Jereldine Redcorn genoplivet sin stammes fortabte keramik tradition. Foto med tilladelse fra NMAI
Jereldine Redcorn (Caddo / Potawatomi) er en af to amerikanske indiske kunstnere, der i øjeblikket besøger National Museum of American Indian som en del af Artist Leadership Program. Programmet bringer oprindelige kunstnere til Washington, DC i to uger for at forske på museets samlinger og til at netværke og udvikle deres karriere. Redcorn har dedikeret sig til at genoplive en fortabt keramik-tradition for Caddo-folket, en kunst, der forsvandt, da stammen blev fjernet fra det større sydlige sletområde (i dagens Louisiana og Arkansas) til Oklahoma i det tidlige 19. århundrede.
Kaddo keramik stammer fra omkring 800 e.Kr. Fremstillet hovedsageligt af ler, gryderne - der inkluderer både utilitaristiske madlavningsskibe og fine varer - er kendt for udbrændt, indgraveret og krydskrakkes design i spiralmønstre.
I morgen kl. 14 på museet præsenterer Redcorn om sin kunst og kultur sammen med Ottawa / Ojibwe-kunstneren Kelly Church, den anden kunstner i programmet (læs min kommende interview her i morgen). Jeg talte med Redcorn om den dag, hun lærte, at præsident Obama og First Lady valgte en af hendes gryder til visning i Det Hvide Hus. Hun diskuterede også sin karriereændring midt i livet og vigtigheden af at genoplive denne mistede kunst.
Hvad er formålet med dit arbejde?
Jeg har lavet Caddo keramik i cirka 15 år. Faktisk genopliver jeg Caddo-keramik. For ca. fem år siden kom jeg til Smithsonian for at være en del af en udstilling. Jeg fik faktisk ikke kigge på samlingerne, men det gjorde jeg også denne gang. Smithsonian købte tre af mine stykker, og da Obamas gjorde deres makeover og bragte ny kunst ind, valgte de en. Nu kan jeg sige, at det er roligt. Men jeg var så glad på flere niveauer for mig selv for min stamme, Kaddo, at et stykke [vores keramik] er i Det Hvide Hus.
Hvordan fandt du ud af det?
Det var bare fantastisk. Denne dame fra NMAI, Ann McMullen ringede til mig, og hun forklarede for mig, at et af mine stykker var blevet valgt til visning i Det Hvide Hus. Jeg ville bare springe og skrige, jeg var så ophidset. Jeg kunne ikke tro, at dette skete. Det var virkelig godt til Caddo keramik. Southwest-keramik [ligesom det fra Navajo-stammen] er så velkendt, og ingen kender virkelig noget til Caddo-keramik. Jeg må forklare, jeg er nødt til at uddanne, og selvom det er meget sjovt, er det virkelig interessant, hvor mange mennesker ikke ved, hvor stor vores keramik var, og hvor stor vores tradition var.
Var du en billedhugger før det?
Jeg var ikke kunstner. Jeg er matematiklærer, matematik og engelsk. Min plan var, jeg skulle lave gryderne, og min datter, der var kunstner, ville sætte designene på. Hun sagde: ”Du kan gøre det, du skal bare øve på tegning.” Det gjorde jeg, og det er virkelig forbløffende, hvordan der vil ske noget, hvis du træner. Faktisk skulle jeg have vidst det som lærer, fordi alle skal lære multiplikation. Børn kommer ind bare bange for død af algebra, og jeg vil sige, "Du kan gøre det." Jeg tror, jeg lige løb den rekord gennem mit hoved og sagde, "Du kan gøre dette."
Jeg havde også en lektion fra en arkæolog. De var på en arkæologisk grave i Texas, men de var på Oklahoma-siden. De bad vores dansegruppe om at danse. Jeg gik dernede, og de tog os med til et museum, og det var første gang, jeg havde set Caddo-keramik. Jeg tror, jeg var 54 år.
Vidste du ikke, at dette eksisterede?
Måske et sted bagpå i mit sind. Men der var en mand der sammen med os, måske 75 år gammel, der sagde: ”Jeg vidste ikke, at vi gjorde dette.” Dette keramik var så smukt og så inspirerende, at jeg gik ud for at genoplive det. Jeg gik ikke ud for at genoplive det selv, men det var sådan, det viste sig. Da jeg startede, ville min stamme, Caddo, gå forbi, og de var ikke rigtig interesserede. De er nu, og det er hvad der er så vidunderligt.
Hvordan gik traditionen tabt?
Desværre var vi blevet fjernet, som Cherokees, Trail of Tears. Så andre mennesker vidste om vores keramik, men det gjorde vi ikke. Da vi blev skubbet længere og længere af nybyggere, var jagt og overlevelse vigtigere. Men hvis vi ikke var blevet fjernet, tror jeg, vi ville have genkendt dette keramik og genstartet det for længe siden.
Hvad har du lært hidtil i de sidste par uger?
Jeg tilbragte et par dage med Caddo-keramik, og derefter gik jeg ind i Caddo-beklædning og trommer og mokkasiner. Og jeg begyndte at se et forhold mellem alle disse designs. Efter min mening vil jeg være vokset så meget som en kunstner.
I morgen drøfter kunstnerne Jereldine Redcorn og Kelly Church deres arbejde kl. 14.00 på American Indian Museum's Resource Center, på museets tredje niveau.
