DEN RASENDE KONTROVERS VED GRÆNSEN BEGYNDTE MED DENNE HÆNDELSE FOR 100 ÅR SIDEN | HISTORIE | SMITHSONIAN - ARTIKLER, HISTORIE, OS HISTORIE, MAGASIN

I begyndelsen af august 1918 beordrede Felix B. Peñaloza, præsident kommunal eller borgmester i Nogales, Mexico, opførelse af et hegn, der løber langs grænsen mellem hans by og Nogales, Arizona. Hegnet ville bestå af seks ledninger, der er spændt til en højde på seks fod. Hans hensigt var at lede strømmen af mennesker, der krydser grænsen gennem to indgange, for at gøre det lettere for et voksende antal soldater, toldagenter og andre embedsmænd at føre tilsyn med grænseoverskridende bevægelse. Peñaloza mødtes også med amerikanske repræsentanter for at diskutere et andet parallelt hegn, som skulle bygges af amerikanerne. Mexicanske embedsmænd sagde, at de "ville glæde sig over opførelsen af et sådant hegn af den amerikanske regering, da det ville hjælpe embedsmænd på begge sider af linjen med at håndhæve deres regler, " og de insisterede på, at "en sådan handling ikke ville være irriterende eller stødende for Mexicansk stemning. ”

I dag er en ti mil lang rustet stålkantvæg et definerende træk ved byerne. Dets oprindelseshistorie begynder med disse to hegn. Da de første gang blev opført i Nogales for et århundrede siden, var de hverken en moden politisk erklæring eller en barriere for indvandrere, men en samarbejdsforanstaltning, der blev omfavnet af både USA og Mexico i ånden af ”gode hegn gør gode naboer.” Men det foreslåede amerikanske hegn blev det, der mest sandsynligt var den første permanente barriere for at kontrollere folks bevægelse over grænsen mellem USA og Mexico.

Line in the Sand: A History of the Western US-Mexico Border (America in the World)

På baggrund af omfattende forskning i amerikanske og mexicanske arkiver væver Line in the Sand sammen en tværnational historie om, hvordan en ikke-skelnet stribet land blev det betydningsfulde og symboliske rum med statsmagt og national definition, som vi kender i dag.

Købe

Peñalozas hegn skar gennem hjertet af de to byer i Nogales - kendt som Ambos Nogales, "Begge Nogales." Ambos Nogales blev grundlagt i 1882 og blev et livligt samfund centreret på grænselinjen, der løb langs International Street. I årevis krydsede mexicanere og amerikanere regelmæssigt grænsen for at drive forretning, shoppe, socialisere og fejre begge nationers ferie. År senere huskede tidligere beboere, hvordan de endda havde spillet på linjen som børn.

Spændinger langs grænsen begyndte at stige med den mexicanske revolution, der begyndte i 1910, og blev øget af den første verdenskrig. En voldelig kamp mellem modstridende mexicanske styrker fandt sted i Nogales, Mexico, i 1913. I et andet slag i byen to år senere så amerikanske kavalerister gå over på mexicansk territorium for at engagere Pancho Villa's tropper, der havde fyret hen over linjen. Krigene bragte også bekymringer for smuglere, der kører kanoner ind i Mexico, flygtninge, der flygtede til De Forenede Stater og international spionage i grænselandene.

Den amerikanske regering havde bygget sit første grænsehegn mellem 1909 og 1911 - et pigtråd opdelt langs Californiens grænse - for at forhindre kvæg i at vandre mellem landene. Da begge nationer vedtog nye foranstaltninger til overvågning af grænsen, begyndte flere hegn at vises. Fotografier ser ud til at vise en ved siden af tøjhuset tæt på Tijuana og en anden langs grænsen mellem Douglas, Arizona og Agua Prieta, Mexico. Dette var sandsynligvis midlertidige krigstiltag, og som i Nogales var de beregnet til at forhindre grænseoverskridende sammenstød.

Et gammelt fotografi viser grænsen mellem Arizona og Mexico omkring 1898. (WI Newumann, fra National Archive and Records Administration)

Men den 27. august 1918, kort efter at mexicanske arbejdere havde opført hegnet i Nogales, brød konflikten ud, da en uidentificeret mand forsøgte at krydse ind i Mexico. En amerikansk toldinspektør beordrede ham til at stoppe, men han stoppede ikke. Officerer på begge sider af grænsen rejste deres kanoner, og en brandmand brød ud. Cirka to timer senere var mindst 12 mexicanere og amerikanere dræbt, herunder Peñaloza, der havde bygget hegnet nøjagtigt for at minimere risikoen for konflikt mellem nationerne.

Ironisk nok, trods hans fiasko, gik de amerikanske embedsmænd i Nogales, Arizona snart i gang med planerne om deres eget hegn - hvilket hurtigt blev en model til at kontrollere bevægelsen af mennesker over grænsen mellem USA og Mexico. Efter Nogales 'føring opførte embedsmænd i Calexico, Californien, et hegn, der løb to miles langs grænselinjen der. I 1920'erne var hegn en fast inventar i de fleste grænsebyer.

Over tid blev hegnene brugt til ny brug. I 1940'erne koordinerede den amerikanske immigrations- og naturalisationstjeneste med Den Internationale Boundary and Water Commission for at oprette barrierer over kæden ved grænsen. Flere hegn, anerkendte en grænsepatrulje mand senere, tvang uautoriserede indvandrere gennem farlige bjerge, ørkener og floder "omkring enderne af hegnet." Den amerikanske udvidelse af indhegningen i 1990'erne blev fordoblet med denne strategi, hvilket førte til en dramatisk stigning i antallet af migranter, der døde ved forsøg på den forræderiske krydsning. Hegn og andre barrierer, der ligger langs store dele af grænsen mellem USA og Mexico, markerer nu ikke kun en international grænse, men også en humanitær krise.