Elaine de Kooning blev sandsynligvis født 30 år for tidligt. New Yorks maler, der døde i 1989 i en alder af 70 år, havde et overskud af talenter. Hun var både en begavet figurmaler og en engageret abstrakt ekspressionist, som det ses i den aktuelle udstilling i National Portrait Gallery i Washington, DC. Hun var også både femme fatale og protofeminist, en fri tænker, en forfatter, en respekteret kritiker, en populær ven og elsket lærer.
Fra denne historie
Elaine de Kooning: Portrætter
Købe
Elaine og Bill: Portræt af et ægteskab: livene til Willem og Elaine De Kooning
Købe
de Kooning: En amerikansk mester
KøbeRelateret indhold
- Hvem fremstiller billedet i berømthedsportrætter?
- Willem de Kooning Still Dazzles
Showet, den første store udstilling på 20 år, der er viet til Elaine de Koonings portrætter, beviser, hvor dygtig hun var som tegner - en tredjedel af showet består af tegninger - og hvordan hun genopfandt det moderne portræt ved at bruge figuration med en abstrakt ekspressionist ordforråd. ”Hun gjorde ikke meget abstraktion meget, ” siger showets kurator Brandon Brame Fortune. ”Hun ville, at maleri og abstrakte kvaliteter skulle smelte sammen med figurerne.”
Et filmklip af hende i studiet viser, hvor hurtigt hun kunne fange en persons lighed og hvor artikuleret hun var - omend med en stærk New York-accent - om processen. Med en hurtig, dybt skitse af motivets mest fremtrædende træk overlejrer hun derefter skråstreg af levende, farverig maling i alle retninger, i og uden for linjerne, og billedet fremkommer med en jazzet energi. Man undrer sig over, om hun ikke ville have været bedre kendt som maler i dag, hvis hun havde bevaret sit pigenavn og / eller ikke havde giftet sig med Willem de Kooning, den førende abstrakte ekspressionist i det 20. århundrede….
Målet med udstillingen er ”at begynde processen med at revurdere hendes karriere og hendes indflydelse på kunsten i New York, ” skriver Kim Sajet, museets direktør, i kataloget.
I den forstand er showet vellykket. Et nyt billede af Elaine de Kooning dukker op.
Født i 1918, voksede Elaine Fried op som den ældste af fire i et beskedent hjem i Brooklyn med en irsk katolsk mor og en protestantisk far. Hendes mor begyndte at tage hende til Metropolitan Museum i en alder af 5 år og dekorerede sit soveværelse med reproduktioner af malerier af Raphael, Rembrandt og Élizabeth Vigée Le Brun. I en alder af 8 tegnede hun portrætter af sine klassekammerater - og solgte dem. Hun var også fysisk frygtløs, tog ballet, spillede baseball og hockey. En gang duvet hun en tagterrasse.
”Hun var en våghals, ” mindede hendes gamle ven, kritikeren Hedda Stern.
Og ambitiøs.
Instrueret og produceret af Betty Jean Thiebaud. Digitaliseret fra original 16mm farvefilm fra 1976. Høflighed af Wayne Thiebaud / Matt Bult.Hun ville være kunstner, så hun afsluttede college og tilmeldte sig Leonardo da Vinci kunstskole, hvor hun ville tegne sig op til ti timer om dagen. Hun tog også undervisning på den amerikanske kunstnerskole.
Hun var en slående ung kvinde, ikke konventionelt smuk, men høj, slank, med en oprejst vogn og fine træk. (Hun tjente ekstra penge modellering på kunstskoler).
I 1938 introducerede en ven hende for Willem De Kooning, den hollandske maler, der var ankommet til New York (som en stoveway efter flere forsøg) i 1926. Tilsyneladende var det kærlighed ved første øjekast.
Som 34-årig var han en kompakt, stiltiende maler, der tilbragte timer i staffelien, besat af sit arbejde. Efter alt at dømme blev de vanvittigt forelsket. Lee Hall, tidligere præsident for Rhode Island School of Design og kære ven af Elaine's, skrev i sin bog 1993 fra Elaine og Bill: Portrait of a Marriage, at Elaine “var storartet, ebullient, flirtende, talentfuld og smuk, ” hvorimod Bill “var venlig, men ensom, langsom og bevidst i sit arbejde og ofte dystert. ”Hun var allerede en” femme fatale ”, ifølge kunstneren Will Barnet.
De kunne ikke have været mere forskellige. Hun var social. Han var antisocial.
I 1938 begyndte De Kooning at give Elaine traditionelle tegnetimer. Han var meget streng. Han ville oprette et simpelt stilleben og få hende til at tegne det. Så studerede han hendes tegning, kritiserede det, rev den op og bad hende om at starte igen.
”Elaine sagde mange gange, at Willem de Kooning gav hende den bedste undervisning, hun nogensinde havde haft, og at de færdigheder, han lærte hende, blev grundlaget for hendes tillid som portrætmaler, ” skriver Hall. Hendes tidlige selvportrætter i showet beviser sandheden i Halls konklusion.
Da Willem de Kooning begyndte at blive forladt af sine kammerater, ville han og Elaine gå ud sammen, til venners lejligheder og til Cedars Tavern, en dykkerbar i Greenwich Village populær blandt kunstnere som Jackson Pollock, Lee Krasner og Larry Rivers. De fleste kunstnere i landsbyen var da snavsfattige, så der var rigtig kameraderi og lidt konkurrence. De Koonings var kendt for at diskutere kunstteori i timevis. Elaine var balle af bolden, altid centrum af opmærksomheden.
Elaine de Kooning af Rudolph Burckhardt, 1960 (Courtesy Estate of Rudy Burckhardt og Tibor de Nagy Gallery, New York © 2014 Estate of Rudy Burckhardt / Artists Rights Society (ARS), New York) ”Hun kendte så mange mennesker, ” sagde Fortune. "Hun var i det 'røde hot center' for alt, hvad der skete i New York."
Hun lavede fine blyanttegninger af De Kooning (en i showets katalog, fra 1939, er udsøgt) og besøgte kunstnerens studios med ham - hans venner inkluderede Ashille Gorky, David Smith, Franz Kline og Barnett Newman. Intet truede hende: Hun holdt sine egne i hårde debatter om abstrakt ekspressionisme og kunne drikke med det bedste af dem. Hendes ivrige efterretning var åbenlyst, bemærker Hall.
I 1943 giftede de Kooning og Elaine sig, og hun, overbevist om, at han var et geni, begyndte at promovere sin karriere, ofte ved at have affærer med - og fremstille portrætter af - mennesker, der kunne hjælpe: kritikeren Harold Rosenberg, Art News- redaktøren Thomas B. Hess og gallerilejeren Charles Egan. Portrætter af alle tre er i showet.
Samtidig bidrog hun regelmæssigt med anmeldelser til Art News . (Hall skriver, fra begyndelsen var hun ”visse af sine egne ideer om kunstkritikernes formål”.) Hess forkæmpede på sin side abstrakt ekspressionisme og foretog entusiastiske anmeldelser af Willem de Koonings arbejde. Charles Egan monterede det første show af sine malerier. (Ingen solgte, og de Koonings fortsatte med at leve i fattigdom.)
Elaine malede folk for sjov, inklusive medlemmer af hendes familie, forhandleren Leo Castelli, forfatterne Donald Barthelme og Frank O'Hara og malerne Alex Katz og Fairfield Porter (Porter sagde: ”Tegning er hendes forte.”). (Alle er i showet.) Hun lavede et fint studioportræt af danseren Merce Cunningham (som hun mødte en sommer på Black Mountain College i North Carolina), som også er i udstillingen.
”For hende har hver person et positivt resultat, ” skriver Fortune i kataloget. ”Pososen er personen.” Det er sandt; du ved, at Cunningham er en danser bare ved hans holdning i sit portræt.
Sajet tilføjer: Hun studerede hver person "for at finde den karakteristiske position, der ville definere dem."
I 1957 adskilte Elaine og Willem de Kooning sig; de drak for meget og havde for mange affærer til at blive sammen. For at forsørge sig selv påtog hun sig en række kortvarige undervisningsopgaver på University of New Mexico i Albuquerque, University of California i Davis, i Carnegie Mellon, på Southampton College på Long Island, på Cooper Union og Pratt i New York, på Yale, på RISDI i Rhode Island, University of Georgia og New York Studio School i Paris.
Hun elskede at undervise, og hendes studerende elskede hende. Toni Ross, en keramiker fra New York, der er datter af en af Elaines gode venner, Courtney Ross, siger, at Elaine var den bedste mentor og kritiker, hun nogensinde har haft. ”Hun kom til mit studie, da jeg ikke var der og skrev opmuntrende kritikker på paste-up-noter, som jeg kunne finde senere, ” tilføjer Ross.
Elaine de Kooning tilbragte måneder på kommission til at male John F. Kennedy (1963). (© Elaine de Kooning Trust) 
Ansat, fordi hun var hurtig, og også fordi Elaine de Kooning repræsenterede den "nye grænse." John F. Kennedy, 1963 (© Elaine de Kooning Trust) 
John F. Kennedy, 1963 (© Elaine de Kooning Trust) 
John F. Kennedy, 1963 (© Elaine de Kooning Trust) 
Kunstnerens vigtigste kommission var af John F. Kennedy, 1963 (© Elaine de Kooning Trust) Hendes vigtigste portrætkommission var af præsident John F. Kennedy for Harry S. Truman præsidentbibliotek. I december 1962 gik hun til ”Winter White House”, Kennedy-forbindelsen i Palm Beach, for at tilbringe et par dage på at tegne præsidenten, da han arbejdede med sit personale på en terrasse. Hun blev ansat, fordi hun repræsenterede maleriets ”nye grænse” (abstrakt ekspressionisme), og hun var hurtig. Som hun senere skrev: ”Den første dag arbejdede jeg med blyant, pen og blæk og trækul. Trækul er fantastisk, fordi det giver dig mulighed for at gå som lyn. Jeg holdt flere tegninger på gang på én gang. Da han skiftede position, skiftede jeg tegninger ... Jeg sprang fortsat frem og tilbage. ”Mange af disse skitser og portrætter af præsidenten, der står, sidder, læser og slapper af, er i udstillingen.
Hun tilbragte flere måneder i Kommissionen. Hun var besat af det.
Hendes tanker er optaget i kataloget: ”Foruden mine egne intense, flere indtryk af ham, var jeg også nødt til at kæmpe med dette 'verdensbillede' skabt af de uendelige avisfotografier, tv-optrædener, karikaturer. Når jeg indså dette, begyndte jeg at samle hundreder af fotografier, der blev revet med fra aviser og magasiner, og aldrig gå glip af en mulighed for at tegne ham, da han optrådte på TV ... altid stræbende efter et sammensat billede.
Life Magazine fik Alfred Eisenstaedt i opdrag at fotografere Elaine i sit studie, bogstaveligt talt omgivet af snesevis af skitser og malerier af præsidenten. I september 1963 skriver kunstforsker Simona Cupic i kataloget, "Hun nåede endelig det maleri, hun havde søgt efter."
To måneder senere, da præsidenten blev myrdet, var Elaine så ophørt, at hun stoppede med at male i et år. Hendes kommission er nu på Truman-biblioteket, mens en anden version findes i JFK-biblioteket i Boston.
I 1976, nu ædru, forsonede Elaine sig med Willem de Kooning, efter at han nåede ud til hende. Hun købte et hus i nærheden af hans i Springs på østlige Long Island og overtog ledelsen af hans studie. Hun satte ham også på Antabuse, så han ville stoppe med at drikke. På det tidspunkt var han en verdensberømt maler med behov for hendes beskyttelse mod distraktioner.
Efter årtier med knap skrabe forbi havde Elaine nogle penge (fra de Kooning) og var i stand til at besøge Frankrig et par gange. Hun malede en serie inspireret af Bacchus-springvandet i Luxembourg-haven i Paris og en anden efter de malerier, hun så i Lascaux-hulerne. Hun fortsatte med at male venner, ligesom kunstneren Aristodemos Kaldis (flere portrætter af ham er i showet). Og hun vejledte unge kunstnere som Toni Ross.
Derefter, i de tidlige 1980'ere, mistede hun en lunge mod kræft og led derefter af svær emfysem. Hun døde i 1989, lige efter at Fischbach-galleriet gjorde et show af sine ”hulemalerier.” Willem de Kooning, slaget af demens, fortsatte med at male og overlevede hende yderligere otte år.
Elaine de Kooning: Portrætter er synlige gennem 10. januar 2016 på National Portrait Gallery.
