Mellem 1990 og 1995 steg gulvpladsen under opførelse med 750 procent i Beijing. Denne boomsejendom med fast ejendom kombineret med nye husreguleringer “ændrede radikalt landskabet i Beijing efter Tianenmen, ” siger Sackler Gallery-kurator Carol Huh. I hasten med at modernisere Kina blev gamle strukturer revet ned og erstattet med splinternye huse og boligblokke.
Relateret indhold
- Er Ai Weiwei Kinas mest farlige mand?
Den kinesiske kunstner Ai WeiWei bemærkede den overflod af antikt træ, der oversvømte markedet fra denne udbredte nedrivning og begyndte at indsamle stykker. I årenes løb indarbejdede han dette træ i forskellige installationer. De stykker, der blev tilbage, forenede han sig sammen i en struktur kaldet “Fragmenter”, der blev vist i lobbyen på Sackler Gallery gennem 7. april 2013.
Ved hjælp af jernwoodsøjler og bjælker fra demonterede Qing-dynastiet (1644-1912) templer, arbejdede Ai sammen med et team af tømrere for at konstruere det, han kalder en "irrationel struktur." Ved første øjekast ligner den store installation faktisk et tilfældigt samlet jungelgymnastik. Men faktisk udgør bjælkerne et bevidst system, der kortlægger Kinas grænser. Den højeste pol på 16 fod markerer Beijing's placering. Gennem ægteskabet med den kasserede fortid (i form af Qing-templets byggesten) og moderne æstetik, udforsker Ai de rumlige og kulturelle transformationer i det moderne Beijing, Kina og verden.
Bjælkerne holdes sammen af træpinde, ikke søm, der skal passe perfekt sammen. Teamet af tømrere anvendte gammeldags teknikker til at afbalancere den komplekse struktur. Huh forklarede den svære "koreografi" ved at installere "Fragmenter" på Sackleren: "Det handler ikke så meget om styrke i størrelse eller kraft, men virkelig bare perfekt justering for at sammensætte stykkerne."
Forholdet mellem fortid og nutid, tradition og modernitet fascinerer Ai, især i en tid, hvor Kina kæmper for at finde en balance mellem dens eksplosion af byudvikling og bevarelse af landets rige historie. Hidtil påpeger Huh, at skabelsen af en ny verden har betydet ødelæggelsen af den gamle, hvilket resulterede i det, hun kalder "vores flygtige forhold til fortiden."
”Det er midt i denne samtidige sletning og indfangning af arv, at Ai henvendte sig mere til genstande og spor fra fortiden, ” siger hun.
Ai, der i øjeblikket er i husarrest i Beijing, er velkendt i Kina og i udlandet som en frittalende kritiker af den kinesiske regering, der ikke er bange for at udtrykke sine protester gennem kunst. ”Under normale omstændigheder ved jeg, at det er uønsket, at en kunstner bliver mærket politisk aktivist eller dissident. Men jeg har overvundet den barriere, ”siger Ai i en erklæring, han skrev til Hirshhorn-museet, som viser en undersøgelse af hans arbejde i oktober. ”De dragter, som folk klæder dig i, er ikke så vigtige som det indhold, du lægger frem, så længe det giver mening til nyt udtryk. Kampen er værd, hvis den giver nye måder at kommunikere med mennesker og samfund på. ”
Hirshhorn er også i øjeblikket vært for Ais "Zodiac Heads" -installation, der udforsker lignende temaer for arv og historie. Men mens “Zodiac Heads” og “Fragments” begge trækker på fortiden, har de alt at gøre med nutiden. For at forklare dette forhold citerer Huh kunstneren selv: "Jo hurtigere vi bevæger os, desto oftere vender vi vores hoveder tilbage for at se hvor hurtigt."
“Fragmenter” vises på Sackler Gallery gennem 7. april 2013.
