Den amerikanske drøm, som den forestillede sig efter den anden verdenskrigs generation af heldige, velstående amerikanere, betød, hvis ikke andet, at eje dit eget amerikanske hjem for din perfekte, nukleare amerikanske familie. På trods af sammenbruddet på boligmarkedet er denne drøm ikke død. Men nyere forskning antyder, at når vi taler om det, ikke alle snakker om den samme ting - at betydningen af denne drøm adskiller sig mellem hvide mennesker og minoriteter.
En nylig undersøgelse foretaget af sociolog Meredith Greif fandt, at boligejerskab er mere meningsfuld for mindretal, men de økonomiske ulemper, de står overfor, kan faktisk gøre denne drøm til et mareridt. ”Husejendom kan betragtes som et dobbeltkantet sværd, ” sagde Greif i pressemeddelelsen. ”For mindretal er husejernes højeste størrelse, mens lavet er lavere.”
Sorgen fandt, at hvide mennesker havde langt højere andele af ejerskab i hjemmet end sorte eller latino-mennesker, og havde en tendens til at bo i mere ønskelige kvarterer med højere ejendomsværdier og flere tjenester. Men hvide mennesker, fandt hun, værdsætter ikke disse hjem så meget som andre grupper. Især når de var i stand til at købe et hus i et mere ønskeligt kvarter, følte minoriteterne i Griefs undersøgelse langt mere stolthed over dette ejerskab end hvide respondenter gjorde.
Men der var en flip side. Disse minoriteter var også langt mindre i stand til at købe i disse kvarterer til at begynde med. Mange af dem købte boliger i mindre ønskelige områder og følte sig ikke i stand til at flytte, når de havde købt deres hjem. Minoriteter måtte lægge mere af deres nettoværdi i hvert hjem, hvilket gjorde dem mere indstillede og ængstede over negative ændringer i deres samfund, som graffiti eller forladte bygninger. Mens en begunstiget hvid familie muligvis blot flytter til et nyt hjem, hvis de begynder at ikke lide deres kvarter, havde ejere af mindretalshuse ikke den samme luksus.
Så mens mange ser den amerikanske drøm, herunder et hjem, er det ikke alle, der er i stand til at tænke på det hjem på samme måde.
