Jordskælv sker hver dag, når verdens tektoniske plader glider, glider, går ned og spreder sig. De fleste er små eller forekommer langt væk fra mennesker. Og selvom forskere har navngivet de fejl, hvor det meste af denne handling sker, er folk sjældent opmærksomme, medmindre der opstår et større jordskælv. En skyld er dog et husstand i USA - San Andreas-skylden. Det er den største skyld, der løb nord-syd gennem det vestlige Californien og var blandt andet ansvarlig for det store jordskælv i San Francisco i 1906.
Relateret indhold
- Hvad sker der virkelig, når San Andreas løsriver den store?
- Californiens Snowpack er 68 procent under normal, truer endnu en tør sommer
- 'Fracking' for naturgas er forbundet med jordskælv
- San Francisco Quake i farve i 1906
Denne fejl er en enorm bekymring nu på grund af advarsler at den ”Store” - et jordskælv med en størrelse på 6, 7 eller mere - er forfalden. En sådan stor jordskælv kunne forårsage enorm ødelæggelse i nogle af landets mest folkerige byer, såsom Los Angeles.
Nu viser nye fund, at vand, der trækkes ud af den store akvifer, der sidder under Californiens San Joaquin Valley - beliggende i centrum af staten - ændrer belastningerne ved San Andreas-skylden. Forskere siger ikke, at fjernelse af vand vil forårsage den store når som helst, men de bemærker, at grundvandets udtømning kan være ansvarlig for nogle af de ændringer, der ses i hyppigheden af små jordskælv i regionen. Så rapporter Colin B. Amos fra Western Washington University i Bellingham og kolleger i dag i Nature .
Fra luften kan San Andreas-skyld tydeligt ses, hvor den krydser Carrizo-sletten i Californien. (Ikluft / Wikimedia Commons) Forskerne analyserede data fra globale positioneringssystemstationer placeret over et bredt skår i Californien og Nevada. Instrumenterne er så præcise, at de kan registrere ændringer i bevægelse af landet på mindre end en millimeter om året.
Disse målinger viste, at regionen, der omgiver San Joaquin-dalen, stiger med cirka en til tre millimeter om året. Denne bevægelse er, hvordan jorden kompenserer for forsænkning i selve dalen. Sænkning forekommer på grund af fjernelse af vand fra akvifer under. Cirka 160 kubik kilometer (42 billioner gallon) vand er blevet fjernet i løbet af de sidste 150 år. Meget af det er gået til at irrigere de tusinder af acres landbrugsarealer, der foder store dele af De Forenede Stater.
Opløftningen i dette område er ikke meget, men det er nok til at "øge glidningen på San Andreas-fejlsystemet" ved at ændre belastningerne, der byrder fejlen, bemærker Paul Lundgren fra Californien Teknologiske Institut i Pasadena i et ledsagende Nyheder & Visningsartikel. "På lang sigt (en 100-årig tidsskala) forbedrer losningen, der genereres ved konstant vandudvinding ... ophobningen af stress mellem forekomsten af store jordskælv, hvilket bringer fejl som San Andreas tættere på fiaskoen."
Undersøgelsens resultater "antyder, at menneskelig aktivitet kan give anledning til en gradvis stigning i forekomsten af jordskælv, som antydet af jordskælvskataloger i det centrale Californien, " skriver Amos og kolleger.
Dette er ikke første gang, at forskere forbinder grundvandsekstraktion med jordskælv. I 2012 rapporterede forskere for eksempel, at det usædvanligt lave jordskælv på 5, 1 i Lorca, Spanien, i 2011 var blevet udløst af fjernelse af vand fra jorden. Og geologer har i nogen tid vidst, at injektion af væske i jorden - såsom til bortskaffelse af fracking af spildevand - kan udløse jordskælv.
Men det, der bekymrer sig her, er, at behovet for Californiens grundvand kun vil stige. Befolkningen vokser. ”Fremtidige scenarier for grundvand i Californien antyder en stigende efterspørgsel efter landbrugs-, by- og miljøbrug, ” bemærker Amos og kolleger. Placer, at sammenhængen med klimaændringer, som "sandsynligvis vil forværre stresset på denne ressource gennem ændrede nedbørsmønstre, hyppigere tørke, tidligere snemelt, større oversvømmelser og stigende temperaturer og evapotranspiration, " skriver de.
Californien får allerede en forsmag på den fremtid - staten sidder fast i en alvorlig tørke. Dette års snowpack er meget mindre end normalt. Samfund søger overalt efter vand. Det giver mening at vende sig til grundvand, men det ser ud til, at konsekvenserne af en sådan handling kunne være langt større end hvad vi kunne forvente.
