Ni og ni millioner millioner år siden styrede fugle og dinosaurier jorden. Men hvordan så de tidlige fugle ud? Det har været svært at bevise - indtil nu. Takket være en forbløffende fossil fund, giver en fugl, der er indkapslet i kridttid, rav fra Malaysia forskere et nyt blik på en mystisk fuglearter, der eksisterede i dinosaurernes tid.
Relateret indhold
- Hvad vi kan lære af et nyt fugletræ i livet
”Det er første gang, vi har set et relativt komplet individ i burmesisk rav, ” fortæller Smithsonian.com, Ryan McKellar, kurator for hvirvelløs paleontologi ved Royal Saskatchewan Museum.
Og hvad en person. Selvom den er mindre end tre centimeter lang, blev fuglen bevaret i forbløffende detaljer. Forskere scannede prøven og oprettede derefter en 3D-rekonstruktion for at lære mere om den lille fugl. De beskriver deres fund i tidsskriftet Gondwana Research .
Den 99 millioner år gamle fugls komplette hoved, nakke, en del af den ene vinge og begge fødder blev bevaret sammen med meget af dets hud, hvilket hjalp teamet med at kortlægge fjerene, og hvordan de var fastgjort til den lille fuglkrop . Dens fjer var mere som dinosaurier 'end moderne fugle'.
Denne genopbygning viser den hårde lille fugl i aktion. (Cheung Chung Tat) Få ikke dine forhåbninger op: I modsætning til i Jurassic Park giver dette kridstidsdyr ikke DNA, der kan studeres eller klones. ”DNA-vinklen er temmelig død på dette tidspunkt, ” griner McKellar. Men holdet håber, at spor fra keratinet inde i fjerene kan hjælpe med at afsløre, hvilken farve fuglen var i dets korte liv.
”Disse fugle ruge ud på jorden og kom derefter ind i træer” bare dage efter fødslen, siger McKellar. Når de først var der, blev de pigge fugle - bevæbnet med et komplet sæt tænder og vinger med kløer - ikke babied som deres moderne slægtninge. I stedet ville deres forældre være gået AWOL og overlade dem til at lære for sig selv. ”De er ikke som de uklare, hjælpeløse kyllinger, du skulle tænke på i dag, ” siger han.
Klækningen kan have været hård, men den bukkede under for en strøm af træharpiks et par uger efter fødslen. Det er fuglens tab, men vores gevinst: Holdet håber, at den detaljerede prøve vil kaste lys over, hvordan dens familie - de nu uddøde Enantiornithes - udviklede sig og til sidst døde ud. Det kunne igen fortælle os mere om, hvordan moderne fugle kom til at være. ”Selv et par øjebliksbilleder som dette forbedrer virkelig vores forståelse af, hvad der sker, ” siger McKellar.
