbritannien i 410, de sandsynligvis genoprettede handel med øen og Cornwall især for at få adgang til Cornish tin et århundrede senere. ”Opdagelsen af bygninger med høj status - potentielt et kongeligt paladskompleks - i Tintagel forvandler vores forståelse af stedet, ” fortæller Winn Scutt fra engelsk kulturarv, det regeringsagentur, der støtter en fem-årig udgravning på stedet, til Keys. ”Det hjælper med at afsløre et spændende billede af, hvordan livet var på et sted af en sådan betydning i de historisk lidt kendte århundreder efter sammenbruddet af den romerske administration i Storbritannien.”
Kunne paladset have nogen forbindelse til en historisk kong Arthur? Komplekset tilhørte sandsynligvis herskerne i Dumnonia, der kontrollerede det område af Cornwall i løbet af den mørke tid. Da Monouth skrev sin historie, blev disse strukturer sandsynligvis forladt, skønt deres historie kunne være blevet overgivet mundtligt.
”Det viser, at der virkelig kan være en vis sandhed bag de tidligste historier om King Arthur's fødsel i Tintagel, ” fortæller Graham Phillips, forfatter af “The Lost Tomb of King Arthur”, Tom Rowley og Nicola Harley på The Telegraph . ”Hvis ikke andet, betyder det, at legenden om, hvor Arthur blev født, ikke er så fantasifuld og fortjener yderligere undersøgelse. Det vil starte en helt ny undersøgelseslinje fra historikere. ”
Geoffrey Ashe, en historiker, der mener, at Arthur-historien sandsynligvis er en sammensætning af historier om flere tidlige britiske konger, siger, at det nye fund kan give Geoffrey fra Monmouth mere troværdighed, som Rowley og Harley rapporterer. ”Hollywoodversioner af Arthur skete aldrig. Men bag det vil jeg bestemt sige, at der er flere og flere beviser for, at der var en britisk hersker på det rigtige tidspunkt og på det rigtige sted. Det er ikke manuskriptets Arthur, men det er heller ikke ønsketænkning. ”
Scutt advarer imidlertid om at hoppe til konklusioner og siger, at forskerne ikke leder efter ledetråde til Arthur. ”Vi ved ikke, hvad Geoffrey fra Monmouth trak på: hans var et fakta- og fiktionværk, og at løsrivelsen af de to er fyldt med vanskeligheder, ” fortæller han Rowley og Harley.
Hvis forskerne graver et personale der siger ”Merlin”, kan vi dog begynde at tro.
