Californien har mere vand, end det ved hvad man skal gøre med i øjeblikket takket være et atmosfærisk fænomen kendt som Pineapple Express.
Før du spørger, har den meteorologiske begivenhed ikke noget forhold til Seth Rogen-komedien i 2008. Snarere henviser det til en stærk atmosfærisk flod, der bærer fugtighed nær Hawai'i til vestkysten. Pineapple Express er et fælles udtryk for kun en type atmosfærisk flod, der er defineret som smalle bånd af vanddamp i atmosfæren, der kan strække sig i tusinder af miles, fra troperne til højere breddegrader.
I det, der allerede var et vådt år for staten, har Pineapple Express presset nedbør til rekordniveauer i den sidste uge. NASA Earth Observatory rapporterer, at der faldt mere end fem centimeter regn i dele af det nordlige Californien og langs de vestlige foden af Sierra Nevada den 19.-20. Februar. Bare få dage før satte en atmosfærisk flodbegivenhed nye regnfaldsrekorder i det sydlige Californien og forårsagede et strømafbrydelse for mere end 100.000 mennesker i Los Angeles.
Stærke atmosfæriske floder kan transportere op til 20 gange mængden af vand, end der strømmer gennem den mægtige Mississippi-flod, skriver Julia Rosen for Science Magazine . Når floderne lander, kondenseres vanddampen og løsner en strøm af nedbør. Rosen rapporterer, at nogle steder i Californien har modtaget mere end tre meter nedbør siden begyndelsen af året.
Atmosfæriske floder er ikke begrænset til Stillehavet ifølge National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Faktisk bevæger floderne sig med vejret og er til stede et sted på planeten til enhver tid. I animationen herunder, der viser vanddampens bevægelse rundt om i kloden, er floderne tydeligt synlige, inklusive den, der rammer vestkysten.
Atmosfære flodhændelser er en vigtig kilde til fugtighed i mange regioner på mellemlang breddegrad. Ifølge NOAA er disse atmosfæriske vandveje ansvarlige for næsten halvdelen af den årlige nedbør i vestkyststater i gennemsnit. Men fordi disse begivenheder rammer land som en eksploderende vandballon, kan nedbørsmængden udløse oversvømmelser, jordskred og overfyldte reservoirer som dem, der i øjeblikket plager Californien. Rosen diskuterer en undersøgelse i den nylige udgave af Nature Geoscience, der fandt, at op til halvdelen af alle ekstreme vejrbegivenheder i mellembreddegrad kan spores til atmosfæriske flodbegivenheder.
Fordi atmosfæriske floder spiller en så integreret rolle for regioner med vand-sult, arbejder forskere med at forudsige begivenhederne bedre, skriver Rosen. Prognoserne for floderne er i øjeblikket gode ud til cirka fem dage, men forskere håber at forlænge den forventede tid og forudsige de nøjagtige områder, hvor floderne vil strejke.
