Præsident Obamas kontor er ikke det eneste sted, du kan dyrke orkideer. Smithsonians Natural History Museum har skruet sin termostat op til en speciel udstilling, der fremhæver udviklingen af disse smukke planter. "Orkideer gennem Darwins øjne" viser mere end 300 arter af orkideer til fejring af 150-årsdagen for udgivelsen af "Om artenes oprindelse" og Darwins 200-års fødselsdag. Showet løber gennem 26. april 2009.
”Hver eneste af disse orkideer har en historie bag sig, ” siger Smithsonian orkidésamlingschef Tom Mirenda i en videoafspilning på udstillingen. Denne historie ligger i hver arts modificerede kronblad, som hænger nær blomstrens centrum og er ansvarlig for at trække pollinerende ind.
Orkideer er de store forførere i dyreriget. De kan ligne kvindelige sommerfugle og tegne intetanende mænd der forsøger at parre sig med planten. Når det gælder spandens orkideer, tiltrækker dens stærke duft bier, der derefter glider ind i sin pollenfyldte spand.
Darwin blev fascineret af disse forhold og registrerede sine orkidéobservationer gennem sine rejser, hvilket hjalp ham med at formulere sine teorier om naturlig udvælgelse. På udstillingen kan du se, hvorfor Darwin blev trukket til disse planter, mens du står og overvejer udviklingen af skønhed.
