Prangende kapper og skintight-beklædningsgenstande er de sædvanlige tøj til tegneserie-superhelter. Men kunstneren Mark Newport har det sjovt med disse figurer, der er større end livet, med sine bløde, håndstrikkede kostumer, der kan ses gennem 3. januar på Renwick Gallerys “Staged Stories: Renwick Craft Invitational 2009.” Han talte med magasinet Jordan Steffen.
Relateret indhold
- Emmett Till's kiste går til Smithsonian
- Spørgsmål og svar: Smithsonian Channel Host Tom Cavanagh
Hvornår blev du interesseret i superhelte?
Da jeg var barn, ville jeg tegne og male ting. Nogle gange kopierede jeg billeder ud af tegneserier. Jeg læste tegneserier, men var ikke en stor samler. I 1997 begyndte jeg at bruge dem i mit arbejde. Først var det de virkelige materialer som tegneseriebøgerne og deres omslag. Der er et af stykkerne fra den gruppe af arbejder i showet, “Freedom Bedcover” -stykket, hvor jeg broderede over flere sider i en tegneserie og derefter satte dem sammen i dynen. Stykket handler om ideen om rollemodel og beskyttelse.
Du har en grad i billedkunst fra Kansas City Art Institute og en kandidatgrad i kunst fra Art Institute of Chicago. Hvem inspirerede dig som kunstner undervejs?
Da jeg var i skolen var mine lærere de mest inspirerende mennesker. I Chicago, Anne Wilson og Joan Livingstone og i Kansas City, gjorde Jane Lackey alle arbejde, jeg var interesseret i. Som lærere var de udfordrende og virkelig engagerede i deres arbejde. Det var meget inspirerende.
Superhelte er symboler på styrke, men dine kostumer er strikede.
Strikning er en meget langsom teknik. Det er i modstrid med ideen om en superhelt som en mand eller kvinde af handling. Superheltene, som jeg laver, er generelt mandlige superhelte. Jeg kan godt lide modsætningen, som de fleste mennesker tænker på strikning som relateret til kvinder. Der er også en praktisk grund: et strikket tøj strækker sig mere end et vævet tekstil. Det er mere funktionelt.
Hvem lærte dig, hvordan man strikker?
Jeg lærte at strikke to gange. Første gang var da jeg var barn, og min bedstemor, der var skolelærer i første klasse, lærte mig. Jeg tror, jeg var ti eller noget. Jeg har sandsynligvis glemt det, fordi der ikke var nogen strikkepinde eller garn derhjemme. I 2000 ønskede jeg at inkludere strikning i nogle undervisningskurser, jeg underviste. Min kone er en strikker. Hun gav mig et par bøger og sagde: ”Her kom til det.” Den første ting, jeg var nødt til at gøre, var at lære at lave et par forskellige ting. Jeg kunne strikke og skabe kabler og sånt, men jeg havde ikke lavet nogen funktionelle tøj. Så jeg lavede et par sokker og et par handsker. Når jeg lærte at strikke i omgangen, gav det hele mening.
Du viser dine kostumer hængende løst i stedet for på mannequiner?
Strik kostumer stræk og sag. De får et helt tomt look, der udfordrer billedet af den store muskuløse superheltkrop. Og ved at vise kostumer på en bøjle, er det som om de er i et skab. Enhver kan forestille sig at sætte på sig kostumerne og påtage sig den superheltroll. Hvad betyder det, og hvordan påvirker det, hvem du er, og hvad du gør?
Har du en favorit?
Batman. For det meste identificerer jeg mig mere med ”make-yourself” -typen af helten i modsætning til dem, der har deres kræfter, der er presset på dem eller magisk givet dem. Det er mere interessant for mig. Det efterligner tanken om, hvordan vi kan tage os af mennesker omkring os gennem jordiske, menneskelige roller.
Har du en favorit original kostum?
Sweaterman er den jeg vender mest tilbage til. Normalt skyldes det, at serien udforsker de forskellige strukturer og mønstre for strikning. Han er en let, åben slags superhelt. I virkeligheden er mit yndlingsdragt normalt det, jeg arbejder på. Det er det, jeg er mest besat af og interesseret i.
Kunstner Mark Newport kalder Batman sin yndlings superhelt. ”Jeg identificerer mig mere med” make-yourself ”-typen af helten i modsætning til dem, der har deres kræfter presset på dem. (SAAM) 
Newport erstatter de prangende kapper og hudtætte beklædningsgenstande fra tegneserie-superhelter med bløde, håndstrikede kostumer. Hans samling kan ses gennem den 3. januar på Renwick Craft Invitational. (SAAM)
