Med en stille, skråtstillet selvtillid stillede Virginia L. Molyneaux Hewlett Douglass til fotografen, hvor den ene slanke hånd raslede plovene i hendes fine silkekjole. Selvom portrætter var trendy og tilgængelige i 1860'erne, da hendes blev taget, var håndfarvede fotografier en luksus, og denne er mættet med nuancer af smaragd og syrin, hvilket understreger Virginia's rigdom og høje sociale status som hustru til Frederick Douglass, Jr., søn af den fejrede afskaffelsesmand. Hendes navn er håndskrevet over portrættet i blomstrende kursiv, mens fru Frederick Douglas, indsættes i et af to for nylig opdagede albums, der har potentialet til at ændre meget af det, vi kender til netværket af afroamerikanere, der er centreret omkring den stejle nordhældning af Boston's Beacon Hill i 1860'erne og videre.
Sidste efterår erhvervede Boston Athenaeum - et af landets ældste uafhængige biblioteker - stille de to læderbundne fotoalbum, som man troede var blevet samlet i 1860'erne af Harriet Bell Hayden, som flygtede fra slaveri i Syd for at blive et dybt respekteret medlem af byens afroamerikanske samfund.
Inde i albummenes sarte messinglåser ligger en skattekiste med 87 portrætter, en ægte "Who's Who" fra det sorte Boston fra 1800-tallet klædt til ninerne i viktoriansk finery. Billederne bringer liv, politikere, militære officerer, litterære figurer, finansfolk, afskaffelsesfolk og børn til live, formelt anbragt i overdådige studieindstillinger og stirrer med stor værdighed direkte på kameraet.
De to albums blev anskaffet af en forhandler, der havde erhvervet albummerne på auktion, og blev budbevaret af en New England-familie i generationer, siger John Buchtel, Athenæumets kurator for sjældne bøger. Albumerne giver mulighed for at dele detaljer om et bemærkelsesværdigt modigt liv alt for ofte reduceret til, at han simpelthen er blevet gift med en vigtig mand. ”Vi ved ikke meget om Harriet Hayden. Hendes navn er altid knyttet til [hendes mand, Lewis], ”indrømmer Jocelyn Gould, en guide med National Parks Boston, der holder foredrag i det afrikanske mødelokale, den kirke, der dannede den socio-politiske hjørnesten i Haydens 'samfund.
I april 2019 samledes en gruppe i Boston Athenæums studenterum for tryk og fotografier for at se albummerne. Afbildet: John og Mary Gier, nuværende beboere i Hayden-huset på Beacon Hill (Mary lige uden for rammer); Theo Tyson, Polly Thayer Starr-stipendiat i amerikansk kunst på Boston Athenæum; og pastor Jeffrey L. Brown, lektor, den tolvte baptistkirke. (Med tilladelse fra Boston Athenæum) Hvad angår Lewis, ved vi, at det var hans oplevelser som en slaveret arbejder, herunder at have sin første kone og søn solgt væk, som byggede et brændende drev til ikke kun at undslippe slaveri, men også bringe andre ud af det. Haydens og deres søn slap væk fra trældom i 1844 og ankom til Canada ved hjælp af to afskaffelsesmænd fra Oberlin College. I sidste ende genbosatte de sig i Boston i 1846 på grund af en moralsk tvang til at fremme den afskaffende sag.
”I 1860'erne har du et pulserende samfund her, der er født i Boston, men også mange, der har hørt om dette samfund og besluttet at genbosætte her, ” siger Gould. ”Nogle af disse mennesker er frie og andre er flygtningeslaver, men fordi du allerede har religion, skole og samfundsliv etableret, er der et sikkerhedsnet på plads, der får folk til at føle sig trygge ved at blive på trods af den stadig nærværende trussel om fare for at blive sendt tilbage til slaveri. ”Hun citerer også en folketælling fra 1860, der viser Beacon Hill som den største befolkning af sorte Bostonians, selvom det er svært at få et nøjagtigt antal, da kvarteret også blev delt af hvide indbyggere med lavere indkomst.
Lewis lærte i mellemtiden sig selv at læse og skrive, derefter kampagner han på vegne af American Anti-Slavery Society og tiltrådte Boston Vigilance Committee. Han blev i sidste ende valgt i 1873 som repræsentant for Massachusetts State lovgiver, og Haydens blev et Beacon Hill magtparret af deres dag.
De risikerede også deres eget liv - og frihed - til at forvandle deres hjem på 66 Phillips Street til et stop på undergrundsbanen. I 1853 besøgte Harriet Beecher Stowe hjemmet for at undersøge for onkel Tom 's Cabin og tællede 13 flygtningeslaver i opholdssted.
Selvom Lewis altid er nævnt før Harriet, stort set delvis til hans politiske succeser, var hun forvalter hjemmet og var vært for flygtninges slaver, politiske figurer og hvide afskaffelsespolitikere. En nekrolog fra 1894 (offentliggjort i The Cleveland Gazette et år efter hendes død) benævner Harriet som "en favorit blandt de unge damer i Boston, " hvilket antyder, at hendes sociale rækkevidde oversteg race. Hendes sidste handling - forbløffende for en kvinde, der aldrig selv havde adgang til formel uddannelse - var at give Lewis og Harriet Hayden Scholarship Fund til uddannelse af afroamerikanske læger ved Harvard Medical School.
* * *
De fleste billeder i albummerne er i cartes de visite- format, cirka tre-til-fire-tommer sort-hvide portrætter monteret på robust karton. Først patenteret i 1854 i Frankrig og populær i USA i 1860, var processen mere tilgængelig end malede portrætter, som kun var en overbærenhed for eliten, og daguerreotypefotografering, som var dyrere og kun gav et tryk ad gangen med kopier kun tilgængelige til midler. Den voldsomme popularisering af cartes de visite bød hverdagslige amerikanere muligheden for at besøge lokale fotografistudier og sidde i overkommelige, kommercielle portrætter, som billigt blev gengivet til at udlevere til familie og venner, sendt med posten eller taget i brug som en mindesvending inden en soldat forlod til kamp.
Robert Morris, født til fri sorte i Salem, Massachusetts, blev optaget i baren i 1847. Mountet er indskrevet: “Mr. Robt. Morris ”“ Første farvede advokat. ”(Med tilladelse fra Boston Athenæum) 
Clayton vervet sig til Union Army sammen med sin mand ved hjælp af en forklædning og et alias. Bjerget er indskrevet: "En kvinde i mandlige påklædning fra den sene krig." (Med tilladelse fra Boston Athenæum) 
Harriet Hayden samlet sine billeder i to kommercielt producerede fotoalbum med brune støbte Marokko-covers og messinglåse. Albummet viser tegn på slid, men de beskyttede fotografierne inde effektivt. (Med tilladelse fra Boston Athenæum) 
Emma Grimes Robinson var datter af pastor Leonard Grimes, aktivist præst og grundlægger af Boston's Twelfth Baptist Church på Beacon Hill, og en af lederne - sammen med Lewis Hayden - fra Boston Vigilance Committee. Fæstet er indskrevet: “Fru. Emma Grimes Robinson. ”Både hendes forældre og hendes mand vises i Hayden-albummerne. Albumerne er formelt indskrevet som gaver til Harriet, et i 1863 fra Robert Morris, den første sorte advokat, der vandt en retssag i USA og en gutsy afskaffelsesmand, der berømt forsvarede Shadrach Minkins, en flygtning, der slap fra Virginia og fandt arbejde i Boston, kun for at blive fanget og prøvet i henhold til den omstridte Fugitive Slave Act. Under retssagen førte Lewis Hayden et band med afskaffelsesfolk i storme i retssalen og skubbede med magt til side marshalerne, førte Minkins ud og skjulte ham på et Beacon Hill-loft, indtil der var arrangeret sikker passage til Canada.
Hayden, Morris og andre involverede blev efterfølgende tiltalt, prøvet og frikendt. ”Det giver mening, at Morris som en søjle i samfundet ville have kendt og været tæt på [Haydens], ” siger Gould. Det andet album blev præsenteret med en inskription af SY Birmingham MD, og selvom hans kone og børn vises i albummet, arbejder Athenaeum stadig med at afsløre information om familien og deres forhold til Haydens.
Andre billeder inkluderer Frances Ellen Watkins Harper, en anti-slaveriets orator og forfatter; Frances Clayton, en hvid kvinde, som forklædte sig i mandlige påklædning og sluttede sig til Union Army; og Leonard Grimes, grundlægger af den tolvte baptistkirke. Der er også inkluderet et busteportræt af afskaffelsesmand Calvin Fairbank, som hjalp Haydens med at undslippe Kentucky og senere blev fanget, prøvet og fængslet. Det var Lewis, der efterfølgende frigav Fairbank og rejste de nødvendige midler til at løslade ham.
Manden, der med sin forlovede hjalp Hayden-familien i deres flugt til frihed, Calvin Fairbank, var en afskaffelsesaktiv i den underjordiske jernbane. Han var studerende ved Oberlin College, da han mødte Lewis Hayden. (Med tilladelse fra Boston Athenæum) I store dele af dagens medier blev afroamerikanere grusomt fremstillet som underordnede, og populariseringen af cartes de visite kan have markeret den første mulighed for mange af dem, der er afbildet i Harriett Haydens album, til at præsentere sig nøjagtigt, som de ønskede at blive betragtet af samfundet . Theo Tyson, en besøgende lærd ved Athenaeum siger: ”[Portrætterne] tilbyder en sartorial modstand. Der er mode equity i deres præsentation. De forekommer ikke som slaver, tidligere slaver eller endda afskaffelsesfolk. De fremstår som mennesker i deres tid i modsætning til nogen anden, der ville gå på Boston gader. ”
Mærkeligt nok vises Haydens eget billede ikke i hendes albums, og heller ikke hendes mands, selvom et skitseret portræt optrådte i Harriet's nekrolog og smukke fotografier af Lewis er let at finde online. Der findes to sæt notationer på siderne, hvoraf det ene antages at være Harriet's skænderi. Mange emner identificeres ved navn med lejlighedsvis vittige bemærkninger. På indersiden af bagsiden af et album konkluderer en af hænderne tydeligt, ”3 billeder, jeg kan lide i denne bog.” Buchtel siger, at Athenaeum vil køre en håndskriftanalyse, der sammenligner penmanship med et eksempel på Haydens forfatter fra en anden kilde. Den anden hånd forbliver et mysterium, som Athenæummet er nødt til at slå ud.
Athenæum, der blev grundlagt i 1807, flyttede ind i denne Beacon Hill-bygning i 1849, få år efter, at Haydens flyttede fra Detroit til Beacon Hill for at slutte sig til Boston's ophøjelsesbevægelse (1846). Læsesalen på anden sal, der er afbildet her, ser stort set den samme ud som i Haydens 'dag. (Med tilladelse fra Boston Athenæum) Biblioteket planlægger først at bevare med nye bindinger, og derefter foretager institutionens kuratorer forskning for at bekræfte identiteten af så mange af portrætteres emner som muligt - ved hjælp af vandmærker fra fotografistudier, der er trykt på bagsiden af billederne, såvel som offentlige hovedbøger, militære poster, klip fra The Liberator, en førende amerikansk afskaffelsesavis om dagen, og kontobøger fra Boston Vigilance Committee, en organisation, der finansierede husly for rømte slaver.
Kuratorer vil også undersøge tøj- og frisyretendenser såsom smigrende knapede bodices, tre-delt herredragter og udsmykkede flettede "updos" som ledetråde til dato fotografierne. Lewis åbnede en vellykket skrædder- og skobutik i Beacon Hill i 1850'erne, og det er meget muligt, at nogle af portrætterne har hans skabelser.
Erhvervelsen og fremtidsplanerne for albummerne er en del af kun bibliotekets større forsøg på at kaste sit ry som en elite Boston Brahmin klub og styre mod en mere inkluderende fremtid. I de næste par år digitaliseres albummerne og gøres tilgængelige online såvel som de vises i en fremtidig udstilling, som vil være åben for offentligheden.
