At finde centrum af De Forenede Stater er en underlig og gammel forfølgelse - en, som National Oceanic and Atmospheric Organization har taget en knivhug ved flere gange gennem årene.
Relateret indhold
- Disse artefakter med historiefremstilling kan kun findes på præsidentbiblioteker
Der er ingen reel grund til at finde ud af midten af landet, bortset fra at give kartografer en reference og måske skabe en turistfælde. Det er også et utroligt vanskeligt matematisk problem at løse, skriver Dan Nosowitz for Atlas Obscura, fordi USA er en uregelmæssig form pakket rundt om en enorm sfære. Men alligevel brugte matematikere og mapmakers år med at prøve at besvare spørgsmålet.
Regeringens søgning efter centrum af Amerika udbredes bedst i en rapport fra Oscar S. Adams fra 1959, en matematiker ved NOAA's United States Coast and Geodetic Survey. Adams skriver, at det første center blev valgt temmelig tilfældigt: US Coast and Geodetic Survey valgte simpelthen et sted, der så godt ud, et sted i Kansas kaldet “Meades Ranch.” En bronzemarkør blev placeret på stedet, og landmændene brugte den markør fra 1927 helt op til 1983, skønt det "officielle" center gennem de år flyttede to gange.
Ser du, der var et stort problem med at forsøge at finde centrum af Amerika i begyndelsen af det 20. århundrede: landet fortsatte med at vokse. New Mexico og Arizona blev officielt stater i 1912 og ændrede Amerikas grænser. Så Adams og hans team kom med en ny idé. De tog et kort over De Forenede Stater og skar grænserne ud på et kartonark og brugte det, som Adams kaldte "tyngdepunktmetoden", skriver Nosowitz:
”Grundlæggende: forestil dig, at hele landet er lagt på et stykke pap, skåret nøjagtigt rundt om dets grænser, så du har et perfekt, jævnt tyk kort over De Forenede Stater. Balance nu det papkort på et punkt. Uanset hvor det er i balance, er det centrum. ”
I henhold til tyngdepunktmetoden var Amerikas centrum stadig i Kansas. Først nu var det omkring 40 mil nord for Meades Ranch på en gammel svinegård i Libanon-byen. Men de virkelige problemer kom nogle år senere, da Hawaii og Alaska blev medlem af Unionen. Nu havde Adams et rigtigt dilemma: hvis han tællede afstanden mellem de nye stater og det kontinentale USA, ville det placere landets centrum smack midt i Stillehavet. Så han stak de nye stater ved siden af Washington, skriver Nosowitz. Se og se, Kansas mistede omsider centrum af USA. Lige siden 1959 har titlen på Amerikas centrum hørt til en ydmyg kvæggræsning i Belle Fourche, South Dakota.
Hvis du synes, at Adams 'søgning var fjollet, er du ikke alene. Det gjorde han også. I sit papir fra 1959 om søgning efter centrum af Amerika skrev Adams, at selve ideen om, at landet har et center, "er en opfattelse, der næsten helt afhænger af dens eksistens af menneskehedens nysgerrighed." Da Adams så efter det midterste punkt, så hvor vilkårlig og illusorisk ideen var, efter at have flyttet punktet selv ikke en gang, men to gange. I papiret skriver Adams:
Faktisk tvinges konklusionen os, at der ikke findes noget som det geografiske centrum af nogen stat, land eller kontinent. Det bestemt punkt afhænger helt af definitionen, der er givet af den, der foretager beregningen.
Begrebet centrum af Amerika kan betyde mange forskellige ting for mange forskellige mennesker. Men hvis du vil se den amerikanske regerings officielle sted, er der altid en plak i Belle Fourche.
