Byggeriet på en vejforbindelse i Perth, Skotland, stoppede for nylig efter, at arbejderne ramte et usædvanligt arkæologisk fund: en piktisk sten indgraveret med en stor næsevåben, krigsførende kriger.
Som Alison Campsie rapporterer for The Scotsman, mener arkæologer, der blev indkaldt til at undersøge relikviteten, at den er omkring 1.500 år gammel. Udskæringen viser en figur, der ser ud til at være beklædt i en kappe og sko. Han griber et spyd i den ene hånd, og hvad der ser ud til at være en klub eller en stab i den anden. Spydet stemmer overens med våben, der blev brugt i midten af det første årtusinde e.Kr. ifølge Campsie.
Ting begynder at blive rigtig interessant med figurens hår, der er barberet foran - og kun foran. Fordi dele af udskæringen eroderet over tid, er figurens ansigt delvist skjult. Men hans næse ser ud til at være ganske betydelig.
Lignende design er dukket op i andre områder af Skotland, men aldrig i Perth. Ifølge Melanie Bonn fra Daily Record er der faktisk ingen andre kendte piktiske arkæologiske steder i umiddelbar nærhed af, hvor stenhugningen blev opdaget.
”Det er virkelig et pragtfuldt nyt fund, ” fortæller Bonn om Hall i Perth-museet og kunstgalleriet, der var klar til at identificere stenen. ”Det er en enorm figur, der har et grotesk hoved og bærer mindst et våben - disse findes mere almindeligt længere nord omkring Aberdeenshire-området.”
Picterne, en sammenslutning af forskellige stammer i det nordlige Skotland, er måske bedst kendt for deres sammenstød med de gamle romere. De efterlod hundreder af helleristninger pyntet med detaljerede symboler, som ikke forstås fuldt ud af forskere, og betydningen af den for nylig opdagede udskæring er ligeledes uklar. Ifølge Campsie har eksperter imidlertid spekuleret i, at det kan have været brugt til at advare rejsende om, at de var ved at komme ind i ejendommen til en højtstående person. Som et resultat kan stenen ”signalere… betydningen af området i piktiske tid”, siger David Strachan fra Perth og Kinross Heritage Trust i en erklæring.
Hall gentager den tanke og skriver i en indledende vurdering af museets optegnelser, at han ser udskæringen som "at definere tilgangen til centrum eller et aspekt af zonering af det landskab." Om udskæringen var beregnet til at indikere en lokal eller regional herres ejendom eller at pege på, hvor ”sociale sammenkomster fandt sted af rituel betydning”, eller endda en kombination af disse to begivenheder, er uklart.
Forskere er i øjeblikket ved at undersøge stenen. Når de er igennem, placeres den udskårne udskæring i et museum for alle at se.
