Hver eneste dag bombarderes vi med forskellige seværdigheder, lyde, lugte og smag. Fra den pulserende basislinie, der støder fra et par højttalere til den læppepuckende smag, der kommer, når vi bider i en citron, registrerer vi vores omgivelser takket være vores sanseopfattelser. Nu giver en ny udstilling på American Museum of Natural History i New York City besøgende mulighed for at sætte deres sanser på prøve, samtidig med at de lærer, hvor virkelig nogle af vores opfattelser er begrænset, når de sammenlignes med andre arter.
”Our Senses: En Immersive Experience”, der åbnede i november, er en oplevelsesmæssig udstilling med 11 ”funhouse-lignende” gallerier, der afslører, hvordan og hvorfor mennesker opfatter forskellige sensationer og de processer, som vores hjerner går igennem for at forsøge at dechiffrere dem. Hvert galleri fokuserer på en anden sans - fra syn til lugt til balance - og inviterer besøgende til at udforske og udfordre deres sanselige ”superkræfter” på nye måder.
I det lugtende galleri kan besøgende sætte deres cirka 400 typer lugtfølende celler på prøve. Vores menneskelige næse gør det muligt for os at opdage en billion forskellige lugte, og ofte oplever vi som en enkelt duft en samling af en række forskellige kemiske forbindelser. Besøgende kan deltage i en lugtprøve, hvor de tager whiff af forskellige enkeltmolekyle-dufte og gætter, hvilke der findes i chokolade. (Det lyder enkelt, men det er hårdere at gøre, end du tror.)
Næste trin ind i det bølgende rum for at se, hvordan visuelle stimuli påvirker din balance. Det terningformede rum har sort-hvid-stribede gulve og vægge, der ser ud til at krumme sig omkring dig og kaster din balance væk.
I et andet galleri kan besøgende udforske en større have end livet, først gennem deres menneskelige øjne, og derefter ved hjælp af seere af ultraviolet lys gennem øjnene på en sommerfugl eller et bi. Blomster og sommerfuglvinger, der gennemsigtigt så solide ud i farve, afslører pludselig blændende nye farver og mønstre.
I Balance-galleriet opdager besøgende, hvad der sker, når vores sanser er uenige: selvom deres fødder føles et fladt gulv under dem, vil deres øjne se vægge og et gulv, der ser ud til at krumme og krusne. (© AMNH / R. Mickens) Den menneskelige arts utilstrækkelighed i nogle områder af sanseopfattelse er et af udstillingens hovedtemaer. Kurator Rob DeSalle er dog hurtig med at påpege, at mennesker konstant øger vores kapaciteter takket være teknologiske fremskridt. Et eksempel, han peger på, er brugen af hjerneimplantater til mennesker, der er blinde eller svagsynede.
”Det er ikke en ny idé, men fremskridtene i syne er temmelig spektakulære, ” fortæller DeSalle, en kurator i museets Division of Invertebrate Zoology, til Smithsonian.com. ”Vi kommer til at se meget flere mennesker, flere cyborg-ish mennesker, [iført redskaber], svarende til den klassiske Star Trek [VISOR båret af karakter Geordi La Forge], der tillader nogen med nedsat syn at se.”
“Our Senses: An Immersive Experience” vil være åben på American Museum of Natural History nu til og med 6. januar 2019.
