Det kræver en vis mod at besøge Florida Everglades. Andre nationalparker har deres farer: varme sure bassiner i Yellowstone, klippebaner i Yosemite, grizzlies i Glacier. Men Everglades er muligvis den mindst menneskelige venlige habitat for at være en af landets store destinationer.
Everglades er en enorm langsomt strømende flod, der fejer fra det centrale Florida til nøglerne; bortset fra nogle få "hængekøjer" (øer) og tørre sæsoner, er det meste af territoriet dækket med græs, mangrovesvampe og lavt, grumset vand. Den er tyk med slanger, inklusive invasive burmesiske pythoner; det er varmt og kruset store dele af året; og sværme af myg vil samle dig op og føre dig væk.
Den måske mest underlige og mest skræmmende væsen på dette spektakulære andet verdensomspændende sted er den amerikanske alligator. Disse bjælkende, stønende, tandknibende krybdyr vokser op til 15 meter lange. De ligner noget fra mesozoikum, fordi de er det - de udviklede sig for mere end 200 millioner år siden og har ikke ændret sig meget siden.
Besøgende på Everglades vil se masser af alligatorer, fra beady-eyed behemoths lounging ved siden af vejen til floker af nyudklækkede unge. De tilføjer, at dette sted virkelig er vildt og værd at udfordre. De vaderende fugle er også spektakulære - hvide pelikaner med gårdbrede vingespænder, træstorkke, der engang var næsten udryddet, store blå hegre, der klapper afslappet gennem luften som pterodactyls. Boardwalk stier vind gennem ellers uigennemtrængelig sump, jungle og vådområder habitat. Når du når den sydlige ende af Everglades, hvor det langsomt oser af ferskvand blandes med den Mexicanske Golf for at blive brakke, bliver alligatorer mere knappe. Men hold øje med et mere sjældent, men lige så skræmmende krybdyr: den amerikanske krokodille.
De vaderende fugle er også spektakulære - hvide pelikaner med gårdbrede vingespænder, træstorkke, der engang var næsten udryddet og store blå hegre, der flapper afslappet gennem luften som pterodactyler. (Bob Gibbons / Alamy) 
Den måske mest underlige og mest skræmmende væsen på dette spektakulære andet verdensomspændende sted er den amerikanske alligator. (Mark Sykes / Alamy) 
Et par træstænke gennemgår ritualer før og under parringsadfærd. (PhotoStockFile / Alamy) 
Disse bjælkende, stønende, tandknibende krybdyr vokser op til 15 meter lange. (Michael Patrick O'Neill / Alamy) 
Everglades er en enorm langsomt flod, der fejer fra det centrale Florida til nøglerne. (Jon Helgason / Alamy)
