Foto: Hannah K
Hvalpe og hunde, viser det sig, er meget bedre til at trække på vores hjertestreng end andre voksne mennesker. Forskere fandt, at mennesker er lige så empatiske over for hunde i alle aldre og til menneskelige børn, der har lidt fysisk mishandling, men ikke til voksne ofre.
For at identificere vores bløde plet for de lodne og de meget unge interviewede forskere 240 personer i alderen 18 til 25 år. Hver person modtog et af fire tilfældige kort udskrevet med en historie om det. Disse fiktive nyheder fortællede alle den samme kedelige historie om et offer for vold i hjemmet. Det eneste element, der var anderledes, var modtageren af julingen: Enten en årig, en voksen mand på 30 noget, en yndig hvalp eller en 6-årig hund. Efter at have læst historierne blev deltagerne spurgt om, hvor hjerteskrækkende de fandt, at offeret var.
Alder, det viste sig, var den mest betydningsfulde faktor til at bestemme folks empati for den misbrugte person eller væsen. Faktisk følte deltagerne sig lige så bevægede af mishandlede hvalpe og 1-åringen. Den fulde voksne hund kom næste gang, hvilket indikerer, at ”voksne hunde betragtes som afhængige og sårbare ikke i modsætning til deres yngre hundekolleger og børn, ” skriver forskerne i en pressemeddelelse. Voksne ofre rangerede måske sidst som nogle eksperimentdeltagere udtrykte, fordi de ses som værende "i stand til at beskytte sig selv, mens fulde voksne hunde bare ses som større hvalpe."
Holdet mener, at de samme resultater også ville gælde for katte.
Mere fra Smithsonian.com:
Hvordan antikke grækere navngav deres hvalpe
Dyrehandler nægter at sælge hvalpe med impulskøb til jul
