Ifølge Robert Mash, forfatter af How to Keep Dinosaurs, er Tyrannosaurus rex antitesen til alt, hvad et godt kæledyr skal være. ”Bogstaveligt talt forfærdeligt og næsten helt sikkert brug for en særlig forsikring” for at holde, kongen af de tyrannede dinosaurier ville være andet end en blodig katastrofe, der venter på at ske. Det har imidlertid ikke forhindret dinosaurfans i at forestille sig, hvordan det kan være at holde en tyrannosaur til kæledyr, og at fantasien fra børn blev spillet ud i Doug TenNapels grafiske roman Tommysaurus Rex fra 2005.
TenNapels historie starter med en trist kendt tragedie - en ung dreng ved navn Ely mister sin bedste ven, når hans hund bliver slået og dræbt af en bil. I et forsøg på at fjerne drengens sind fra ulykken, sender hans forældre ham for at blive på sin bedstefars gård om sommeren. Fornærmelse føjes til følelsesmæssig skade, når en bande af mobbere angriber Ely, men han finder hurtigt en ny ven og beskytter. En Tyrannosaurus rex - en venlig dinosaur, der tilfældigvis har de samme måder som Elys mistede hund, er låst væk i en hule.
Naturligvis viser Tyrannosaurus straks, hvorfor store, kødædende dinosaurier ikke ville gøre gode kæledyr. Rovdyret kaster en ko op, pløjer gennem hegn, giver et par huse nogle improviserede ombygninger og efterlader king-sized bunker af dino scat overalt i den lokale park. Heldigvis for Ely tillader borgmesteren og andre byfolk dog dinosauren at blive, så længe drengen giver bedre træning til det forhistoriske udyr. Næsten alle synes mollified, undtagen for en stikket hår mobber, der har det ud for Ely og hans dinosaur.
Men historien handler ikke rigtig om, hvordan det ville være at holde en Tyrannosaurus som kæledyr. Dinosauren er en stor MacGuffin - et objekt, der holder historien i bevægelse, når hovedpersonerne udvikler sig. Dinosauren er der for at lære Ely om tab, ansvar og i sidste ende ofring, efterhånden som hans forhold til bybølgen ændrer sig. Der er et par søde øjeblikke, der er specifikke for dinosauren - den legendariske stop-motion-filmkunstner Ray Harryhausen laver en komo til at tegne tyrannosauren - men historien handler om, at Ely begynder at få en følelsesmæssig modenhed mere end en fantastisk historie om et liv med en dinosaur .
Tegnet i sort-hvid er TenNapels kunst tættere på Calvin og Hobbes kunst end dinosaurfokuserede tegneserier som Paleo eller The Age of Reptiles . Det betyder dog ikke, at TenNapel handlede nøjagtighed for en mere markant personlig stil. Historiens Tyrannosaurus er ikke et plettet, Godzilla-lignende monster, men en lille og smidig væsen, der passer til moderne restaureringer af den berømte dinosaur. Naturligvis var der behov for et par udsmykninger for at gøre den kødædende dinosaur til en sympatisk karakter; for eksempel bevæger øjnene og brynene på dinosauren sig for at give det gargantuiske kæledyr følelsesmæssig dybde.
Tommysaurus Rex er ikke en detaljeret udforskning af, hvordan det ville være at holde et kæledyr Tyrannosaurus . Det er ikke meningen at være det, og det er en god ting. Hvis Elys tyrannosaur havde fungeret som den ægte artikel - en af de største rovdyr nogensinde til at vandre jorden - ville drengens forhold til dinosaurien sandsynligvis have afsluttet meget brat. Et glimt af tænder, et knas, og bogen ville være afsluttet. Jeg er glad for, at TenNapel tog en anden rute!
