Som sædvanligt vil vinter-OL være et vidnesbyrd om talent, disciplin og dedikation. Men mere end nogensinde har visuals betydning.
De har længe haft til en vis grad, men i dag er en konstant forsyning med rewatchable-billeder nøglen til ikke kun at holde et globalt tv-publikum engageret, men også sikre, at OL-videoer deles på smartphones rundt om i verden.
Hvis du er i tvivl, skal du overveje de fire konkurrencer, der er føjet til det kommende arrangement i Pyeongchang, Sydkorea. Den ene kaldes ”snowboarding big air”, en anden, “mass start speed skating”, og en tredje vil indeholde skiløbere, der kører ned ad slalåmbaner ved siden af hinanden. Selv den fjerde, en blandet double-version af curling, er ment som en hurtigere, mere underholdende version af en sport, der forbliver en gåte for mange.
Her er hvad du har brug for at vide om de nye begivenheder:
Massestart Skøjteløb
Forestil dig Tour de France på is. Okay, konkurrenterne vil være på skøjter, ikke på cykler, men effekten er ikke så forskellig - en pakke racere, der kaster, støder og undertiden udsletter, mens de flyver rundt på en bane.
Konceptet er temmelig grundlæggende - så mange som 24 skatere ramler sammen i 16 omgange. Men det er lidt mere kompliceret end det. Det er ikke tilladt at passere på den første skød, men så går der noget. Nå, ikke noget, et åbenlyst skub eller rejse vil resultere i inhabilitet. Men du kan forvente en masse kontakt, da skatere ikke behøver at blive i baner.
Her er en anden vri: fire omgange er betegnet som sprints, og de tre hurtigste skatere af hver modtager henholdsvis fem, tre og et punkt. Men hvad der virkelig betyder noget er slutningen af løbet - de tre øverste slutere får 60, 40 og 20 point, hvilket betyder at de normalt tager medaljerne hjem.
På trods af sprintskredene er løbet bedre egnet til udholdenhedsatleter end speedster. Og det kræver strategi. Skatere jockey til position, udarbejdelse bag konkurrenter foran dem. De kan vælge at hænge tilbage, indtil de senere omgange. Medlemmer af det samme hold kan køre interferens for hinanden, eller man kan forfølge en udbryder for at hjælpe den anden.
Kort sagt kan der ske meget under løbet, der varer cirka syv og et halvt minut for mænd og otte minutter for kvinder.
Begivenheden er faktisk ikke helt ny til OL. En nedskaleret version med færre skatere var en del af legene ved Lake Placid i 1932. Men det var dets eneste udseende indtil i år. Skatebanerne bevæger sig hurtigere i disse dage - op til 35 mil i timen - og i betragtning af mængden af kontakt kræves det, at de bærer hjelme sammen med handsker, der ikke kan klippes af vildfarne, ekstra skarpe speedskøjteblade. De bærer også afskårne undertøj med forstærkede plaster over større arterier.
Blandt de største medaljer på mænds side er to amerikanere, Joey Mantia og KC Boutiette, som på 47 år vil være den ældste OL-hastighedsskater siden 1924. En anden favorit er den sydkoreanske skater Lee Seung-Hoon. På kvindesiden er de bedste indsats Kim Bo-Reum, Sydkorea; Ivanie Blondin, Canada; og Francesca Lollobrigida, af Italien. Andre, der betragtes som et skud ved en medalje, er amerikanske Heather Bergsma og tyske Claudia Pechstein, der allerede har vundet ni olympiske medaljer i sin karriere. Hun bliver 46 år ved OL.
Her er et eksempel på et kvindes verdensmesterskab i Holland sidste november.
Snowboarding Big Air
For fire år siden var snowboard-slopestyle et stort hit, da det debuterede til OL i Sochi. Nu er der tilføjet endnu en snowboard-begivenhed, denne er designet til at øge wow-faktoren endnu mere. I modsætning til slopestyle, hvor atleter udfører tricks, når de sejler over spring og kører på skinner på et kursus, handler “Big Air” alt om et spring. Et meget stort spring.
Rampen ved Pyeongchang er den største af sin art i verden - mere end 160 fod lang med en nedadgående vinkel på 40 grader på sit stejleste punkt. Snowboardere flyver ned ad rampen i hastigheder, der nærmer sig 50 km / h, og derefter startes i himlen. I de næste par sekunder, mens de er i luften, udfører de en kombination af spins og flips, de håber, vil blænde dommerne.
I finalen laver hver konkurrent tre spring, og scoringerne fra de to bedste løb tilføjes sammen for at bestemme hans eller hendes score. Hver rytter skal spin deres tricks i forskellige retninger på to af deres løb. De bedømmes på grund af vanskelighederne ved deres tricks - dem med mere rotation betragtes som hårdere - deres udførelse og kontrol, deres amplitude (hvor meget luft de får) og deres landing.
Seks dommere scorer hoppene, med det højeste og laveste resultat faldet.
Snowboarding Big Air har været en del af Winter X-Games siden 1990'erne og blev derefter føjet til verdensmesterskabet i 2003. Kritikere har beskrevet begivenheden som mere skue end sport, men det er uden tvivl en del af dens appel.
Der er også risikoen. Den canadiske snowboarder Mark McMorris, en af medaljefavoritterne, brækkede benet og landede et Big Air-spring for to år siden. Og for lidt mere end et år siden fløj McMorris ind i et træ, mens filmoptagelser springer. Han brudede kæben, knækkede flere ribben, knækkede bækkenet, sprængte milten og fik en sammenklappet lunge. Bemærkelsesværdigt kom han sig nok til at tage førstepladsen i et verdensmesterskab i Beijing i november sidste år.
Stipendiat Canadiske Max Parrot er en anden medaljer, sammen med amerikanske Ryan Stassel og norske Marcus Kleveland. Østrigske Anna Gasser er det populære valg til at vinde kvindernes guldmedalje, men flere amerikanere, herunder Julia Marino, Halley Langland og Jamie Anderson menes at have en god chance for at afslutte i top tre.
Her er de tre øverste spring fra en mænds store luftmesterskabskonkurrence i Pyeongchang i 2016.
Blandet hold alpint
Når det kommer til visuel appel, er det sjældent at se et konkurrentløb mod uret den samme viscerale spænding som at se to atleter gøre, hvad man skal til for at slå hinanden. Det er en stor tiltrækning ved det blandede hold alpint skiløb, der er føjet til dette års OL. Det samme er det faktum, at det indeholder mænd og kvinder, der konkurrerer sammen, et nikk til en prioritering af ”fremme af ligestilling mellem kønnene”, anbefalet i den olympiske agenda 2020.
Der er lidt nuance over denne begivenhed. To mænd og to kvinder fra hvert af de 16 kvalificerende lande skiftes rundt på en kort slalomkurs ved siden af en skiløber fra et andet land. To kvinder løber først, efterfulgt af to mænd, derefter to kvinder igen og til sidst de resterende to mænd.
Holdet, der vinder flest af disse head-to-head-løb, går videre til næste runde. Hvis hvert hold vinder to, bestemmes vinderen af holdet med den bedste individuelle køretid. Hvis begge racere falder, vinder den første, der rejser sig og afslutter løbet. Hvis ingen af dem kan afslutte, er vinderen den, der gør det længst nede på bakken.
Dette er korte løb - cirka 25 sekunder for at komme ned ad banen - så en hurtig start er kritisk, og skiløberne slår rutinemæssigt porte ud af vejen, når de hurtigere til målstregen. Portene er placeret 10 meter fra hinanden - eller ca. 33 fod - fra hinanden.
En alpint holdbegivenhed har været en del af verdensmesterskabet siden 2005, men formatet med at have skiløbere konkurrere på parallelle baner blev ikke tilføjet før i 2011. Selvom individuelle løb ikke varer længe, betragtes det som en krævende begivenhed, fordi skiløbere til vindende hold er nødt til at klare det gennem flere runder på en dag.
Det franske, østrigske og svenske hold betragtes som favoritten til medaljen.
Her er en smag af denne begivenhed fra en konkurrence i Schweiz St. Moritz sidste år.
Curling blandede doubler
For de uindviede kan curling-sporten virke en bisarr måde at tilbringe et par timer på, som er kendetegnet ved spillere, der febrilsk fejer kvaster foran en stor rund “sten” for at rette sin vej, når den glider ned ad isen. Men for dens fans, der sætter pris på de finesser, der er at kontrollere, hvor en sten stopper, ses det som det, der er blevet beskrevet som ”skak på is.”
Sporten har sine rødder i det 16. århundrede, da det var et spil, der blev spillet på frosne damme og søer i Skotland. I begyndelsen af det 19. århundrede begyndte det at få fat i Canada og USA og blev populær nok til at debutere ved vinter-OL 1924. Men så blev det droppet som en medaljebegivenhed indtil 1998, skønt det havde været en demonstrationssport ved OL fem gange.
Hidtil har curlingkonkurrencen i OL involveret separate mænd og kvinder hold. I år tilføjes dog en blandet dobbeltversion. Det har faktisk eksisteret i et stykke tid, men stort set som mere af en social aktivitet end en officiel sport. Det er et andet eksempel på OL, der viser flere begivenheder, hvor mænd og kvinder er holdkammerater.
De grundlæggende regler ligner temmelig mere traditionelt curling - point scores afhængigt af hvor mange sten - der hver vejer ca. 40 pund - stopper i et område med fire koncentriske cirkler i den anden ende af isen, der kaldes "huset". På den måde er det ikke ulig, hvordan point scores i et dart-spil.
Men blandede dobbeltkampe bevæger sig hurtigere, fordi hvert hold kun har to spillere - en mand og en kvinde - i stedet for de sædvanlige fire. Spillerne skubber også fem sten for hver af otte "ender" - ensartede til baseball-innings - i stedet for otte sten i 10 ender. Og for at fremskynde tingene begynder spillet med en sten, der allerede er placeret i huset, og den anden en lille afstand foran sig som en vagt.
Fordi der kun er to spillere, skal hver især være mere involveret i strategien, især fejningen, hvilket reducerer friktionen foran en glidende sten for at fremskynde den og øge dens afstand.
Canada har en tendens til at dominere sporten i OL, men sit hold er ikke en favorit i blandede dobbeltbegivenheder. I stedet forventes Schweiz og Kina at konkurrere om guldmedaljen. Fordi kun otte lande vil konkurrere, menes det amerikanske hold af søskende Becca og Matt Hamilton også at have et skud mod en medalje.
Her er en video forklarer:
