Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den 13. februar 2018 på The Conversation og er blevet genudgivet til International Archaeology Day.
Monte Kronio stiger 1.300 fod over det geotermisk aktive landskab på det sydvestlige Sicilien. Skjult i dens tarm er et labyrintisk system med huler fyldt med varme svovlholdige dampe. Ved lavere niveauer er disse huler gennemsnitligt 99 grader Fahrenheit og 100 procent fugtighed. Menneskelig sved kan ikke fordampe, og heteslag kan resultere i mindre end 20 minutters eksponering for disse underjordiske forhold.
Ikke desto mindre har folk besøgt hulerne i Monte Kronio siden 8000 år siden. De har efterladt kar fra kobberalderen (begyndelsen af sjette til tidlige tredje årtusinde f.Kr.) samt forskellige størrelser keramiske opbevaringsglas, kanner og bassiner. I bjergens dybeste hulrum ligger disse artefakter undertiden hos menneskelige skelet.
Arkæologer diskuterer, hvilken ukendt religiøs praksis disse artefakter kan være bevis på. Offerede tilbedere deres liv og bragte ofre for at placere en mystisk guddom, der pustede gasser inde i Monte Kronio? Eller begravede disse mennesker højtstående personer på det specielle sted, tæt på det, der sandsynligvis blev betragtet som en kilde til magisk magt?
Opbevaringsglasene og deres mystiske indhold forlod tusinder af år siden i fordybningerne i Monte Kronio. (Davide Tanasi et al. 2017, CC BY-ND) Et af de mest forundrede spørgsmål omkring dette forhistoriske sted har været, hvad disse fartøjer indeholdt. Hvilket stof var så dyrebart, at det kunne smelte en guddom eller korrekt ledsage døde høvdinger og krigere på deres rejse til underverdenen?
Ved hjælp af små prøver, skrabet fra disse gamle artefakter, kom min analyse med et overraskende svar: vin. Og denne opdagelse har store følger for historien arkæologer fortæller om de mennesker, der boede i denne tid og sted.
Analyse af skrabeprøver
I november 2012 turde et team af ekspertgeografer og speleologer endnu engang ind i det farlige underjordiske kompleks Monte Kronio. De ledsagede arkæologer fra Superintendence af Agrigento over 300 meter for at dokumentere artefakter og for at tage prøver. Forskerne skrabte de indre vægge i fem keramiske kar og fjernede ca. 100 mg (0, 0035 ounces) pulver fra hver.
Jeg ledede et internationalt team af lærde, som håbede, at en analyse af denne mørkebrune rest kunne kaste lys over, hvad disse kobberalderbeholdere fra Monte Kronio oprindeligt bar. Vores plan var at bruge avancerede kemiske teknikker til at karakterisere den organiske rest.
Vi besluttede at bruge tre forskellige tilgange. Kernemagnetisk resonansspektroskopi (NMR) ville være i stand til at fortælle os de fysiske og kemiske egenskaber for de tilstedeværende atomer og molekyler. Vi henvendte os til scanning af elektronmikroskopi med energidispersiv røntgenspektroskopi (SEM / EDX) og den dæmpede totale reflektans Fourier transform infrarød spektroskopi (ATR FT-IR) til elementanalysen - den kemiske karakterisering af prøverne.
Disse analysemetoder er destruktive: Prøven bliver brugt op, når vi kører testene. Da vi havde lige så dyrebare 100 mg pulver fra hvert kar, var vi nødt til at være ekstremt omhyggelige, da vi forberedte prøverne. Hvis vi ødelagde analysen, kunne vi ikke bare køre den igen.
Der var ingen andre chancer med den lille mængde prøver, der var skrabet fra de gamle fartøjer. (Davide Tanasi, CC BY-ND) Vi fandt, at fire af de fem kobberalder store opbevaringsglas indeholdt en organisk rest. To indeholdt dyrefedt og en anden holdt planterester, takket være det, vi udledes, var en halvflydende slags gryderet, der delvist blev absorberet af krugerne. Men den fjerde krukke holdt den største overraskelse: ren druemost fra 5.000 år siden.
Tilstedeværelse af vin indebærer meget mere
Til at begynde med forstod jeg ikke fuldstændigt importen af en sådan opdagelse. Det var først, da jeg undersøgte den videnskabelige litteratur om alkoholholdige drikkevarer i forhistorien, at jeg indså, at Monte Kronio-prøverne repræsenterede den ældste vin, der hidtil er kendt for Europa og Middelhavsområdet. En utrolig overraskelse, i betragtning af at det sydlige Anatolien og den Transkaukasiske region traditionelt blev antaget at være vuggen af druemesterskab og tidlig vinproduktion. I slutningen af 2017 skubbede forskningen svarende til vores ved hjælp af neolitiske keramiske prøver fra Georgien opdagelsen af spor af ren druevin endnu længere tilbage til 6.000-5.800 f.Kr.
Denne idé om den ”ældste vin”, der blev videregivet i nyhedsoverskrifter, fangede offentlighedens opmærksomhed, da vi først offentliggjorde vores resultater.
Men hvad medierne ikke formidlede er de enorme historiske konsekvenser, en sådan opdagelse har for, hvordan arkæologer forstår sicilianske kulturer i kobberalderen.
Fra et økonomisk synspunkt indebærer beviset på vin, at mennesker på dette tidspunkt og dette sted dyrkede vinranker. Vinkultur kræver specifikke terræn, klimaer og kunstvandingssystemer. Arkæologer havde ikke op til dette punkt inkluderet alle disse landbrugsstrategier i deres teorier om bosættelsesmønstre i disse sicilianske samfund i kobberalderen. Det ser ud til, at forskere er nødt til at overveje dybere måder, disse mennesker måske har forvandlet landskabet, hvor de boede.
Udsigt til Monte Kronio i dag. Gianni Polizzi, (2018, CC BY-ND) Opdagelsen af vin fra denne tidsperiode har en endnu større indflydelse på, hvad arkæologer troede, at vi vidste om handel og handel med varer over hele Middelhavet på dette tidspunkt. For eksempel mangler Sicilien fuldstændigt metalmalme. Men opdagelsen af små kobber artefakter - ting som dolk, mejsler og stifter var blevet fundet på flere steder - viser at sicilianere på en eller anden måde udviklede metallurgi i kobberalderen.
Den traditionelle forklaring har været, at Sicilien havde et embryonisk kommercielt forhold til mennesker i Det Ægæiske Hav, især med de nordvestlige regioner i Peloponnes. Men det giver ikke rigtig meget mening, fordi de sicilianske samfund ikke havde meget af noget at byde på i bytte for metaller. Dog lokkelse af vin kunne have været det, der bragte Ægæerne til Sicilien, især hvis andre bosættelser ikke var kommet så langt inden for vinproduktion endnu.
I sidste ende tilføjer opdagelsen af vinrester i nærheden af gasformige sprekker dybt inde i Monte Kronio mere støtte til hypotesen om, at bjerget var en slags forhistorisk helligdom, hvor rensning eller orakulær praksis blev udført, idet den udnyttede de rensende og berusende træk ved svovl.
Vin har været kendt som et magisk stof siden dens optræden i homeriske fortællinger. Så rødt som blod havde det den unikke magt til at bringe eufori og en ændret tilstand af bevidsthed og opfattelse. Blandet med den utrolige fysiske stress på grund af det varme og fugtige miljø, er det let at forestille sig nedstigningen til Monte Kronios mørke som en transcendent rejse mod guderne. Trekningen sluttede sandsynligvis med død for de svage, måske med overbevisning om udødelighed for de overlevende.
Og alt dette blev skrevet i kornene på 100 mg 6.000 år gammelt pulver.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation.
Davide Tanasi, adjunkt, Institut for Historie og Center for Visualisering og Anvendt Rumlige Teknologier (CVAST), University of South Florida
