Dodofuglen var en blip på den naturhistoriske radar. Opdagelsesrejsende opdagede sit hjem på Mauritius-øen i Det Indiske Ocean i 1500-tallet. Mindre end 100 år senere blev den tre meter høje flygeløse fugl ( Raphus cucullatus ) udryddet. Dodoen havde udviklet sig uden naturlige rovdyr, så den blev let besat på passerende sejlskibe til frisk kød. Invasive arter, der mærker sammen med sejlerne, herunder hunde, katte og rotter kunne også have byttet på fuglens æg og kyllinger.
I de senere årtier er dodoen blevet et symbol på menneskehedens brutalisering af naturen. Og mellem en tidlig antagelse om, at dyr ikke helt dør ud og de naturlige sure jordarter på øen, er der kun få hele skeletter tilbage, hvilket gør et næsten komplet sammensat dodoskelet ganske godt. Resterne forventes at sælge i de høje seks tal, rapporterer Harry Cockburn hos The Independent.
Der er kun to næsten komplette eksemplarer af fuglen, der findes i dag. Den ene blev afdækket i 1860'erne og bor på udstilling i Port Louis, Mauritius. Det andet skelet, "Fred", vises i øjeblikket i Londons Natural History Museum. Fred blev opdaget i 2007 og kommer fra en hule på Mauritius og indeholder spor af DNA, som forskere har spekuleret om, at de kunne bruges i fremtiden med endnu ikke udviklet teknologi til at genoplive arten.
De få resterende komplette skeletter betyder, at forskere og samlere har været nødt til at gøre grund med individuelle knogler eller delvise skeletter, som de ofte sammensætter til sammensatte individer. Men selv da er der kun omkring et dusin af disse kompositter i samlinger og museer over hele verden.
I de tidlige 2000'ere rapporterer Cockburn, en navngivet privat naturforsker, der indsamlede dodobits i 1970'erne og 1980'erne, indså, at han havde nok stykker til at broste sig sammen sin egen sammensatte dodo. Faktisk havde han 95 procent af knoglerne, der var nødvendige for at fremstille en Frankenstein-fugl. Alt, hvad der manglede var et sæt kløer og en del af kraniet, der blev støbt i harpiks for at fuldføre skelettet.
Størstedelen af knoglerne blev fundet i Mare aux Songes-sumpen i det sydøstlige Mauritius fra udgravninger i 1800-tallet af den britiske skolelærer George Clark, rapporterer BBC. Mauritius regering har siden forbudt eksport eller fjernelse af dodo knogler.
Denne nyeste komposit går under gavlen på Sussex, Englands Summer's Place Auction House, som er specialiseret i naturhistoriske artefakter under deres Evolution Auction i slutningen af november.
”Sjældenheden og fuldstændigheden af dette eksemplar kan ikke understreges, ” siger Summer's Place-direktør Rupert van der Werff til Cockburn. "Det giver en enestående mulighed for et individ eller en institution at eje et eksemplar af dette store udryddelsesikon."
Sidste gang en dodo blev solgt var i 1914, da Cardiff-museet købte en sammensat fugl for £ 350.
