To år ind i revolutionskrigen, da amerikanerne jagtede efter enhver fordel i deres krig for uafhængighed, dyrkede de en dristig ung spanier som allieret: guvernøren i Louisiana, Bernardo de Galvez.
Relateret indhold
- Var der virkelig en teenage, kvindelig Paul Revere?
I april 1777 sendte George Morgan, øverstbefalende ved Pittsburgh's Fort Pitt, en flotilla ned ad floderne Ohio og Mississippi til New Orleans med et brev til Galvez, hvor han tilbød at handle med Spanien og anmode om hjælp, hvis amerikanerne besluttede at angribe briterne i Florida. De amerikanske skibe sejlede tilbage op ad Mississippi-floden den august fyldt med ammunition, våben og proviant. "Jeg vil udvide ... uanset hvilken hjælp jeg kan, " svarede Galvez, "men det må se ud til, at jeg er uvidende om det hele."
Først ved stealth, derefter ved åben krigføring, blev Galvez en vigtig allieret i den amerikanske revolution. Men han er længe glemt, formørket af Marquis de Lafayette og andre udenlandske venner fra Amerika.
I otte år tjente Galvez som guvernør for spanske Louisiana, det store territorium, der blev erhvervet fra Frankrig i 1762, og som nåede fra Mississippi-floden vest til Rocky Mountains og fra New Orleans nord til nutidens Canada. Galvez tillod forsendelser af våben, medicin og stof til militære uniformer at blive sendt til den kontinentale hær via Mississippi. I 1779, da Spanien erklærede krig mod England, angreb Galvez det britiske Vest-Florida, vinder det tilbage for sin konge og indirekte gav gav amerikanerne gavn ved at tvinge briterne til at kæmpe på to fronter.
Alligevel var Galvez ingen revolutionær. Han hjalp ikke amerikanerne med sympati for deres sag. Ved at sidde sammen med amerikanerne avancerede kongen af Spaniens interesser, Englands mangeårige rival, i en verdensomspændende stormagtskonflikt. På grund af dette noterer amerikansk historie sig mindre af sin strategiske alliance. Det tog indtil 2014 for Galvez at få officiel anerkendelse fra De Forenede Stater, da han blev udnævnt til en æres amerikansk statsborger af Kongressen.
Galvez blev født i 1746 og sluttede sig som teenager til det spanske militær. Han rykkede hurtigt op i rækkerne takket være indflydelsen fra sin far, der tjente som general stationeret i Mellemamerika, og hans onkel, en kongelig minister. Som karrieresoldat tjente han i krigen i 1762 mod Portugal, kæmpede for Apache i Mexico i 1770 og blev såret i Spaniens mislykkede invasion af 1775 i Alger. Galvez blev udnævnt til New Orleans som oberst i juni 1776 og blev udnævnt til guvernør i Louisiana på nytårsdag 1777 i en alder af 30. Hans ungdommelige dristighed og hans ægteskab med en kreolsk skønhed, Felicie de St. Maxent d'Estrehan, charmerede kolonisterne.
Da Galvez hjalp amerikanerne på Fort Pitt, handlede han ikke alene, men under kommando af sin konge. Bare to måneder efter hans regeringsførelse modtog Galvez en usædvanlig note fra Spaniens konge Carlos III og beordrede ham til at indrømme, toldfrit, 300 mosketter med bajonetter, 100 tønder krutt plus klæde og medicin. Forsyningerne var bestemt til den amerikanske kontinentale hær, men kongen advarede Galvez om at holde afstand fra transaktionen "så England aldrig kunne argumentere for, at Spanien havde hjulpet hendes oprørske fjender."
Den beregnede subterfuge var beregnet til at bevare Spaniens officielle neutralitet i den amerikanske revolution, mens den svækkede England, Spaniens mangeårige rival. Men russen var ikke helt subtil nok. I marts 1777 protesterede regjeringen Peter Chester fra det britiske vest-Florida - der strækker sig vest til Mississippi-floden ved Baton Rouge - at skibe fyldt med våben og ammunition sejler op ad floden under spanske flag. Galvez svarede, at han bare var gæstfri.
I de næste to år arbejdede amerikanerne hårdt for at dyrke deres halvhemmelige allierede. Patrick Henry, Virginia's guvernør, skrev Galvez gentagne gange og tilbød at handle "Hamp, Flax, Skins, Furrs, Beef, [and] Pork" med Spanien og lovede handel, venskab og taknemmelighed i bytte for militære forsyninger og et lån på 150.000 guldmønter . Galvez fortsatte med at tillade forsyninger at flytte op fra Mississippi til Pennsylvania - en vigtig bagdør til slagfront, da briterne havde blokeret østkysthavnene.
Stille arbejdede Galvez sammen med Oliver Pollock, den kontinentale kongres agent i New Orleans, nu kendt som "finansmand for revolutionen i Vesten." Pollock var en irsk købmand, hvis loyalitet over for hans hjemland havde inspireret ham til at kæmpe mod englænderne i enhver mulig måde. Galvez hjalp hemmeligt ham med at bankroll George Rogers Clarks band med grænsere, der tog Fort Sackville i Illinois fra briterne i 1778. Efter en anden Pollock-finansieret amerikaner, James Willing, angreb britiske fort og loyalists hjem i Vest-Florida, erklærede Galvez Willing og hans mænd flygtninge og tilladt dem at sælge noget af deres plyndring, inklusive stjålne slaver, og købe våben i New Orleans.
Efter at Spanien erklærede krig mod England i sommeren 1779, begyndte Galvez at finde ud af, at en god lovovertrædelse er det bedste forsvar, på sin sejrrige militærtur. Han mønstrede en hær af kreoler, frie sorte og indianere til at marchere med sine spanske stamgæster. Med 667 mænd dirigerede Galvez briterne fra deres forter i Mississippi-dalen, inklusive Baton Rouge og Natchez. I marts 1780 beleirede han Mobile og greb den efter en fire-dages kamp.
En orkan i oktober 1780 spredte Galvez's flåde og forsinkede hans planer om at angribe Pensacola, Englands resterende udpost i Florida. Seks måneder senere lancerede Galvez sin offensiv. Hans dristige risikotagelse førte til et gennembrud. Da en spansk flåtekommandant viste sig uvillig til at udsætte sin flåde for britisk brand ved at sejle ind i Pensacola-bugten, gik Galvez frem uden ham. ”Skibet gik ind i havnen uden den mindste skade, ikke imod det store antal kugler, der gennemborede sejlene og klodderne, ” læser en spansk kampjournal, der ofte tilskrives Galvez selv, ”og med den enorme bifald fra Hæren, der med kontinuerlig 'VIVAS', demonstrerede til generalen deres glæde og kærlighed til ham. ”
Den spanske belejrede Pensacola i to måneder. Da de sprængte et britisk pulvermagasin i maj 1781 og dræbte omkring 100 soldater, overgav fjenden sig. Engelskerne forlod Florida for aldrig at vende tilbage.
De Forenede Staters grundlæggende ledere anerkendte Galvez som en allieret, skønt de havde mindre udbredt ros end de tildelte udenlandske frivillige som Lafayette eller Tadeusz Kosciuszko. Den kontinentale kongres handelsudvalg skrev Galvez i 1777 for at takke ham for at beskytte amerikansk handel på Mississippi. Da George Washington fik kendskab til Galvez's sejre på Baton Rouge og Natchez, skrev han til Spaniens uformelle ambassadør i Philadelphia, at "de sandsynligvis vil have en gavnlig indflydelse på de sydlige staters anliggender."
Galvez's sejr på Pensacola gjorde meget mere end det. Det fjernede ikke kun den britiske trussel mod de nyfødte USA fra syd, den fratog briterne tropper, de kunne have indsat for at kæmpe mod amerikanerne i krigens endelige kamp ved Yorktown senere i 1781. Spaniens nye kommando over Mexicogolfen tillader også Frankrig at indsætte alle sine flådestyrker mod briterne under slagene i Chesapeake og Yorktown. Spanskerne sendte endda fire skibe til Haiti for at vogte Cap Francois, den franske havn, der nu er kendt som Cap Haitien, så franske skibe kunne sejle nordpå og deltage i Revolutionens afgørende slag.
Efter krigen bad Carlos III Galvez med æresbevisning. Han gav Galvez tilladelse til at bruge udtrykket " Yo Solo " eller "Jeg alene" på sit våbenskjold til "minde om den heroiske handling, hvor du alene tvang indgangen til bugten." I 1785 navngav han Galvez at efterfølge sin afdøde far som vicekonge i New Spain. Galvez styrede Spaniens amerikanske ejendele i kun halvandet år; han døde af gul feber i Mexico City i november 1786 i en alder af 40.
Spanien afgav Louisiana til Frankrig i en traktat fra 1801, men Napoleon solgte den til USA i 1803, hvilket fordoblede den nye nations størrelse. Spanskerne afgivede Florida til USA i 1821.
De fleste amerikanske historikere noterede sig lidt af Galvez. I modsætning til Lafayette eller Kosciuszko blev han ikke inspireret til at melde sig frivilligt af en revolutionær ånd, og han kæmpede ikke på jorden fra de oprindelige 13 kolonier. Hvad mere er, at få hjælp fra en monarkist, der betjente sin konge, passede ikke den patriotiske fortælling om den amerikanske revolution.
”Oprettelsesmyten om, at Amerika startede sig selv fra koloni til nation, at den kæmpede krigen og opnåede uafhængighed af sig selv, var aldrig korrekt og aldrig var en god pasform, ” argumenterer Larrie D. Ferreiro i sin nye bog, Brothers at Arms: Amerikansk uafhængighed og mændene i Frankrig og Spanien, der reddede det. ”Den virkelige historie er, at den amerikanske nation blev født som midtpunktet i en international koalition, der sammen arbejdede for at besejre en fælles modstander.”
Med tiden har Galvez fået sit forfald. I 1820'erne opkaldte Mexico Galveston, Texas, efter ham. Og den 16. december 2014 underskrev præsident Obama kongresresolutionen, der udnævnte Galvez til en æres amerikansk statsborger, en ære, der kun blev givet til otte udenlandske statsborgere, herunder krigsallierede Lafayette og Winston Churchill. Opløsningen kaldte Galvez en helt fra den revolutionære krig "som risikerede sit liv for De Forenede Staters frihed." Få husker ham muligvis, men arven efter en af revolutionskrigens mest nedslående, dristige allierede varer.
