I 2005 bekræftede forskere noget stort set alle allerede kendte: tørre spaghetti-nudler bryder aldrig rent i to. I stedet sprækkes de i tre eller flere stykker, hvilket efterlader små tørre nudebitter over hele komfuret og køkkengulvet, hvis du ikke sigter ordentligt. Men nu, rapporterer Frank Swain hos New Scientist, er vores lange kulinariske mareridt forbi. Forskere ved MIT har fundet ud af, hvordan man kan snap spaghetti i to rene uden at skabe nogen nudelsplinter.
Det viser sig, at søgen efter at forstå de dybe mysterier ved spaghetti går langt tilbage (og har intet at gøre med det flyvende spaghetti-monster). Ikke mindre end Richard Feynman, den Nobelprisvindende fysiker, stillede sin nudle til spørgsmålet og tilbragte en aften sammen med en ven og fik en pasta, der forsøgte at finde ud af, hvad der foregik. Han løste aldrig conundrummet, men hans bestræbelser inspirerede forskere fra Frankrig til at grave sig ind i det sammenfiltrede rod, som gav dem en igNobel-pris i 2006.
Spaghetti er i det væsentlige en lang, tynd stang (det er tilfældet at parre usædvanligt godt med lidt Bolognese og lidt parmesan). For at bryde det kræves det at bøje det i en bueform. Til sidst klikker bøjningskraften stangen i midten, hvor den er mest krum. Men fysikken slutter ikke der. Denne pause frigiver energi ned ad stykker spaghetti i en "snap-back" bølge eller vibration. Der er nok energi i disse bølger til at afbryde mindre længder pasta.
To MIT-studerende, Ronald Heisser og Vishal Patil, ville se, om der var en måde at modvirke snap-back og få pastaen til at bryde jævnt som det sidste projekt for en ikke-lineær Dyanmics-klasse. Deres instruktør, Jörn Dunkel, medforfatter af deres papir i tidsskriftet PNAS, siger, at duoen legede rundt med nogle spaghetti, manuelt knækkede den og opdagede, at de ved at vri pastaen meget hårdt, kunne få den til at klikke i to.
For at undersøge fænomenet mere dybt byggede de et mekanisk spaghettisnap, der gjorde det muligt for dem at vri pastaen i forskellige grader, før de bøjedes. De snoede og knækkede hundreder af nudler og registrerede handlingen ved hjælp af et højhastighedskamera. Hvad de fandt, er, at ved at vri de tørre nudler 360 grader inden de bøjes dem, kunne de få dem til at bryde i to. Tricket fungerer på Barilla nr. 5 og Barilla nr. 7 spaghetti, men der er ikke noget ord, hvis det fungerer på DaVinci, Ronzoni eller de ting, du får på landmændsmarkedet. Og Dunkel siger, at det kun gælder lang stangformet pasta. Flade nudler som linguini har et helt andet sæt fysik. Og rotini? Disse ting er bare kvante niveau underligt.
Så hvorfor fungerer twistet? Forskerne fandt, at den energi, der normalt frigøres ved pausen, dirigeres fra snap-back til en vridende bevægelse. Denne "twist wave" bevæger sig hurtigere end snap og spreder sin energi. ”Når det går i stykker, har du stadig et snap-back, fordi stangen ønsker at være lige, ” siger Dunkel i en pressemeddelelse, spaghetti “Men den vil heller ikke være snoet. Derfor får du aldrig denne anden pause, når du vrider dig hårdt nok. ”
Undersøgelsen kan have nogle konsekvenser for to- og tredimensionel bruddynamik. Men hovedsagelig var det bare en chance for at prøve og forstå den daglige verden via videnskab. ”Det er bare en af de meget intressante ting, der foregår omkring os, ” fortæller Dunkel til Swain. ”Vi arbejder med en masse ting her, men 10 procent af dem skal være sjovt.”
Mens fysikken bag tør pasta ser ud til at være foret, begynder mysterierne med kogt pasta imidlertid lige at blive afsløret.
