Der venter et menagerie af dyr. Foto af Devin Murphy, høflighed af National Zoo
Folk rejser tusindvis af miles bare for at se nærmere på geparder og løver, men nu kan du bare krølle dig selv en tur på ryggen på dine yndlingsdyr ombord på National Zoo's nye solcelledrevne karrusel. Den gamle oompa-pah-pah karnevaltur i den gamle verden bliver aldrig den samme igen. Med sine 56 hånd-udskårne figurer og to hånd-udskårne, stationære vogne inkluderer denne glædelige runde alt fra en bidsprut til en blæksprutte.
Hver figur er designet og skabt af Ohio-baserede Carousel Works, og hver model er faktisk modelleret fra virkelige liv, der lever i Zoo.
Art Ritchie, Carousel Works-medstifter og medejer sammen med Daniel Jones har overvåget dusinvis af lignende projekter i Zoologiske haver fra Bronx til LA til Detroit. Han siger, ”Med bygningen og det hele er det overalt fra et projekt til en million til to millioner dollars, og folk bliver virkelig seriøse over det.” Men, siger han, i sidste ende, ”er du nødt til at huske, hvem din kunde er . Din kunde er otteårige, så hvis du ikke smiler og griner, mens du vælger disse ting, er der noget galt. ”
Baseret på dyr faktisk i Zoo's samlinger, figurerne er hver håndskåret. Foto af Devin Murphy, høflighed af National Zoo
Med det i tankerne har Ritchie sin barnebarn, ni år gamle Alexa, til at hjælpe med at godkende de endelige design til hver figur. ”Hun er min designassistent, ” siger han, ”hun har sit eget visitkort og det hele.”
Men Ritchies yndlingsreaktion på et af hans projekter var slet ikke fra et barn. Efter at have afsluttet en karrusel i Des Moines, Iowa, siger Ritchie, at en kvinde på et plejehjem, der fejrer sin 100-års fødselsdag, ikke ville have andet end at ride på giraffen på den nyligt afsluttede karrusel. ”Så de bragte hende i en ambulance, de bragte hende over, de holdt en fest, og de satte hende op på giraffen, og hun red på giraffen, ” siger han. ”Hun gjorde intet til sin fødselsdag uden for at gå til den karrusel.”
Ritchie og hans datter, Kate Blakley, der fungerer som marketingdirektør for Carousel Works, har en teori om, at karruseller appellerer til alle aldersgrupper - hver aldersgruppe, undtagen 12 til 16-årige drenge. "Det er meget ukølet, " siger Ritchie, "men så pludselig finder de piger, og det er sejt at tage en pige der, fordi de elsker det."
Vil du lære mere om vilde dyr? Start med noget sjovt. Foto af Devin Murphy, høflighed af National Zoo
Mere end bare en sjov tur, men karrusler kan være uddannelsesmæssige redskaber, argumenterer Ritchie.
”Den første karrusel, vi lavede i Fort Wayne, Indiana, instruktøren kom over, fordi alle fortalte ham, at dette er latterligt, dette kommer aldrig til at arbejde, ” husker han. ”En uge var han der sammen med sin barnebarn, og hun blev antsy, så jeg satte hende op på en malaysisk spids, som er som en lille gris med en præhensil næse, ” siger Ritchie. Ritchie rullede hende rundt på den sorte og hvide koniske, siger Ritchie, at instruktøren begyndte at forklare sin barnebarn, hvorfor nogle tapede tapirs var sort / hvid og andre i stedet for brune.
Tre uger senere siger Ritchie, at instruktøren kaldte ham op fra Miami Zoo, hvor han hjalp til med en planlægningssession ledsaget af sin kone og barnebarn. ”Jeg tror, det var klokken 10 eller 11 om aftenen, og han sagde: 'Dette vil arbejde, dette vil arbejde.'” Instruktøren forklarede Ritchie, at han gik rundt i Zoo med sin barnebarn, da de så tapirs taper, klemt mellem de meget mere populære elefanter og flodheste. Hvor hvert andet barn gik forbi tapirs-tapene og sandsynligvis tænkte: ”Det er en sjovt gris”, stod hans barnebarn foran tapirs-tapene i 25 minutter og fortalte forbipasserende alt om dyrets unikke farve.
”Det var da han vidste, at denne ting ville arbejde.”
Efter et år på jobbet, sammen med 25 andre arbejdere, der lagde plads i, blev Speedwell Conservation Carousel installeret i slutningen af november, netop i tide til feriesæsonen. Selvom Ritchie havde nogle gentagne arter fra andre Zoo-projekter, var en håndfuld af Smithsonian-dyrene helt nye, inklusive blæksprutte, nøgne muldyrrotter, orangutang, babykamel, gaselle og andre.
Tamarins lyse frakke hjælper den med at skille sig ud. Foto af Devin Murphy, høflighed af National Zoo
Blæksprutte var en af flere helt nye design til karruselværker. Foto af Devin Murphy, høflighed af National Zoo
Så tæt som du vil komme til en tiger. Foto af Devin Murphy, høflighed af National Zoo
En sort bjørn skrider frem. Foto af Devin Murphy, høflighed af National Zoo
Selv små dyr skinner på en tur, der sprænder af biologisk mangfoldighed. Foto af Devin Murphy, høflighed af National Zoo
