Folk har længe henvist til sværhedsgraden af oversvømmelser med hensyn til deres gentagelsesinterval: sandsynligheden for, at en oversvømmelse kan nå et vist niveau inden for et vist antal år. Nu, skriver Tim Darragh til NJ.com, bliver disse betegnelser endnu mere forvirrende - og mere dystre - når forskere advarer om, at beboere i Atlanterhavskysten kunne være vidne til storme med størrelsen af det, der engang var ”500-års oversvømmelser” hvert 24. år .
Relateret indhold
- Kystbyer skal radikalt tænke over, hvordan de håndterer stigende vand
- Hvordan flydende reden kan redde en af verdens største vandfugle
Ny forskning viser, at oversvømmelsesrisici i New York City og langs Atlanterhavskysten er "steget markant" i løbet af det sidste årtusinde. Ændringen skyldes en kombination af stigende havstand og en stigning i den slags storme, der producerer udbredte oversvømmelser.
Forskere sammenlignede forhistoriske og moderne storme og oversvømmelser ved hjælp af jordkerneprøver, kulstofdatering og en række data om orkaner. De fandt, at det ikke kun er oversvømmelser, der er mere tilbøjelige til at være alvorlige i fremtiden, men at de er blevet mere intense i den nylige fortid. De gennemsnitlige oversvømmelseshøjder er steget med næsten fire meter i løbet af de seneste 1.200 år, siger holdet - og havniveauer stiger, hvilket øger risikoen for endnu mere alvorlige oversvømmelser.
”Vi er nødt til at handle hurtigt, ” siger hovedforfatter Benjamin Horton til Darragh. ”En storm, der opstod en gang i syv generationer, forekommer nu to gange i en generation.”
Det er nøgterne nyheder, men Horton og hans team håber, at det vil anspore til handling og planlægning for den sårbare atlantiske kyst. I et interview med New Scientist bemærker Horton, at de dystre forudsigelser kunne anspore til bedre forudsigelsesmodeller, nedskæringer i drivhusgasemissioner og planer om at afbøde fremtidige oversvømmelser. Forskere kan fortsætte med at diskutere om det giver mening at referere til oversvømmelser som ”500-årige begivenheder”, men den nye undersøgelse kan hjælpe med at bringe dem sammen, når de ser efter måder at forudsige og forberede sig på det værste.
