Hvert år er National Audubon Society vært for en konkurrence om fotografier, der fanger den vidunderlige mangfoldighed af fugle - deres skønhed, deres sårbarhed, deres quirks. Mere end 5.500 fotos blev sendt til behandling i år. Panelet med fem dommere valgte fire kategorievindere og tre løbere op, men 100 af de øverste billeder er nu tilgængelige til din seerlyst på Audubons websted.
Billederne, fyldt med bursts af levende fjerdragt, fortæller historier om de daglige dramaer, der spiller ud blandt aviærbefolkningen over hele kloden. En grådig lunde fylder næbben med ål. En Muscovy Duck dyster hendes baby under sin vinge. En langøret ugle kigger med vidøjet gennem en krat.
Slør, der fortæller historien bag hvert skud, fremhæver fotografernes opfindsomhed og udholdenhed. William Page Pully modtog for eksempel en storm i Massachusetts for at fotografere en Piper Plover-kylling, der ryster tilbage til sikkerheden af sin mor. Carole Wiley formåede at fange den ti sekunders finale af et udførligt aviært parringsritual. Hendes underkastelse viser en bronzed cowbird, der smider sig selv i luften, dens vinger nedadvendte, dens fjer fluffede.
Konkurrencens store pris gik til Deborah Albert for hendes foto af en Gentoo-pingvin, der hylede over sin kylling, hvor næbene næsten var rørende. Albert fangede billedet, mens han rejste i Antarktis; hun havde købt sit første DSLR-kamera lige før turen. ”Jeg tog mange skud, men denne, med forælderen hældede ned, rørte mig mest - den varmeste kærlighed på det koldeste sted, ” forklarer hun.
Dommerne rangerede billederne for deres tekniske kvalitet, originalitet og kunstneriske fortjeneste. Hver af vinderne modtog kontante og trip præmier. Deres billeder vil blive vist i Naturens bedste fotograferingsudstilling i 2017 på Smithsonian National Museum of Natural History.
